凌建国也难得地露出舒心的笑脸，拿出烟袋锅子，和女婿赵大山蹲在院子里的石墩上，一边抽烟一边唠嗑。
“大山，你们那边……今年光景咋样？”凌建国吐出一口烟，问道。
赵大山叹了口气，黝黑的脸上带着无奈：“唉，爸，比上不足比下有余吧。俺们赵家沟靠山边，山坳里还有几处小泉眼没完全干，玉米好歹收了些，就是瘪籽多，产量不到往年三成。加上公社任务压得紧，交完公粮，分到各家各户的，掺上野菜树皮，也刚够糊弄个半饱，饿不死，也吃不好。跟咱凌家坉这满仓的粮食是没法比了。”他看着凌风家院子里堆放的整齐农具、屋檐下挂着的成串辣椒和玉米棒子，眼神里是掩饰不住的羡慕和一丝不易察觉的期盼。他不是来借粮的，但看着岳父家的光景，心里难免有些想法。
凌风在一旁安静地听着，他能看出大姐一家的日子依旧紧巴，只是大姐要强，不愿意开口诉苦添麻烦。他悄悄跟李秀娥商量：“妈，大姐回来是高兴事，咱们不能让她空着手回去。我看姐夫也是个实在能干的人，咱们借粮给他们，他们肯定记着情，将来有能力一定会还。再说，小虎小丫正长身体，总吃半饱不行。”
李秀娥红着眼圈点头，她何尝不心疼女儿外孙：“还是我风小子想得周到。你大姐性子倔，直接给她粮她肯定抹不开面子，觉得是施舍，得想个两全其美的法子。”
凌风想了想，心里有了主意。吃饭的时候，桌上的饭菜比平时丰盛些，除了常规的野菜糊糊和杂面馍馍，李秀娥还特意炒了一盘腊肉炒咸菜，蒸了一碗鸡蛋羹。饭桌上气氛融洽，凌风看似随意地对赵大山说：“姐夫，我们队里现在正忙活着整修通往陂塘的那条主干渠，还要给陂塘清淤，扩大蓄水量，为明年做准备。这活儿需要不少壮劳力。队里商量了，可以请一些外村可靠的劳力来帮忙，管一顿中午的干饭，每天还给算两斤粮食当工钱，按咱们队里的中等工分标准折算。姐夫你要是有空，不如来干几天？既能帮我们加快进度，也能给家里挣点实在的口粮。”
这话说得巧妙至极！把可能的“接济”变成了光明正大的“雇佣”，给了对方凭力气吃饭的尊严和台阶，也解决了凌家坉劳力暂时不足的问题。赵大山一听，眼睛顿时亮了，几乎没有犹豫：“有空！咋能没空！风小子，你说啥时候开工？我明天一早就来！”他正愁农闲没处找活干，这简直是雪中送炭。
凌慧也立刻明白了弟弟的良苦用心，心里暖烘烘的，感激地看了凌风一眼，没再说什么推辞客气的话，只是默默地把鸡蛋羹多舀了几勺到两个孩子碗里。这件事很快就在其他回娘家的出嫁女和来往的亲戚中传开了。有些家里劳力多、同样缺粮的亲戚，也试探着问凌风或者王福满，能不能来凌家坉打短工。凌风和王福满一合计，觉得这确实是个既能有限度地帮衬亲戚（尤其是那些有劳力但缺粮的），又不破坏借粮规矩，还能加快本村水利建设的好办法，便定了一些细则：优先考虑确有困难且口碑好的至亲；需由对方生产队出具证明；用工数量严格控制，避免影响本村社员工分；工钱当日结算，或登记在册秋后统一结算。这样一来，既解决了部分亲戚的燃眉之急，也为凌家坉的农田水利建设补充了劳力。
除了劳力交换，箢子里的往来也透着民间智慧和人情的温度。按老规矩，娘家不能白收女儿的东西，要“回箢子”，而且回礼一般要比来礼重些，以示对女儿的疼爱和帮衬。李秀娥给凌慧的回礼，箢子底铺了一层金黄的玉米面，中间是满满一瓢颗粒饱满的豆子，最上面，则放着几个用新麦白面蒸的大馒头，暄软雪白，看着就诱人。但李秀娥和凌风准备的，远不止这些吃食。
李秀娥拉着凌慧的手，走到院子里一角，那里放着几个小布袋：“慧啊，这包是风小子不知从哪弄来的‘洋柿子’（西红柿）籽，说是一个新品种，结果多，抗病；这包是‘快白菜’籽，长得快，四十来天就能吃；这包是耐旱的荞麦种，不挑地，撒在边角地就能长。你都拿回去，开春后，在自家房前屋后或者自留地边上种上。菜长得快，好歹能添补点新鲜吃食，荞麦磨面，也能顶饿。日子难，但咱得往前看，自己想办法，总能熬过去。”这些种子，大部分都是凌风从空间优化后悄悄分出来的，生命力强，产量高，是真正的“宝贝”。
凌慧接过这些沉甸甸的种子，眼圈又红了。她知道，这些种子比粮食更金贵，是母亲和弟弟对她们未来生活的长远打算和深切期盼。她紧紧攥着布袋，用力点头：“妈，风弟，你们放心，我一定好好种！”
凌风也补充道：“姐，种的时候，按我说的法子，挖坑深点，底肥足点，见干见湿浇水，肯定能长好。有啥不明白的，随时让姐夫捎信来问。”
这些细微处的、超越单纯粮食接济的关怀和帮助，比多给几斤粮食更让凌慧感到温暖和充满希望。凌家坉的丰收，没有变成炫耀和居高临下的施舍，而是在有来有往、互相尊重、授人以渔的亲戚走动中，化作了连接亲情、共渡时艰、播种希望的温暖纽带。那些装满又卸空、换来换去的箢子，承载的不仅是食物和种子，更是困难年月里最为珍贵的人情味、互助精神和活下去、并且要活得更好的坚定盼头。这种基于血缘和乡谊的互助网络，在特殊的年代，发挥着官方救济难以替代的缓冲和支撑作用。
大人们的世界，被粮食、人情、规矩这些沉甸甸的字眼填满了，每一天都像是在紧绷的弦上小心翼翼地行走。然而，在凌家坉，另一股截然不同的生机，正如同石缝里顽强钻出的嫩芽，悄然勃发——那就是孩子们的世界。当大人们为了一口粮、一句承诺、一份人情而眉头紧锁时，孩子们的天地却简单、明净得多，他们的快乐，也纯粹得如同山涧里未经污染的溪流。
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