得知刘备正率军借道兖州,协助曹操攻伐陶谦后,陈留太守张邈的一封密信,借着夜色送到了正挥师东进的刘备军中。
信上只有寥寥数语,却足以点燃乱世的烽火。刘备勒住战马,望着身后两万将士——这是张飞一时不察拨给他的兵马,此刻却成了他破局的利刃。
“陈留太守张邈来信,言曹操暴虐无道,残忍嗜杀、无端屠戮名士边让和徐州军民,如今曹操东征,兖州空虚。他约我等共取兖州,以图救国安民。诸公以为如何?”
刘备将手中书信示张任几人,等着他们的反应。
“曹操不过中官之后,尚且占据一州之地;大哥乃帝室之胄,取这兖州有何不可!”
王双性急,当即表态赞同。
“我等自讨黄巾以来,虽多有功劳,却好似无根之萍,一直寄人篱下。若是能有一地为根基,大哥方能厉兵秣马,对抗各路诸侯,进而拯救万民,匡扶汉室!”
文聘略作思索,也投了赞成票。
“我与曹操素无仇隙,今突然夺其基业,恐为天下人耻笑。”
刘备满脸愁容。
“主公欲匡扶天下,不可拘泥于小节。我等历尽艰辛才脱离游尘的魔爪,若依旧瞻前顾后,等游尘反应过来,与曹军前后夹击,我等皆无容身之地矣!”
张任、陈到、太史慈都对简雍的话表示赞同,刘备最终下定决心。刘备假意请周平、郝萌二人赴宴,趁机夺了两人兵符。感念游尘昔日不杀之恩,刘备只是将二人逐出大帐。
周平、郝萌二将逃回邺城,将前因后果报知张飞。张飞大怒,欲斩二人,在众将劝说下作罢。
陈宫、张邈与其弟张超迎接刘备入兖州的消息,如平地惊雷一般,在曹军中炸开。
在张邈,陈宫的接应下,刘备军攻入兖州,势如破竹,很快便占据了包括濮阳在内的东郡各县。只有鄄城、东阿、范县三处,被刘晔、程昱设计死守,得以保全。
夏侯惇屡战不胜,因此书信向曹操告急。
曹操看过书信后,顿时脸色大变:
“兖州若失,吾等便无家可归了,此事十万火急!”
戏志才当即谏言道:
“主公可修书一封,差快马送至邺城,请游尘出兵相助。”
曹操向游尘借的三十万石粮草,大部分还在他们手中,曹军短期内不需要为粮草问题发愁,也算是不幸中的万幸。
戏志才有极大的把握,以游尘的性子,是绝对不能容忍部下反叛这种事的。更何况,刘备还背刺了游尘的盟友,这是在挑战河北霸主的底线,乃史无前例的丑闻。
“游尘需要主公为他挡住中原各路诸侯,至少现在,兖州的主人只能是主公。
若是所料不错,游尘必定会以疾风迅雷之势扫除刘备,借此向世人宣扬其军力之强盛。”
“志才的意思是,引蛇出洞,伏击陶谦的追兵?”
听着对方的分析,曹操突然明悟过来,主臣二人相视而笑。
曹操留下曹仁、李典两道伏兵,故意虚设营帐和旌旗,大军连夜拔寨起营。
徐州牧陶谦府衙。
“府君,曹操极善用兵,纵然撤退,必定有所防备。若是贸然追击,只恐中了曹操奸计。”
对陈珪的话,曹豹嗤之以鼻:
“府君,定是曹贼得知兖州叛乱,这才仓惶撤军!
若是率军追击,定然斩获极多!”
就在曹豹劝说陶谦追击曹军时,斥候来报,曹军营帐全是空营,山林中旌旗附近也没有军队,曹军正在撤退。
“哼!曹军故意设立虚营,正是为了大军安然撤退!如此良机,府君不可错失啊!”
曹豹的这番话,确实说到了陶谦心坎里。
这段时间,徐州军被曹军打压,损失惨重,如今攻守易形,正好痛打落水狗。
陶谦令中郎将许耽、曹豹率众追杀曹军,结果中了曹仁、李典埋伏,损兵数千,大败而归。
却说游尘还在征讨西域诸国,得知刘备骗走自己的两万大军,还勾结张邈、张超等人,夺了大半个兖州,勃然大怒。
游尘当即擢升督尉尤英为振威将军,命其率吕布,许褚等大将速回冀州,总督兖州战事,汇合张飞,郭嘉,田丰,弘达,高顺等人,再联合曹操,围剿刘备,张邈。
“调走高顺和陷阵营,邺城的防备交给何人?”
临行前,尤英不忘提醒一句。
“郭奉孝、田元皓若是连这点小事都处理不好,那就趁早回家种地吧。
此次出征,除了刘备四兄弟、陈到、太史慈要活的,其余人随你处置。”
……
邺城内,张飞自觉有愧,和郭嘉、田丰商议后,向曹军派出使者后,便亲提大军来战刘备。
在军师郭嘉的提议下,弘达、张合、高览各领兵一万,协助曹军清扫东郡北部各县叛军。很快,乐昌、观县、发干、博平、聊城、茬平、清县、阳平、临邑、谷城、须昌等失地被先后收复。
张飞领兵两万,在顿丘连胜刘备两阵,刘备率军退往濮阳。
曹操与夏侯惇、弘达、高览、张合、张飞合兵一处。曹、游二十余万联军如云屯雨集,在濮阳城三十里外安营扎寨。
与此同时,高顺也按照尤英书信中指示,率军两万从黎阳出发,一举攻入白马县。尤英、吕布、许褚率军从河内郡渡过黄河,破燕县、长罗,将离狐城团团围住。
从地图上看,只要离狐城告破,濮阳城内的刘备就完全处于曹、游联军的包围圈内,可说是插翅难逃。
见局势不利,张邈当即派部将刘翊去救离狐城,试图打开缺口,接应刘备从濮阳撤退。
张邈不知道的是,尤英围住离狐,就是为了诱张邈引军来救,围点打援。刘翊率一万军士正疾行间,尤英突然率伏兵杀出,杀得刘翊军尸横遍野。刘翊正要撤退,尤英策马杀到,仅一个照面,盘龙钩镰枪刺在刘翊心窝。
尤英命军士以长杆挑着刘翊首级,招降残存的敌军。见主将已死,众军士纷纷放下武器投降。
尤英又让许褚率虎卫军换上敌军服饰,混在降卒中,逃向离狐城。有吕布率军在后面追赶。守城主将不知是计,打开城门的瞬间,虎卫军好似虎入羊群,瞬间杀死城门处敌军,斩关落锁。
许褚飞身冲上城墙,一刀砍死守城主将。守城将士哪见过如此猛将,纷纷弃了兵刃请降。
尤英留下三千军士守城,率大军来与曹操、张飞会合。
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