第二日天刚蒙蒙亮，高铭远还在整理兰考水利的后续文书，偏院就传来了赵珩的脚步声。他掀帘一看，小皇子竟背着个小小的竹编背篓，里面装着昨日老陈给的麦秆水车，额角还沾着晨露。
“高大人，我把水车带来了！”赵珩跑到工具台旁，小心翼翼地把水车摆好，又指着院外，“我听杂役说，今日蚕农要去渠边缫丝，咱们能去看吗？”高铭远放下笔，见他满眼期待，便点头应下：“正好带你看看，桑茧如何变成丝线。”
两人刚走到渠边的缫丝棚，就闻见一股淡淡的煮茧香。周石头正领着蚕农往大锅里添桑茧，蒸汽裹着白汽飘出来，落在棚外的茶苗上，凝成细小的水珠。赵珩踮着脚往锅里看，只见蚕茧在热水里慢慢舒展，周石头用竹筷挑起一缕丝，轻轻一拉，竟拉出好长一段银白的线。
“这就是缫丝？”赵珩伸手想去碰丝线，却被周石头拦住：“殿下小心烫，这丝得趁热拉才不断。”说着便取来一小缕冷却的丝线，递到他手里：“您摸摸，这丝细却结实，织成布比棉花还软和。”赵珩捏着丝线，忽然问：“这么细的丝，要多少茧子才能织成一匹布？”
周石头刚要回答，高铭远却抢先开口：“殿下可算问对了。一匹绸缎，需得百十个蚕茧，还得蚕农日夜守着锅灶，控制水温、梳理丝线，半点马虎不得。”他指着棚外忙碌的蚕农，“就像这渠水，要不是匠人算准坡度、百姓日日护岸，也流不到每块田里。”
赵珩似懂非懂，却跟着周石头学起了理丝。他拿着小竹梳，试着把缠在一起的丝线分开，可刚一用力，丝线就断了。“怎么这么难？”他皱着眉，把断丝放在手里。高铭远蹲下来，接过竹梳示范：“理丝得轻，就像处理民生事，急不得，得顺着纹路来。”
午后，高铭远带着赵珩去了工部的木作房。老陈正在刨一块木料，准备做新的渠闸模型。赵珩凑过去，看着老陈手里的刨子在木头上滑动，木屑像雪花似的落下来，原本粗糙的木料渐渐变得光滑。“老匠人，我能试试吗？”他指着刨子，眼里满是渴望。
老陈把刨子递给他，又握着他的手调整姿势：“殿下，刨子要贴紧木料，力道得匀，不然木面就会凹凸不平。”赵珩跟着用力，可刨子刚动了一下，就歪了，在木头上留下一道深浅不一的痕。他有些泄气，把刨子往桌上一放：“怎么学什么都这么难？”
高铭远捡起那块木料，指着划痕说：“殿下你看，这道痕就像做事出了错。老匠人初学刨木时，也刨坏过不少木料，可他们没放弃，慢慢练，才掌握了力道。就像你之前拼水车，不也是试了好几次才拼好的吗？”
赵珩看着木料上的划痕，又想起昨日拼水车的模样，忽然拿起刨子：“我再试一次！”这次他学得慢了些，跟着老陈的指点，一点点调整姿势，虽然还是有些笨拙，却真的刨出了一片平整的木屑。“我做到了！”他举着木屑，笑得比之前拼好水车时还开心。
傍晚回去的路上，赵珩忽然拉着高铭远的手：“大人，我今日才知道，原来织一匹布、刨一块木，都这么不容易。百姓种庄稼、护渠水，肯定更辛苦吧？”高铭远心里一暖，点头道：“殿下能明白这点，比背熟十本文书都强。这天下的事，从来都不是靠嘴说的，得靠手做、靠心守。”
回到偏院时，赵珩竟主动拿起之前不爱读的《农桑辑要》，坐在石凳上翻看起来。高铭远看着他认真的模样，悄悄退到院外。晚风从渠边吹来，带着麦香和丝韵，他忽然觉得，小皇子就像那刚缫出的丝线，虽还稚嫩，却已渐渐显露出坚韧的模样——而这，正是他身为老师，最想看到的光景。
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