“掠影号” 的舷窗外，星辰的光芒被一片死寂的黑暗吞噬。这里是暗星带，星骸古路的第一道天然屏障，亿万年来漂浮着无数星辰爆炸后的残骸，连光线都难以穿透。舰桥内的灯光调至最暗，林焰盯着雷达屏幕，上面密密麻麻的绿点代表着漂浮的星骸，每一个都可能在瞬间撞碎星舟的护盾。
“左前方三公里，有直径百米的星骸群。” 夜璃的声音带着一丝紧绷，她操控着星舟，冰蓝色的指尖在控制台上游走，“正在规避……”
“掠影号” 如同灵巧的鱼，在漂浮的星骸间穿梭。这些星骸大多是灰白色的岩石，表面布满陨石撞击的凹痕，但其中一些却泛着诡异的灰黑色，那是被虚源污染的 “虚源星骸”，散发着能腐蚀金属的气息。
“小心那些灰黑色的星骸。” 林焰握紧 “破虚” 战矛，矛尖的紫金色火焰微微跳动，“它们上面可能附着着虚源生物。”
话音未落，雷达屏幕突然亮起一片红色警告。数十根灰黑色的藤蔓从一块虚源星骸后窜出，如同灵活的蛇，朝着 “掠影号” 缠绕而来。藤蔓表面布满细小的吸盘，吸盘里流淌着墨绿色的粘液，显然是某种寄生植物。
“是虚源寄生藤！” 夜璃急忙启动防御护盾，淡蓝色的光罩在舰体周围展开，“古籍记载，它们以星舟的能量为食，一旦缠绕上就很难清除！”
寄生藤撞在护盾上，发出沉闷的响声。吸盘紧紧贴在光罩上，墨绿色的粘液开始腐蚀护盾，原本光滑的光罩表面出现了细密的裂纹。更令人心悸的是，藤蔓的末端竟长出细小的眼睛，死死盯着舰桥内的两人，瞳孔中闪烁着与虚源信徒相似的狂热。
“不能让它们突破护盾！” 林焰冲向武器舱，将 “破虚” 战矛插入能量插槽。星舟两侧的炮塔瞬间激活，紫金色的烬火炮弹呼啸着射出，击中藤蔓的根部。
“轰！”
火焰与藤蔓碰撞，发出滋滋的声响。被击中的藤蔓瞬间焦黑，但剩下的部分却更加疯狂地扭动，甚至开始吞噬同伴的焦黑残骸，以此修复自身的损伤。
“它们在进化！” 夜璃的脸色变得苍白，“护盾能量还剩百分之四十！”
林焰回到舰桥，看着那些不断增殖的藤蔓，眼中闪过一丝狠厉：“我去外部清除，你稳住星舟！”
“太危险了！” 夜璃反对道，“暗星带的引力不稳定，而且藤蔓上的粘液有剧毒！”
“没时间了。” 林焰穿上外殖装甲，将月泉清露涂抹在装甲表面，“引擎室是它们的目标，一旦被突破，我们就会被困在这里。”
他打开舱门，冰冷的宇宙射线瞬间袭来。林焰深吸一口气，借助装甲的推进器，朝着缠绕最密集的藤蔓飞去。“破虚” 战矛在他手中旋转，紫金色的火焰形成一道漩涡，将靠近的藤蔓尽数焚成灰烬。
但寄生藤的数量实在太多了。它们如同潮水般从各个方向涌来，一些藤蔓避开火焰，顺着星舟的引擎喷口缝隙钻了进去，发出令人牙酸的 “咯吱” 声。
“引擎室被侵入了！” 夜璃的声音带着惊慌，“能量读数正在下降！”
林焰心中一沉，加快速度清理舰体表面的藤蔓，同时朝着引擎室的方向飞去。当他抵达引擎室外部时，发现这里的藤蔓已经织成一张巨大的网，网的中心有一根最粗壮的主藤，正疯狂地往引擎内部钻。
“给我滚开！”
林焰将烬脉之力催动到极致，战矛化作一道紫金色的闪电，刺穿主藤的根部。墨绿色的粘液喷溅在装甲上，发出滋滋的腐蚀声，但月泉清露形成的光膜挡住了剧毒，让他得以靠近观察。
主藤被刺穿的地方，竟流出了暗红色的液体，如同血液。更诡异的是，液体中漂浮着细小的神经纤维，在宇宙射线的照射下微微颤动。
“这不是普通的植物……” 林焰心中涌起一股寒意。
就在这时，引擎室内传来夜璃的惊呼：“林焰！快进来！你看这个！”
林焰炸开引擎室的舱门，冲了进去。眼前的景象让他瞳孔骤缩 —— 主藤的末端已经刺入引擎核心，而在核心的能量管道中，竟生长着一块拳头大小的组织，外观与人脑一模一样，表面布满了褶皱，无数细小的血管与藤蔓相连，正在随着引擎的运转微微搏动。
“这是…… 脑组织？” 林焰的声音带着难以置信的颤抖。
夜璃正用月脉之力冻结周围的藤蔓，她的脸色苍白如纸：“不止如此，你听……”
林焰屏住呼吸，果然听到脑组织发出微弱的 “滴答” 声，如同心脏跳动。他将精神力探入其中，瞬间感觉到一股熟悉的波动 —— 那波动阴冷、暴虐，带着强烈的破坏欲，与他在林琅识海中感受到的气息一模一样！
“脑组织的波动…… 和林琅一样！” 林焰失声惊呼。
这怎么可能？虚源寄生藤的核心，为什么会有与林琅同源的波动？难道这些藤蔓是林琅操控的？还是说，林琅与这些诡异的生物有着某种更深层的联系？
“它在吸收引擎能量！” 夜璃的声音打断了他的思绪，“核心温度正在升高，再这样下去会爆炸的！”
脑组织似乎听到了她的话，搏动的速度突然加快。周围的寄生藤变得更加狂暴，纷纷朝着两人发起攻击，仿佛在保护这块诡异的核心。
林焰眼神一凝，不再犹豫。他将 “破虚” 战矛刺入引擎核心的缝隙，紫金色的火焰顺着矛身流淌，精准地包裹住那块脑组织。
“滋啦 ——”
火焰灼烧脑组织的瞬间，发出凄厉的尖啸，仿佛有生命在痛苦哀嚎。脑组织表面的血管纷纷爆裂，暗红色的液体溅落在能量管道上，引发一连串小规模的爆炸。
“它在反抗！” 夜璃用月脉之力加固周围的管道，“小心别伤到引擎核心！”
林焰加大烬脉之力的输出，战矛上的 “破虚” 符文亮起，散发出净化一切的金光。脑组织在火焰与金光的双重夹击下不断萎缩，表面的褶皱渐渐舒展，露出里面缠绕的灰黑色触须 —— 那是虚源能量的核心，与林琅体内的虚源核心一模一样。
“果然是虚源核心！” 林焰心中剧震。
就在脑组织即将被彻底净化的刹那，它突然爆发出一阵强烈的精神冲击。林焰的识海瞬间被无数混乱的画面淹没 —— 那是林琅在星轨阁囚牢中修炼的场景，是他吞噬虚源能量的痛苦嘶吼，是他第三只眼觉醒时的疯狂……
“啊 ——！”
林焰发出一声痛苦的闷哼，精神冲击让他的意识出现了短暂的空白。寄生藤抓住这个机会，猛地缠住他的手臂，墨绿色的粘液开始腐蚀外殖装甲。
“林焰！” 夜璃惊呼，冰蓝色的能量化作利刃，斩断缠绕的藤蔓。她冲到林焰身边，将一股精纯的月脉之力注入他的体内，“集中精神！它在通过波动干扰你的识海！”
月脉之力如同清凉的泉水，抚平了识海的躁动。林焰猛地回过神，眼中闪过一丝狠厉：“敢耍花样！”
他将星源火种的力量引入战矛，矛尖的紫金色火焰中多了一丝金色的星火。脑组织感受到火种的气息，发出惊恐的颤抖，搏动的速度急剧减慢。
“破虚！”
林焰低喝一声，战矛猛地刺入脑组织的核心。金色的星火瞬间爆发，将整个脑组织包裹其中。在星源火种的净化下，虚源核心发出最后的哀鸣，化作一缕灰黑色的青烟，消散在引擎室中。
随着核心被摧毁，所有的寄生藤都失去了活力，纷纷枯萎、碎裂，化作无害的尘埃。引擎的能量读数逐渐恢复正常，只是核心管道上留下了许多触目惊心的孔洞，需要尽快修复。
林焰瘫坐在地上，大口喘着气。刚才的精神冲击让他头痛欲裂，脑海中林琅的画面如同烙印般挥之不去。他看着那些枯萎的藤蔓，心中的疑惑越来越深：“这些寄生藤，到底是什么东西？”
夜璃检查着引擎的损伤，声音带着一丝凝重：“它们可能是虚源巨树的根须变异而成。你还记得壁画上的画面吗？巨树的根须缠绕着星轨阁，而林琅是星轨阁的人，他的力量很可能来源于巨树……”
“所以，这些藤蔓的核心会有他的波动？” 林焰顺着她的思路推理，“甚至能通过波动干扰我的识海？”
“很有可能。” 夜璃点点头，“这意味着林琅与虚源巨树的联系比我们想象的更紧密，他甚至能通过巨树的根须，感知到我们的位置。”
林焰握紧拳头，眼中闪过一丝决然：“不管他和巨树有什么联系，这场账迟早要算清楚。”
他站起身，走到引擎核心旁，看着那些被腐蚀的管道：“我们需要找个地方修复星舟，暗星带太危险了，不能久留。”
夜璃调出星图，指着暗星带边缘的一个红点：“这里有个废弃的前哨站，是源祖时代留下的，或许能找到修复材料。”
林焰点点头，协助夜璃启动引擎。“掠影号” 缓缓驶离这片布满虚源星骸的区域，朝着前哨站的方向前进。舷窗外，暗星带的黑暗渐渐被远处的星光取代，但林焰和夜璃的心中却笼罩着一层阴影。
虚源寄生藤的出现，不仅揭示了暗星带的凶险，更暴露了林琅与虚源巨树的深层联系。那个与林琅波动一致的脑组织，如同一个无声的警告，预示着他们未来的旅程将面临更多诡异而致命的危险。
而暗星带深处，一块巨大的虚源星骸上，枯萎的寄生藤根部突然亮起一丝灰黑色的光芒。光芒中，隐约浮现出林琅第三只眼的虚影，正死死盯着 “掠影号” 离去的方向，嘴角勾起一抹冰冷的狞笑。
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