陈凡坐在茶馆的包厢里，目光紧紧盯着紧闭的房门 —— 王老板和助手们已经进去商量半个时辰了。每一秒的等待都像拉着的弦，他心里又期待又慌：要是谈不成，工坊的成本降不下来，存银撑不了多久；可要是谈成了，至少能喘口气。而市场上的张英，虽然看着卖出了十几件家具，却总觉得心里不踏实 —— 那些观望的人还是多，说不定哪天谣言又会冒出来。两人都在等着，等着局势能往好的方向走。
终于，房门 “吱呀” 一声开了，王老板带着助手们走出来。陈凡立刻站起身，手不自觉地攥紧了衣襟。王老板脸上没了之前的严肃，反而带了点笑：“陈公子，你说的诚意和规划，确实打动我了。我跟助手们商量了，愿意把价格降一成，跟贵工坊长期合作。”
陈凡悬着的心猛地落下，连忙拱手，声音里带着一丝轻快：“王老板深明大义，此番相助，陈某记在心里。日后工坊发展起来，定不会忘了您今日的情分。”
王老板摆了摆手：“大家都是生意人，互利共赢才长久。价格就按咱们说的，每月供货五十方木料，货到三天内结款。” 两人又核对了供货时间、木料规格，陈凡才起身告辞 —— 他得赶紧把这个好消息告诉张英。
此时的市场上，促销活动还没结束。台上的舞蹈已经停了，伙计们正围着几个顾客介绍柜子的尺寸，张英则在一旁整理订单。看着手里的订单，她心里松了些：比前几天多了近二十件，虽然离之前的销量还有差距，但至少在往好的方向走。
一个中年男子蹲在地上，仔细看着柜子的榫卯，对身旁的妻子说：“你看这拼接的地方，严丝合缝的，之前那些说会散架的，肯定是骗人的。” 他妻子点点头：“之前我还担心，现在看实物，确实结实。咱们就买这个吧，正好给儿子当婚房的柜子。” 张英听到这话，脸上露出了久违的笑 —— 顾客能认可，比什么都强。
可没人知道，在市场对面的巷子里，一个穿着粗布衫的人正拿着纸笔记录 —— 正是朝中保守势力派来的密探。他没拍工坊促销热闹的场景，只拍了工匠换班时 “没人看管样品” 的片段；也没听顾客的好评，只记下了一个老人 “担心用不久” 的随口一说，还在纸上添了句 “陈凡强行拉顾客买货”。写完后，他嘴角勾起一抹阴笑，低声自语：“陈凡，看你还能得意几天。”
陈凡回到工坊，一进门就看到张英在整理订单，赶紧走过去：“张英，好消息！王老板同意降价一成，以后每月给咱们供五十方木料！”
张英猛地抬起头，眼里闪过惊喜的光：“真的？太好了！这样成本就能降不少，咱们也不用那么紧张了。” 两人相视一笑，这段时间的紧绷，终于有了一丝放松。
可他们没被这转机冲昏头。陈凡看着工坊里忙碌的工匠，说道：“现在原材料价格降了，销量也在回升，咱们得趁这个机会扩大生产 —— 不然以后订单多了，人手和设备都跟不上。”
张英点点头：“我也是这么想的。扩大生产得先招人，还得把老设备修修，再添几台新的刨木机。”
说做就做，当天下午，两人就写了招募告示 ——“招木工十名，要求会基本榫卯工艺，待遇：月钱二两，管午饭，做得好还加奖”，贴在工坊门口和城中心的布告栏上。
告示贴出去的第二天，就有不少工匠来应聘。陈凡和张英坐在工坊的院子里，亲自考察：先让工匠演示刨木、凿榫卯的手艺，再问他们之前的工作经历，连 “会不会跟人合作”“能不能守规矩” 都要问。一个年轻工匠走到跟前，规规矩矩地行礼：“回公子、姑娘，我之前在城西李记工坊做了三年，擅长木雕和榫卯拼接。听说贵工坊待遇好，还愿意教新手艺，就来试试。” 陈凡让他现场凿一个简单的榫卯，见他手法熟练，凿出来的榫头严丝合缝，便笑着说：“你明天就来上工吧，跟张师傅学做细活。”
招人的同时，张英也在联系设备商。她跑了三家铁匠铺，对比了刨木机的转速、耐用度，最后选了一家口碑好的：“这批设备要十台，麻烦您尽快做，我们等着用。” 铁匠铺老板拍着胸脯保证：“张姑娘放心，十天内肯定做好送到。”
十天后，新招的工匠都上了工，新的刨木机也安装好了。工坊里更热闹了 —— 老工匠带着新工匠练手艺，新设备的刨木声比老设备快了一倍，每天的产量从之前的三十件涨到了五十件。看着工坊里有序的场景，陈凡和张英心里满是自豪 —— 总算没白忙活。
可他们不知道，更大的危机正在靠近。那个密探已经把添油加醋的信息报给了保守势力的首领。首领看着纸上的 “陈凡强行促销”“工坊管理混乱”，嘴角勾起阴笑：“陈凡，你以为降了成本、招了人就能安稳？我定要让你刚起来的工坊，再垮下去。” 他们开始谋划 —— 要在皇帝面前说陈凡的坏话，让朝廷出面打压工坊。
而工坊里的陈凡和张英，还沉浸在发展的喜悦里。陈凡拿着新画的家具图纸，跟工匠们商量怎么改进样式；张英则在写书信，联系外地的商户，想把产品卖到更远的地方。他们忙着规划未来，却没察觉，危险正像乌云一样，慢慢飘过来。
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