陈凡与张英在庭院的桂树下立了许久,夜露打湿了两人的衣摆,才总算将计划的轮廓敲定。陈凡抬眼望向夜空,墨色天幕像被泼了浓墨,连星子都躲进了云层,只余下一轮残月在云隙间忽明忽暗 —— 那朦胧的月色里,仿佛藏着无数道看不见的关卡。可他的眼神却愈发清亮,像淬了火的钢:“就算前面是刀山火海,这证据咱们也必须拿到手。” 张英轻轻点头,指尖无意识攥紧了袖角。月光顺着她鬓边的碎发滑下,在颊边投下一小片清浅的阴影,却掩不住眼底那份破釜沉舟的决然:“嗯,我信你,也信我们自己。” 两人都清楚,接下来的每一步都踩着刀尖 —— 只要稍有差池,不仅会前功尽弃,恐怕连脱身都难。可此刻身后已无退路,唯有迎着未知的风险,一步步往前闯。 第二日天还未亮,东方刚泛起一丝鱼肚白,陈凡与张英便在偏院忙活起乔装。陈凡换上一身洗得发白的短打,袖口裤脚都磨出了毛边,又往脸上、脖颈抹了些炭灰,连指甲缝里都蹭了些尘土,活脱脱一个常年在外奔波的杂役;张英则梳了个简单的双丫髻,发间插了两朵带着晨露的野蔷薇,提着一个竹编的小花篮,篮子里铺着层油纸,摆着十几枝刚摘的雏菊与茉莉,看上去便是个走街串巷卖花的村姑。两人趁着晨雾还未散,沿着墙根悄悄往那处受指使的店铺摸去。 离店铺还有半条街时,陈凡便觉出了不对劲 —— 往日这个时辰,街上该有挑着担子卖早点的小贩、赶着去铺子上工的伙计,可今日却格外冷清,连风吹过巷口的声音都听得格外清晰。再往前走,便见那店铺的门窗紧紧关着,门板上的铜环蒙着层薄灰,唯有四个穿着青色短打的伙计在门口来回踱步,手都按在腰间 —— 那里鼓鼓囊囊的,像是藏了短刀。 陈凡与张英交换了个眼神,都从对方眼底看到了谨慎。张英深吸一口气,提着花篮走上前,脸上堆起怯生生的笑,对着离她最近的一个伙计柔声道:“大哥,买枝花吧?这茉莉刚摘的,香得很,给家里娘子带一枝,她保准欢喜。” 那伙计头也不抬,手往旁边一摆,眉头皱得能夹死蚊子,语气里满是不耐:“别在这添乱!谁有闲心买花?赶紧走!” 就在伙计挥手驱赶张英的间隙,陈凡的目光飞快扫过店铺的布局 —— 正门两侧是两扇小窗,左侧的窗户关得严实,右侧的却虚掩着,窗缝里还塞着半片枯叶。两人借着晨雾的掩护,绕到店铺侧面的巷子里。陈凡屈膝半蹲,双手稳稳托住张英的脚腕,低声道:“小心些,里面若有人,先别出声。” 张英点点头,指尖勾住窗台,轻轻翻身跃了进去,落地时脚步轻得像片羽毛。随后陈凡也撑着窗台翻入,两人在原地静立了片刻,侧耳听着屋内的动静 —— 只有墙角老鼠跑过的 “窸窣” 声,并无他人。 屋内的空气像被封存了许久,陈旧的木料味裹着墙角霉斑的潮气扑面而来,只有窗缝漏进的几缕晨光,在浮尘里织成细细的光柱。陈凡与张英屏气凝神,分工搜寻证据:陈凡翻查柜台后的抽屉与货架下的木箱,张英则查看墙角的储物柜与桌下的暗格。抽屉里只有些零散的铜钱与账本,账本上记的都是些日常买卖;木箱里堆着些破损的布料与空陶罐;储物柜里更是只有几匹褪色的绸缎 —— 两人把能找的地方都翻了个遍,指尖都沾了灰,却连一点线索都没找到。 时间一点点过去,窗外的晨雾渐渐散了,阳光透过窗缝照进来的范围越来越大。陈凡额头上冒出了细密的汗珠,顺着脸颊往下淌,他抬手抹了把汗,心里难免有些焦躁;张英的嘴唇也抿得更紧了,手指无意识地摩挲着衣角,眼神里满是急切。就在两人准备放弃,打算先撤离再做打算时,陈凡的目光扫过墙面 —— 那里挂着一幅褪色的《山水图》,画框的木头都裂了缝,可奇怪的是,这幅画挂得比旁边的匾额低了半寸,画的左下角还离墙角有两指宽的空隙,显得格外突兀。 陈凡心中一动,走上前轻轻按住画框的边缘。指尖触到木头时,他明显感觉到画框后面是空的。他示意张英过来,两人一起扶住画框,缓缓往旁边挪动 —— 随着画框移开,墙面露出一个巴掌大的暗格,暗格的门上还挂着一把精巧的铜锁,锁芯上刻着细密的花纹。 陈凡心中一喜,从怀中掏出一根磨得发亮的细铁丝 —— 这是他之前做木工时特意磨的,没想到今日派上了用场。他指尖捏着铁丝,缓缓探进锁芯,指节因为用力而泛白,每一次轻微的撬动都像在拨动紧绷的弦。汗珠顺着下颌线滴在衣襟上,洇出一小片深色的痕迹;张英站在他身旁,双手紧紧攥着衣角,连呼吸都放得极轻,生怕打扰到他。 不知过了多久,就在陈凡的指尖有些发麻时,“咔哒” 一声轻响传来 —— 锁开了。陈凡缓缓打开暗格的门,里面整整齐齐叠着一叠信纸,信纸的边缘还带着淡淡的墨香。他急忙抽出一张展开,借着窗外的光线细看 —— 信上的字迹工整,内容却字字惊心:里面明确写着,朝中保守势力为了阻止陈凡的新物件流通,特意指使这家店铺散布 “新物件质量差、易损坏” 的谣言,还附上了给店铺的银两明细。 陈凡与张英对视一眼,眼中都满是惊喜 —— 这正是他们苦苦寻找的证据!张英急忙从怀中掏出一块绣着兰草的帕子,小心翼翼地将信件叠好,放进帕子里,再贴身藏好。 就在两人准备从原路离开时,外面突然传来一阵嘈杂的脚步声,夹杂着男人的吆喝声:“都给我仔细点!把门看好了,别让闲杂人等进来!” 陈凡悄悄走到窗边,撩起窗帘的一角往外看 —— 只见店铺门口来了十几个壮汉,为首的正是这家店铺的老板,他手里拿着根马鞭,正指挥着手下往店里走。 陈凡压低声音对张英说:“不好,他们回来了,咱们得赶紧从后门走。” 两人快步绕到店铺后院,果然见墙角有一扇简陋的木门,门闩是根粗木杆。陈凡轻轻拔下木杆,推开一条缝,左右看了看,确认巷子里没人后,拉着张英迅速钻了出去。 两人在狭窄的巷子里穿梭,身后不时传来 “站住!别跑!” 的呼喊声,可他们对这一带的地形熟得很,专挑那些狭窄的小巷走。跑了约莫一炷香的时间,身后的呼喊声渐渐远了,两人才放慢脚步,扶着墙大口喘气。 等他们回到张家府邸时,天色已经大亮。陈凡与张英坐在书房里,将信件重新展开,就着晨光仔细翻看了一遍,确认每一封信都能作为证据,没有遗漏。张英看着信上的内容,眉头紧紧皱了起来:“陈公子,咱们虽拿到了证据,可朝中保守势力根基深厚,在朝中经营了这么多年,关系盘根错节,咱们要怎么把这份证据递出去,才能让天下人都知道他们的阴谋,为咱们正名呢?” 陈凡手指轻轻敲击着桌面,沉思片刻后,眼中闪过一丝决然:“咱们不能急,得找个合适的时机 —— 最好能让所有百姓都亲眼看到、亲耳听到,这样才能让他们的阴谋彻底败露,再也无法抵赖。” 可两人都清楚,保守势力绝不会坐以待毙。接下来的路,只会比之前更难走 —— 他们能否成功将证据公之于众,能否彻底揭露阴谋,一切都还是未知数。但此刻,他们已没有回头的余地,只能迎着即将到来的风暴,一步步往前走。
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