分水刺重回手中的踏实感驱散了些许疲惫。祭坛之上，重归寂静，只有水晶棺中那位沉睡的女神（或称洞神）依旧安详，仿佛刚才的亵渎与混乱从未发生。但那十二尊重归沉寂的女性石像，以及空气中尚未完全散去的能量涟漪，无时无刻不在提醒着我这里的危险与神圣。
我的目光落在祭坛中央，那具水晶棺椁的正下方。
根据天坑寨石室的壁画提示，以及此处祭坛的规模和神圣性，“祖灵鼓”最有可能的存放之地，就是这里——女神安眠之处的正下方，享受着她力量的滋养与守护，同时也镇压着更深层的东西（比如壁画中被封印的“血饕餮”邪力源头）。
如何开启？
我绕着祭坛仔细观察。祭坛由巨大的白玉石砌成，严丝合缝，找不到任何明显的机关按钮。我尝试将星力注入分水刺，轻轻触碰祭坛边缘的符文，符文微微亮起，却并无更多反应。天字盒也对祭坛本身产生共鸣，但更像是一种朝拜，而非开启的钥匙。
难道需要特定的咒语或仪式？或者……需要“洞神”的认可？
我看向那具水晶棺椁。贸然惊动逝者，绝非良策，尤其是这样一位可能是远古大能的存在。
就在我一筹莫展之际，目光扫过那十二尊女性石像。它们守护着祭坛，姿态各异。我忽然发现，其中一尊“手托谷物”的石像，其托举的姿势似乎有些微妙的不自然，那“谷物”的雕刻底部，似乎有一个极不起眼的凹陷。
我心中一动，走上前去。仔细查看，那凹陷的形状……似乎正好能放入一枚硬币或玉佩？
我身上有什么东西符合吗？我摸索全身，最后，指尖触到了离开黑苗峒时，麻婆塞给我的那几颗不起眼的草药中的一颗。那草药被搓成了圆球状，质地坚硬，当时只以为是普通药材。
鬼使神差地，我将其取出，尝试着放入那凹陷处。
严丝合缝！
就在草药球放入的瞬间，那尊石像托举的“谷物”猛地向下沉了一寸！
咔嚓！
一声轻微的机括响动从祭坛底部传来！
我连忙退后戒备。
只见祭坛中央，水晶棺椁下方的那块巨大圆形白玉石板，竟然无声无息地向下沉陷，然后缓缓滑开，露出了一个仅容一人通过的、向下延伸的阶梯入口！
一股比祭坛上更加古老、更加苍茫、更加厚重磅礴的气息，混合着一种仿佛来自远古战场的肃杀金戈之意，从入口处汹涌而出！
天字盒在这一刻发出了前所未有的、如同欢呼般的清越嗡鸣！盒盖上的“镇”字光华大放，与那涌出的气息交相辉映！
就是这里！祖灵鼓一定就在下面！
我深吸一口气，握紧分水刺，毫不犹豫地踏入了阶梯。
阶梯不长，向下延伸了十几米便到了尽头。眼前是一个并不算特别巨大的圆形石室。石室中央没有任何多余的摆设，只有一个小小的白玉石台。
石台之上，静静地安放着一面鼓。
这面鼓并不像想象中那样巨大奢华。鼓身似乎由某种暗金色的木头制成，上面天然生长着玄奥的纹路，仿佛龙鳞又似云霞。鼓面一边蒙着某种玄黑色的异兽皮，另一边则蒙着暗银色的金属薄膜，看不出是何材质。鼓的周围镶嵌着一圈各色宝石，但光芒内敛，毫不刺眼。
它看起来古朴，甚至有些陈旧，却散发着一种令人心魂震颤的力量感。仿佛轻轻一击，便能撼动山河，涤荡邪祟，唤醒沉睡的古魂。
这就是……祖灵鼓！
我强忍着心中的激动，缓缓走上前。越是靠近，越能感受到鼓身蕴含的恐怖力量和无尽岁月沉淀的苍茫。
就在我的手即将触碰到鼓身的那一刻——
“啧啧啧……真是令人感动的一幕啊……追寻力量的旅人，终于找到了传说中的圣物……”
一个阴冷、扭曲、充满贪婪的声音突然从入口处的阶梯上方传来！
我猛地回头！
只见鬼师吴蚩去而复返！他站在入口处，挡住了光线，脸色苍白如纸，嘴角还带着血渍，显然刚才的遁走和反噬让他受伤不轻。但他手中的“血饕餮”邪玉却红光大盛，甚至比在黑苗峒时更加妖异，那暗红的光芒几乎要滴出血来！邪玉表面那道被我分水刺击出的裂纹，竟然被一种浓稠的、如同活物般的黑红色能量勉强填补着！
他竟然在这么短的时间内，用某种极端的方法暂时稳定甚至加强了邪玉的力量！
“没想到……真没想到……”吴蚩一步步走下阶梯，眼神狂热地盯着祖灵鼓，仿佛在看一件稀世珍宝，“这失落了千年的祖灵鼓，竟然真的被埋在这假惺惺的生命祭坛下面！真是讽刺！最强大的战争圣器，居然被用来守护所谓的‘生命’？可笑！”
他抬起猩红的眼睛看向我，充满了怨毒和讥讽：“还得谢谢你，小子。若不是你惊醒了守陵圣像，打破了此地力量的平衡，我又怎么能如此轻易地找到这隐藏的入口？现在，乖乖把祖灵鼓交出来，我或许可以考虑，让你死得痛快一点。”
我横移一步，挡在祖灵鼓前，分水刺指向他，冷声道：“吴蚩，你痴心妄想！这鼓绝不会落到你这种人手里！”
“我这种人？”吴蚩像是听到了天大的笑话，“我是蚩尤大神真正的后裔！是注定要重现九黎荣光的继承者！你们这些外人，还有寨子里那些固步自封的蠢货，根本不懂什么是真正的力量！只有力量！绝对的力量！才能让苗疆重现上古的辉煌！”
他已经彻底疯了，被力量和野心吞噬了理智。
“血饕餮才是归宿！祖灵鼓也必将成为我的力量！”吴蚩狂笑着，猛地将“血饕餮”邪玉高高举起！
嗡——！
一股比在黑苗峒祭坛时更加狂暴、更加饥饿的吞噬之力爆发出来！整个石室瞬间被暗红色的邪光笼罩！墙壁上的符文发出不堪重负的呻吟！
他竟然想在这狭小的空间里，直接催动邪玉吞噬祖灵鼓的力量！
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