当晚，弯月城的喧嚣与试探被隔绝在外，炎黄舰队临时驻扎的揽月群岛第四大岛——兰起鹤大手一挥划出的“新月岛”上，一片看似符合新附庸身份的沉寂。
唯有岛屿核心区域，那座被临时清理出来的巨大石厅内，气氛凝重。
薪火网络构建的精神空间内王进、秦罡、张秋棠、薛覆仇、李靖空、闫幽、林隐风、赵琛等炎黄族核心高层的精神投影齐聚一堂。
外界任何探测手段，都无法捕捉到这超越常理的信息交汇。
秦罡率先开口，声音在精神层面回荡，带着一丝疲惫，更多的是冷静的分析：“兰家在上层星空的真正实力，深浅不知，只能留待日后慢慢打探。但单就这个兰起鹤而言，绝非庸碌之辈。一下午的会谈，看似饮酒作乐，实则句句暗藏机锋。”
“他画的几个大饼，听起来惠而不实，空泛得很，却已巧妙地将惊魂未定的挽月族牢牢握在了手心里。月鸣丘陵那老家伙，甚至心甘情愿将这座新月岛让出来，作为我族的临时驻地，以示对兰家的忠心。”
薛覆仇元帅冷哼一声，虚影中透出沙场老将的锐利：“哼，倒是个擅长把握人心的年轻俊杰。知道挽月族经此一败，急需靠山，便顺势拿捏，让其献土表忠心。一套组合拳下来，软硬兼施，是个角色。”
李靖空更关心实际利益，沉声问道：“除了这临时驻地，兰起鹤还许诺了什么具体好处没有？”
秦罡脸上露出一抹意味深长的表情：“好处？自然是有的，依旧是画饼。他承诺，只要我炎黄族日后随兰家舰队征战，立下功劳，便能获得战舰从六阶晋升七阶的完整仪轨和所需资源。”
此言一出，精神空间内，诸位高层的心神波动明显剧烈了几分，连呼吸声（意念层面的）都似乎急促了些许。
无他，战舰六阶升七阶，乃是质变的关键一步！
这不仅需要海量到令人绝望的资源堆砌，更不可或缺的，便是那玄奥无比的“晋升仪轨”！
这片星空发展了无数纪元，战舰之道早已登峰造极。
但正因为每艘战舰的核心、发展路径、特性皆独一无二，导致其晋升七阶所需的仪轨也绝无雷同。
这就好比世上没有两片完全相同的树叶，自然也不存在完全通用的七阶晋升之法。
然而，那些传承悠久的古老家族，历经一代代积累，早已根据自身家族的核心功法、常用战舰晋升引子的属性倾向，摸索出了几套“大差不差”的核心仪轨框架。
这些框架，便是家族屹立不倒的根基之一，是比任何单一资源都重要的核心机密，绝不外传。
即便是在上层星空，偶尔流传出的几套所谓的“公共仪轨”，也无一不是被大势力严格把控，或者需要付出难以想象的代价才能换取。
对于炎黄族这样从底层挣扎上来的族群而言，一套可靠的七阶仪轨线索，其诱惑力不亚于一座金山！
感受到众人心绪的波动，王进的声音平静地响起，如同冷水泼下，让略显炽热的气氛迅速降温：“诸位，暂且收起这份兴奋。依我看，这兰起鹤在兰家，恐怕并非核心主脉。从他麾下舰队的编号——第九十四分舰队——便可窥见一二。”
“九十四，这个排名，实在算不得靠前。他给出的承诺，不过是空中楼阁，镜花水月，没有丝毫立即兑现的可能。其目的，无非是以此吊住我们，让我族甘心为其驱策。”
民部首席赵琛接口道，语气沉稳：“舰长所言极是。不过，即便只是画饼，这兰家子弟的身份，以及他目前整合挽月族、意图招揽我族的举动，对我们而言，未尝不是一个绝佳的踏板。借此机会，我们或可真正接触到上层星空的边缘。”
坐镇远方据点的闫幽元帅投影传来忧虑的意念：“踏板固然是好，只怕这踏板不是那么好踩踏的。上层星空势力为何突然开始大规模整合下层势力？目的绝不单纯。我担心，我炎黄族会被当做冲锋陷阵的炮灰棋子，好处捞不到，反而折损了自家实力。”
王进闻言，嘴角勾起一抹冷冽的弧度：“闫帅所虑，正是关键。所以，我们现在要做的，不是急着去啃那块画出来的大饼，而是两件事：第一，给我炎黄族立一个稳固的‘人设’；第二，想办法给这位兰公子，多找些‘志同道合’的敌人！”
就在这时，秦罡的投影微微一动，接收到外界传来的信息，他立刻补充道：“王进，刚刚值守帝江号的将领汇报，新月岛周边，多了一些鬼鬼祟祟的眼线，能量波动隐晦，应是兰起鹤派来监视我们的。而且，周边空域的空间规则有极其细微的异常扰动，若非我们对空间敏感，几乎难以察觉，应该是某种高阶战舰的远程信息监控手段。这位兰公子，对我们可是不放心的很啊。”
王进眼中精光一闪：“这是好事！他越是不放心，越是依赖常规的监控手段，就越发现不了我们的底牌。兰起鹤绝对想不到，我们有薪火网，可以无视距离、无视干扰，实时互通有无。这正是我们最大的优势！”
他顿了顿，声音带着一丝运筹帷幄的笃定：“从现在起，我们就按照设定好的‘人设’来演。一个有些实力、在虚空流浪久了渴望安定、但又对上层贵族心存敬畏和巴结、有点小精明想讨要好处、整体上还算‘耿直听话’的流浪族群形象。”
“在新月岛，没有秦帅和我的命令，所有战舰保持静默，非必要不进行跨舰队长距离通讯，日常活动仅限于维修、训练。我们要让兰起鹤觉得，我们的一切，都在他的掌控之中。”
“至于外面……”王进看向林隐风元帅的投影，“林帅，时机到了。从今晚开始，让你手下的情报网络，像滴入清水的墨汁一样，将我们准备好的‘消息’，慢慢散发出去。重点强调，嗷族兰家，正在这片虚空大肆招兵买马，许以重利，势力扩张极快……要让所有关注这片空域的人都知道，兰家，来了！而且，来得声势不小！我相信，盯着这块肥肉的，绝不止兰家一家。说不定，兰家的老对头，或者同样想分一杯羹的势力，很快就会被吸引过来。”
林隐风元帅沉稳应道：“明白。消息会通过多个隐秘渠道散播，真伪难辨，但足以引起有心人的注意。特别是那些与兰家有过节，或同样奉旨下来整合势力的家族，绝不会坐视兰家在此地轻易坐大。”
王进满意地点点头，继续布局：“明天开始，秦帅，就要委屈你继续扮演好我们‘耿直又有点贪小便宜’的族群领袖角色了。可以主动去找兰起鹤，不必提归附的具体条件，就是诉苦，哭穷。战舰要维修，族人要修炼，一阶、二阶战舰升级缺资源……索要的那些东西，在我们看来或许不值钱，但对他兰公子而言，不过是九牛一毛。我们就一点一点地要，让他觉得我们眼皮子浅，容易满足，逐渐放松警惕。”
“我们要像温水煮青蛙一样，慢慢加码。等到他投入的‘鱼饵’达到一定数量，自觉已经将我们套牢，准备收线让我们去当炮灰的时候……”王进的声音带着一丝寒意，“那时候，这片虚空的局势，恐怕就不是他兰起鹤一个人能左右的了。猎人变成猎物，往往只在一瞬之间。”
详细的计划一条条被敲定，通过薪火网络迅速转化为具体指令，传达至炎黄族相关的每一个环节。这场关乎族群未来走向的战略会议，持续到深夜方散。
外界，新月岛依旧沉寂。
除了帝江号与几艘核心战舰之间有小型交通艇偶尔往来，整个炎黄舰队再无大的动静，仿佛真的在安心休整，等待新主人的吩咐。
一切看起来，都符合一个刚刚找到靠山、正在消化惊喜与不安的流浪族群应有的表现。
奉命监视炎黄族的马跃，将这一切如实汇报给了正在弯月城享受歌舞的兰起鹤。
“确定没有检测到任何超远距离的信息传递波动？”兰起鹤晃动着杯中琥珀色的美酒，慵懒地问道。
马跃恭敬回答：“公子放心，战吼号是准七阶战舰，其信息监控系统极为敏锐，任何六阶战舰级别的信息传递，都不可能瞒过它的探测。炎黄族舰队内部通讯频繁，这很正常，毕竟他们刚经历大战，又面临族群前途的抉择，需要大量讨论。但跨舰队的长距离通讯，尤其是试图向外界传递信息的波动，一次也未捕获到。”
兰起鹤满意地抿了一口酒，嘴角噙着一切尽在掌握的笑意：“这就对了。根据你搜集到的情报，炎黄族就这么一支主力舰队，是他们在战堡星空崩溃后仅存的血脉。面临生存危机，内部讨论激烈再正常不过。这说明他们重视，也在挣扎。越是挣扎，最后归附时，才会越死心塌地。”
他放下酒杯，目光投向虚空，仿佛看到了未来麾下再多一支精锐舰队的场景，语气带着几分得意：“小马啊，”
马跃赶紧躬身，尽管年纪远超兰起鹤，但对这个称呼没有丝毫异议：“属下在。”
兰起鹤很享受这种掌控感，继续吩咐：“对炎黄族的背景调查不能停。当年从战堡星空逃出来的，绝不止他们一支。多找找，看看有没有其他的‘幸存者’，核实一下炎黄族的情况是否属实。另外……”
他眼中闪过一丝狡黠，“如果找到其他幸存者，也不妨接触一下，或许，可以都收拢过来，成为我的羽翼。想想看，一群丧家之犬，在虚空重逢，共同效力于本公子麾下，那场面，一定很有趣。”
想到妙处，兰起鹤不由得哈哈大笑起来，权利带来的愉悦，确实胜过杯中的美酒，令人沉醉。
翌日，一大清早，秦罡便再次来到兰起鹤在弯月城的居所外求见。
他脸上堆着谦卑又带着几分期冀的笑容，见到兰起鹤后，便开始絮絮叨叨地诉苦：说炎黄族在虚空流浪多年，战舰破损严重却没地方好好修理，族内资源如何匮乏，多少艘一阶、二阶战舰眼看到了晋级门槛，却苦于没有合适的珍贵资源作为晋升“引子”，只能干等着；又说族人们修炼的功法武技如何粗陋，渴望能得到上层星空的指点云云。
啰啰嗦嗦说了一大堆，核心就是一个字：穷，需要帮助。但关于炎黄族正式投靠兰家的具体条款，却是只字不提。
兰起鹤面上含笑听着，心中更是笃定。
他不急，这点小资源，他还不放在眼里。他大手一挥，很是慷慨地将挽月族一个设施还算完善的大型战舰修理厂划拨给炎黄族使用，又随手丢给秦罡一个虚空戒指，里面装着大约够十余艘一阶战舰升级所需的资源，品级普通，数量也堪堪够用，既显示了恩惠，又不至于让对方觉得来得太容易。
秦罡接过戒指，神识一扫，脸上立刻露出“感激涕零”的神色，连连向兰起鹤道谢，那模样，将一个好不容易抓到一根救命稻草的流浪首领形象演绎得淋漓尽致。
随后，他便带着炎黄族舰队，浩浩荡荡地开赴那个修理厂，一副要埋头苦干、休养生息的模样。
接下来数日，秦罡几乎每日必到兰起鹤处“请安”，并见缝插针地提出一些小小的资源需求，都是些一阶、二阶层面，看似紧要，实则对兰家而言微不足道的东西。
马跃有些看不过去，私下对兰起鹤说：“公子，这渊海大帝好歹也是星空大帝，每日如此卑躬屈膝，就为讨要这些不入流的资源，实在是……”
兰起鹤却摆摆手，笑道：“小马，你这就不懂了。这样才好，这说明他们真的急需这些，也说明他们眼界有限，容易满足。我们用这些鱼饵，就能稳稳钓住这条大鱼，何乐而不为？等他们习惯了我兰家的资助，离不开的时候，自然就是我们收取回报的时候了。”
兰起鹤自以为一切尽在掌握，却不知道，就在他享受着掌控他人命运的愉悦时，林隐风布下的情报网络，已经像无数条隐形的丝线，将“嗷族兰家在此虚空大肆扩张，招兵买马，势不可挡”的消息，悄无声息地传播了出去。
这消息如同投入平静湖面的石子，起初只是微澜，但很快便在各种势力间引起了反响。
有对兰家这种行为鄙夷不屑的，有羡慕其能轻易收服挽月族、招揽炎黄族的，也有不少自忖实力不足的小势力动了投奔心思的，但更重要的，是一些原本就在暗中活动、或与兰家有旧怨的势力，开始将目光投向了这片原本并不起眼的虚空。
一股看不见的旋涡，正在揽月群岛周边缓缓形成。
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