锐爪联盟的覆灭，在这联盟遍地、大战连连的战堡星空，就像一块石子投入汹涌的大河，只是溅起了几朵微不足道的水花，打了个旋儿，便彻底没了声息。
倒是那异军突起、作风蛮横霸道的“霸者联盟”，因其强硬的做派吸引了不少崇尚力量的种族依附，风头一时无两。
经此一役，闷声发了一大笔横财的炎黄族，反而变得更加沉寂。
对外，他们龟缩在“镇山堡”及周边星域，一副被外界连番大战吓破了胆、只求自保的模样；对内，则以“肃清深渊奸细、防止青木族悲剧重演”为名，持续进行着高强度、地毯式的内部审查，搞得军部、民部、法部人人自危，怨声载道，却也无可奈何，只能将这视为族群在高压下的必要阵痛。
一个月的时间悄然而过。
在这一个月里，消化了海量资源的“薪火号”再次晋升，踏入一阶十级。那磅礴的规则反馈，再次助力千余名队员突破了困扰已久的大境界壁垒，整体实力跃上新台阶。
薪火号的飞速成长，终于让最高决策层的心态发生了微妙而彻底的变化。
镇山堡，最高指挥室内，七大元帅罕见地齐聚，进行了长达一整日的闭门密谈。
李靖空元帅率先开口，语气带着难以掩饰的激动和一丝恍惚：“按照薪火号这种……这种不讲道理的提升速度，我们原先制定的那个百年计划，是不是……该彻底调整了？”
另一位以沉稳着称的元帅，名为“岳峙”的老者缓缓点头，接口道：“何止是调整。靖空，你看看，就在王进那小子的一手策划下，我们最近两个月捞到的资源，比过去几百年加起来的总和还要多！鸿蒙级的珍藏是在他帮助下得到的，神话级的……我们以前想都不敢想！是靠他的谋划到手！还有那些传说级、星空级的，零零总总接近千件！哪一件不是靠他的局？”他说到这里，情绪有些激动，声音都带着颤音，“这……这……”
第三位元帅，性情火爆的“雷煌”猛地一拍桌子，声音沉闷，带着一股说不出的憋闷和释然：“这什么这！老岳，你不就是想说，我们这几个老家伙折腾了上千年，加起来还不如人家一个十五岁的娃娃两个月的手笔吗？这话是难听！但他娘的这是事实！老子认了！”
这话如同重锤，砸在每个人心上。指挥室内一片死寂，诸位元帅脸上火辣辣的，却无人出言反驳。
赵莽元帅叹了口气，声音粗粝：“也怪不得那小子。是我们自己把自己框死了。看看王进，他是真敢想，真敢做！在他眼里，什么高等种族，什么实力排名，都是狗屁！只要能达成目的，都能成为他棋盘上的棋子。再反观我们？这个不敢碰，那个不敢惹，前怕狼后怕虎，做事束手束脚，唯恐行差踏错，给族群招来灭顶之灾。结果呢？结果就是把炎黄族活活憋成了个窝囊废！要是几百年前……”
“赵莽！”薛覆仇元帅厉声打断了他，眼神锐利如刀。
赵莽梗着脖子，终究没再往下说。但所有人都明白他那未尽之语。数百年前那场突如其来的惨案，是炎黄族心中永不愈合的伤疤。
正是那一次，几乎耗尽了族群千年底蕴，无数精锐战死，也让炎黄族从此一蹶不振，只能夹紧尾巴，在这星空底层挣扎求存，直至今日。
压抑的沉默持续了片刻。
岳峙元帅再次开口，将话题拉回现实：“说回正事。按照我们最近获得的庞大物资和后备人员的补充速度……前线达到归一境巅峰、有资格尝试让三阶战舰晋升四阶的将士，完全可以大规模抽调出来。初步估算，至少能支撑百艘三阶战舰同时尝试晋级！”
秦罡元帅目光如电，斩钉截铁道：“百艘？我看还不够！眼下星空大乱，各大联盟打得不可开交，谁还有空来关注我们这个小透明？这是千载难逢的窗口期！机不可失！把我们库藏掏空，把所有能送上去的苗子，全都送进去！不用担心资源，王进那小子就是个招财童子，空了的库藏，他很快就能给我们填满！”
雷煌元帅眼中闪过兴奋的光芒：“老秦说得对！不如就搞一次大的！达到条件就送！而且，薪火号马上就要晋升二阶了。徐钊奇和吕成泽都报告过，晋升大阶时的规则反馈是最浓郁、最深刻的，往往能带动大批人突破大境界。正好让这批小子赶上这波东风！”
赵莽补充道：“嗯，可行。另外，我建议，立刻从下界的‘炎黄星空’拉人！那些卡在八境（心道：言灵境；武道：不灭境）的老家伙们，别在下面耽误时间了！现在上面资源充裕，战场虽然危险，但机遇更大！赶紧都拉上来！甚至七境、六境的，只要有潜力，都可以上来！快速形成战力！”
薛覆仇沉吟道：“同意。特别是王进的师尊，那三位尊者，必须第一时间接引上来。他们的底蕴深厚，上来后获益最大。”
一直沉默旁听的另一位元帅，名为林隐风，负责情报与暗线，此刻却微微皱眉，看向秦罡：“大规模从下界抽人？那我们在下界经营了许久、准备应对‘那个’的大计划，还搞不搞了？”
他这话一出，所有元帅的目光都看向了秦罡，那眼神里的意味复杂难明，但都有一个共同的疑问：还有必要死抱着那个虚无缥缈、耗时千年的计划不放吗？与王进和薪火号带来的这条肉眼可见、飞速崛起的金光大道相比，那个计划似乎……显得有些迂阔和遥远了。
秦罡元帅面对众人的目光，沉默了良久，最终缓缓吐出一口气，脸上露出一丝苦笑和决断：“计划……暂缓。集中一切资源，优先保障眼前！一切，以提升即时战力为最优先！”
这项决议，标志着炎黄族最高战略方向的彻底转变。
三天后。
王进及所有薪火号成员接到薛覆仇元帅的正式邀请，要求全体着装整齐，前往炎黄族负责的深渊防线，参加一场“特别的仪式”。
通知下达后，薪火号上的气氛陡然变得凝重起来。
尤其是那些后来加入的、出身战堡的炎黄子弟，脸上都带着一种混合着崇敬、悲伤与决然的复杂情绪。就连一向活泼跳脱、喜欢围着王进转的赵颖，那张精致的小脸蛋上也写满了严肃，默默检查着自己的军容。
王进等人不明所以，但都感受到了这股不同寻常的气氛。小十一悄悄找到王进，低声道：“舰长，是战舰晋升仪式。三阶晋升四阶的……深渊洗礼。”
王进等人更疑惑了，战舰晋升是好事，为何如此悲壮？
翌日，王进跟随军部的引导舰，通过层层加密的航道，悄然抵达了炎黄族负责的深渊防线。
眼前的景象，瞬间震撼了所有第一次来到此地的薪火号成员。
这是一条用钢铁、鲜血和意志铸就的死亡长城！
漆黑的虚空仿佛被一道无形的巨刃劈开，一边是秩序井然的星空，另一边则是翻涌着混乱、暴虐能量的无尽深渊。
一条由上百座巨大战堡连接而成的钢铁防线，如同巨人沉重的臂膀，死死扼守着这长达千距里的边境。
每座战堡都伤痕累累，外部装甲上布满了能量灼烧、巨爪撕扯、以及各种难以名状的腐蚀痕迹。巨大的炮台如同刺猬般林立，冰冷的炮口始终对准着深渊方向。
这条钢铁防线并非炎黄族所铸，而是几个纪元，无数文明层层叠叠累建而成。
战堡之间，能量输送管道如同粗壮的血管，时刻不停地为这条防线注入能量。
密密麻麻的侦察探头、悬浮雷区、自动炮塔构成了纵深防御体系。小型巡逻舰队如同工蜂般，在防线内外不停穿梭，警惕地注视着任何一丝异常的深渊波动。
肃杀、冰冷、压抑、却又带着一种令人心安的坚韧不拔。
这就是炎黄族数百年来一直默默坚守的阵地！
就是以一族之力，独自承担起这长达千距的防线！数百年来，无数炎黄儿郎在此抛头颅洒热血，所有的资源、所有的精力都消耗于此，能维持住现有局面不至崩溃，已堪称奇迹。
几位元帅早已站在一座主战堡的观察平台上，等待着王进。他们的身影在庞大冰冷的战堡衬托下，显得有些渺小，却又如同磐石般不可动摇。
“看到了吗？王进。”薛覆仇元帅指着下方那条沉默而壮烈的防线，声音低沉，“这就是我炎黄族数百年来付出巨大代价守护的地方。也是我族难以发展的根源所在。”
他话锋一转，指向观察窗外那一片混沌、仿佛能吞噬一切的深渊：“你知道，为何在常规战场上，极少看到四阶及以上战舰的身影吗？”
王进摇头：“请元帅明示。”
薛覆仇的目光变得悠远而沉重：“因为，所有三阶战舰，若想晋升四阶，都必须进入那里——深渊之中。”
“根据‘至高议会’远古颁布的法令，战舰晋升四阶，必须在深渊内部完成。
在无尽的混乱与厮杀中磨砺自身，在生死边缘领悟规则的质变，凝聚属于战舰自身的‘源核’与‘技能’。
成功，则脱胎换骨，成为真正的星空强者；失败，便是舰毁人亡，彻底湮灭。”
“而这，仅仅只是开始。”秦罡元帅接口道，语气带着一丝凄凉，“即便成功晋升四阶，若无法在深渊中继续磨砺、快速找到通往五阶的道路，便会迷失在无尽深渊的层层叠叠的空间之中。要么最终被深渊同化，成为混乱的一部分；要么就永远找不到归途，在绝望的漂泊中，直至能量耗尽，化为枯骨。”
“我们几个老家伙，当年都是这么过来的。”赵莽元帅声音沙哑，“当年一同出发的袍泽……一百人里，能有一个找到回来的路，就算幸运了。至今……至今还有不知多少我炎黄好儿郎，在那片绝望之地流浪，生死不明……”
王进默然。他终于明白，为何气氛如此凝重。
这不仅仅是一次晋升，更是一次可能永诀的出征。
薪火号上那些战堡子弟，他们的父辈、祖辈，许多人就经历了这一步，至今未归。
这条法令残酷至极，却也蕴含着一种置之死地而后生的决绝，逼迫着星空生灵不断变强，以应对深渊永恒的威胁。他对制定这条法令的“至高议会”生出几分敬佩，这确是一条鞭策众生前行的血火之路。
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