夜色如墨，血腥气与焦糊味混杂在凛冽的山风中，弥漫在整个黑苗寨。篝火仍在燃烧，但火光映照下的，不再是肃穆的傩舞，而是断壁残垣、散落的兵刃和斑驳的血迹。寨民们正在清理战场，压抑的哭泣声和伤者的呻吟此起彼伏，空气中凝结着劫后余生的庆幸与深切的悲恸。
陈亮单膝跪在冰冷的泥地上，双臂颤抖地扶着昏迷不醒的阿青。刚才那一下石破天惊的【心律共鸣】，几乎抽空了他所有的精气神，经脉如同被撕裂般灼痛，脑袋里像是被重锤砸过，嗡嗡作响，眼前阵阵发黑。但他强撑着没有倒下，目光警惕地扫视着周围。
寨子入口方向的喊杀声已经平息，但黑暗中隐约传来的急促脚步声和兵器碰撞声表明，战斗并未完全结束，可能还有零星的抵抗或追击。而最让他心悸的是，他能感觉到，几道强大而隐晦的气息，正从寨子中心鼓楼的方向，迅速向这边靠近。
为首的，正是那位取下了傩面的主祭老者。他换上了一身深紫色的麻布长袍，手持那根白骨权杖，步伐沉稳，看似不快，却瞬息间便来到了陈亮不远处。他身后跟着几位寨老，包括之前那位黑瘦精干的寨老，人人身上都带着血迹和煞气，眼神锐利如鹰，瞬间锁定了场中气息微弱却透着一股奇异“干净”感的陈亮，以及他怀中昏迷的阿青。
主祭的目光最先落在阿青身上，见她只是昏迷，气息虽弱但平稳，眼中闪过一丝不易察觉的松缓。随即，他那双深邃如古井的眼眸，便落在了陈亮脸上。这一次，目光中少了之前的审视与威压，多了几分难以言喻的探究与凝重。
“外乡人，”主祭开口，声音沙哑却带着一种奇异的穿透力，直接传入陈亮耳中，仿佛无视了空间的阻隔，“刚才那股涤荡邪祟的气息，是你发出的？”
陈亮心中凛然，知道无法隐瞒，也无须隐瞒。他深吸一口气，压下喉咙口的腥甜，尽量让自己的声音显得平稳：“晚辈情急之下，侥幸有所领悟，惊扰之处，还请主祭见谅。”他说的含糊，既承认了是自己所为，又将缘由推给“情急”和“领悟”，避开了具体功法。
主祭深深地看着他，目光仿佛能穿透皮肉，直视他丹田内那缕近乎干涸却异常精纯的真气，以及怀中那三件虽然沉寂却依旧散发着不祥本质的邪物。他沉默了片刻，周围几位寨老的目光也充满了惊疑和戒备。
“侥幸？”主祭缓缓摇头，语气带着一丝莫名的意味，“能引动天地正气共鸣，一击惊退‘山魈’残魂，震慑宵小，这可不是侥幸二字能解释的。”他口中的“山魈”，显然指的是今晚袭击寨子的那恐怖邪灵。
他顿了顿，目光扫过一片狼藉的寨子，以及远处黑暗中隐约的动静，话锋一转：“今夜之事，寨子欠你一份情。阿青这丫头，也多亏了你。”
陈亮连忙道：“主祭言重了。是阿青姑娘先救我在先，晚辈只是竭尽全力，报万一之恩。寨子收容之恩，晚辈亦不敢忘。”他将姿态放得很低，点明自己是报恩，而非施恩。
主祭眼中闪过一丝赞赏，但语气依旧平淡：“恩怨分明，是好事。但你现在的情况，恐怕比阿青好不了多少。”他目光如电，看出陈亮已是强弩之末，“还能走动吗？”
陈亮尝试动了一下，双腿如同灌铅，一阵眩晕袭来，他苦笑道：“恐怕……需要歇息片刻。”
主祭对身旁那位黑瘦寨老示意了一下：“黑岩，带他去鼓楼偏殿休息，拿最好的‘百草回元膏’给他。再派两个人守在外面，没有我的命令，任何人不准打扰。”
名为黑岩的寨老应了一声，看向陈亮的目光复杂，但并未多言，上前一步，示意陈亮跟他走。
陈亮知道这是目前最好的安排。在主祭眼皮底下，反而最安全。他感激地看了主祭一眼，小心地将阿青抱起——她比看起来还要轻。黑岩招来两个健壮的苗族青年，接过阿青，示意他们送往阿青自己的住处，由寨中懂医理的妇人照料。
陈亮则跟着黑岩，踉跄着走向那座巍峨的鼓楼。每走一步，都感觉身体像要散架。沿途遇到的寨民，看他的眼神充满了好奇、敬畏，还有一丝难以掩饰的恐惧。刚才那净化邪灵的一幕，太过震撼，已在他们心中留下了不可磨灭的印象。
鼓楼的偏殿颇为宽敞，陈设简单，却打扫得一尘不染，空气中弥漫着淡淡的檀香和草药味。黑岩丢给陈亮一个散发着浓郁药香的黑色药膏罐子，冷硬地说道：“外敷伤处，内服三钱，运功化开。别乱跑。”说完，便转身出去，带上了殿门。
殿内只剩下陈亮一人。他立刻盘膝坐在地上，也顾不得脏，先依言吞服了三钱药膏。药膏入口极苦，但化作一股温润的热流迅速散入四肢百骸，滋养着干涸的经脉。他连忙运转《玄音谱》基础心法，引导药力。
随着药力化开，一股难以抗拒的疲惫感如同潮水般涌来，他再也支撑不住，意识沉入了黑暗。这一次，他睡得极沉，连梦境都没有。
不知过了多久，陈亮被窗外嘈杂的人声和急促的脚步声惊醒。他猛地睁眼，发现天已大亮，阳光从窗户纸透进来，映亮满室尘埃。他检查了一下自身，伤势竟然好了大半，内力也恢复了两三成，那“百草回元膏”果然神效。只是精神依旧有些萎靡，【心律共鸣】的消耗实在太大了。
他站起身，活动了一下筋骨，走到窗边，透过缝隙向外望去。只见寨子里人来人往，气氛依旧紧张，许多人脸上带着悲戚，正在收拾残局，加固寨墙。黑岩寨老正带着一队人，押着几个被捆得结结实实、衣衫褴褛、眼神凶狠的外乡人走向鼓楼正殿。看打扮，正是昨晚攻寨的敌人，被活捉了。
陈亮心中一紧。斗笠人不在其中，是跑了，还是死了？
就在这时，偏殿的门被推开，黑岩走了进来，脸色依旧冷硬：“主祭要见你。”
陈亮整理了一下衣衫，深吸一口气，跟着黑岩走出偏殿，来到了鼓楼的正殿。
正殿比偏殿宏伟得多，穹顶高耸，光线昏暗，空气中弥漫着浓郁的香火味和一种难以言喻的古老威压。主祭正坐在正中的一张虎皮大椅上，两旁站着几位寨老。地上跪着那几名俘虏，个个鼻青脸肿，显然受了拷问。
主祭看到陈亮，微微颔首，示意他站在一旁。然后，他目光如刀，看向地上那名看似为首俘虏，声音不高，却带着不容置疑的威严：“说吧，谁派你们来的？为何袭击我黑苗寨？与那山魈又有何关联？”
那俘虏抬起头，脸上露出一丝狞笑，啐出一口带血的唾沫：“哼，老东西，要杀就杀，废话少说！你们黑苗寨藏匿我教圣物，还敢伤我教使者，就等着灭寨之祸吧！”
“圣物？”主祭眼睛微微眯起，目光似是不经意地扫过陈亮的方向。
陈亮心中猛地一沉！圣物？难道是指……他怀里的龟甲、邪笛和册子？斗笠人背后的势力，果然是为了这些而来！而且，他们似乎将自己误认为是黑苗寨的人了？或者说，他们将黑苗寨收留自己，视作了“藏匿圣物”？
一股巨大的危机感，瞬间笼罩了陈亮。他感觉自己仿佛陷入了一个巨大的漩涡中心，而更大的风暴，即将来临。
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