计划既定，偏厅内的凝重气氛被一种破釜沉舟般的锐意取代。烛光下，我们三人的影子投在墙上，如同即将出征的战士。
赵诚沉吟片刻，提出了一个关键疑虑：“大人，您的计划是抢在李景明之前找到真王晨光，逼其合作。这确是扭转局势的关键。但……仅凭昨日与向经历那番含糊的暗示，真能让那狡诈如狐的王晨光相信我们，并且选择我们这边吗？他与李景明背后势力勾结多年，或许更相信那些人的‘规矩’和‘能量’。”
我点点头，赵诚的担忧不无道理。王晨光是老官僚，深知官场险恶，不会轻易将身家性命托付给一个来历不明、看似自身难保的“前锦衣卫”。
“所以，”我手指在桌面轻轻一点，“单靠暗示不够，我们需要加码，需要让他看到‘选择’的紧迫性和‘另一条路’的可能。明日，我们去市舶司。”
“去市舶司？”沐辰闻言，立刻摇头反对，“大人，不可！那假货如今落在李景明手中，他虽未必敢让假货当众指认我们囚禁于他，但李景明只需稍加诱导或威逼，假货为了活命，难保不会说出曾见过我们。届时李景明以此为由发难，我们便是自投罗网！”
我看向沐辰，冷静分析道：“沐辰，你虑得是。但有一点，那假王晨光不傻。那晚要杀他灭口的人，可是自报家门为‘按察使司李大人手下’。他若将我们供出，就等于同时说出了两件事：一、他曾被我们控制；二、按察使司要杀他。第一件事，李景明或许乐见，可以借此构陷我们。但第二件事呢？”
我顿了顿，语气笃定：“一个假货，敢当着李景明和他众多手下的面，大声嚷嚷说‘浙江按察使派人杀四品提举’？李景明会给他这个机会开口定这个罪吗？恐怕那假货话未说完，就会被‘突发恶疾’或‘畏罪自尽’。那假货若想多活片刻，就该知道，咬死自己只是‘遭遇不明匪徒袭击后侥幸逃脱’，才是他唯一的生路。而我们的存在，恰恰是他遭遇‘不明匪徒’袭击的一个合理解释，甚至可能是他用来与李景明讨价还价、证明自己还有用处的筹码。他不但不会轻易供出我们，反而可能会帮着圆这个谎。”
沐辰和赵诚听完，略一思索，脸上都露出恍然之色。赵诚一拍大腿：“不错！那假货现在是李景明手中的烫手山芋，杀不得（怕引人怀疑），放不得（怕泄密），更容不得他乱说话。他但凡有点脑子，就知道把水搅浑、把自己说成受害者才是保命之道，绝不会主动把‘按察使司灭口’这层遮羞布扯下来。那我们暂时还是安全的。”
“正是此理。”我肯定道，“所以，明日去市舶司，看似冒险，实则是向真王晨光展示我们仍在局中、并且敢于在李景明眼皮底下活动的姿态，更是对他的一次直接施压。”
沐辰和赵诚对视一眼，终于被我说服，再无异议。
“既如此，便按计划行事。沐辰，你伤未痊愈，行动务必万分小心，以盯梢传递消息为主，绝不可轻易涉险。”我再次叮嘱。
“大人放心，属下晓得轻重。”沐辰肃然应道。
“赵诚，你也去休息，养足精神，明日恐怕不会轻松。”
二人领命，起身准备退出房间。走到门口时，赵诚忽然停下脚步，回头看向我，那张惯常严肃的脸上，难得地露出一丝快慰的笑意，声音也温和了许多：“大人，看到您现在这样，属下这心才算真的落回肚子里。冷静筹谋，洞悉关窍，这才是卑职认识的那个沈鹤言，那个带着兄弟们闯过无数龙潭虎穴的沈大人。”
我心中涌起一股暖流，也回以郑重的目光，微微颔首：“方才若非你和沐辰当头棒喝，我恐怕还沉溺在自怨自艾之中，险些误了大事。多谢。”
赵诚摆摆手，不再多说，与沐辰一同离开了。
房间重归寂静，我却毫无睡意。站在窗边，望着外面被戒严令笼罩下格外沉寂的街道，心中反复推敲着明日的步骤。与李景明的正面周旋，与向经历的言语机锋，都是不能有丝毫差错的博弈。但这一次，我的心绪不再迷茫恐惧，只有一片冷静的灼热。陆昭视我为弃子，我便偏要做那颗搅乱棋局的“胜负手”！
翌日，天光微亮，沐辰已悄然出门，去布置对向文远的暗中监视。我与赵诚在客栈简单用过早饭，便径直前往市舶司衙门。
衙门内外气氛明显比往日肃杀，巡逻的兵丁增加了不少，且多为生面孔，眼神锐利，显然是按察使司调来的人手。我们递上名帖，不多时，向文远便快步迎了出来。
“沈大人，赵总旗。”向文远拱手行礼，脸上依旧是那副恭敬中带着谨慎的神情，但细看之下，眉宇间似乎比昨日多了几分难以掩饰的忧虑与疲惫。
“向经历，不必多礼。”我开门见山，“听闻王提举已然寻回，本官特来探望。王提举此番受惊，不知眼下情况如何？可还安好？”
向文远闻言，脸上闪过一丝复杂，连忙道：“劳大人挂心，提举大人……确实已寻回，只是……只是心神受创甚巨，至今惊魂未定，需要静养。李大人体恤，已派了得力人手在提举大人住处外守护，一来确保安全，二来也是为了让提举大人能不受打扰，好生将息。”他刻意强调了“李大人派人守护”和“不受打扰”，暗示王晨光已处于李景明的软禁与控制之下。
我心中冷笑，面上却露出关切之色：“原来如此，李大人考虑周全。那不知如今市舶司一应事务，由谁暂代提举之责？”
向文远答道：“李大人已急报浙江布政使司，在朝廷新的任命下来之前，暂由下官……代为处理日常庶务。不过，眼下宁波府戒严，诸多事宜牵涉治安防务，李大人亦亲自坐镇协理，故而重大事务，仍需请示李大人定夺。”他这话说得圆滑，既点明了自己目前的“代理”身份，又强调了李景明的实际掌控力，把自己放在了夹缝中的位置。
我点了点头，顺着他的话说道：“向经历处事稳健，暂代提举之职，倒也合适。本官此次巡查市舶司，相关事务已基本核查完毕，未发现大的疏漏。眼看公务已了，不日或将启程返回南京留都复命了。”
我语气平淡，仿佛只是在陈述一个即将发生的事实。但这话听在向文远耳中，却不啻于一记重锤！我是在明确暗示：留给真王晨光做决定的时间不多了。如果我这个可能提供“另一条生路”的人离开了宁波，那么他王晨光就将独自面对李景明这位显然已起杀心、且手握重权的按察使。是相信李景明背后势力可能的“保全”（实为灭口），还是相信我这个“仇敌”手中虚无缥缈的“戴罪立功”机会？
向文远身体几不可察地一震，他猛地抬头看了我一眼，眼神中挣扎之色更浓。他沉默了片刻，那沉默中充满了艰难的权衡。最终，他仿佛下定了某种决心，深吸一口气，开口道：“沈大人巡查辛苦，临行在即，按礼……也该向如今协理宁波事务的李大人辞行才是。虽说如今是下官暂代提举，但许多关节，终究还需李大人点头。不如……由下官引路，沈大人亲自向李大人禀明归期？也免得失了礼数。”
我心中一亮！向文远果然听懂了，他这是在递话，更是在出题！他想看看，我敢不敢、能不能正面去与李景明交涉。他想通过我与李景明的这次“辞行”，来判断我是否真有与李景明周旋、甚至一定程度上抗衡的底气和能力。如果我只是虚张声势，在李景明面前露了怯，或者被李景明轻易拿捏，那么他（以及他背后的王晨光）恐怕立刻就会倒向另一边，甚至可能反过来出卖我们以求自保。
这是一步险棋，却也是必须落下的一子。真王晨光能否下定决心，或许就在此一举。
我神色不变，坦然应道：“向经历所言极是。本官确应向李大人辞行。如此，便有劳向经历带路了。”
“沈大人请。”向文远侧身让开，眼中闪过一丝不易察觉的期待与紧张。
我看了赵诚一眼，赵诚微微点头，手看似随意地按在了腰间刀柄附近。我们跟随着向文远，穿过市舶司衙门内戒备更加森严的回廊，朝着如今李景明临时坐镇、掌控宁波全局的中枢走去。
每一步，都仿佛踏在无形的刀锋之上。我知道，接下来与李景明的这次“辞行”，绝非简单的客套。它将是一场没有硝烟的交锋，一次关乎信任与抉择的试探，也将是我在这盘复杂棋局中，落下的至关重要、甚至可能决定后续走向的一步棋。
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