我的手紧紧按在绣春刀冰冷的刀柄上，每一步踏在通往塔顶的木梯上都发出轻微而孤寂的回响，在空旷的塔身内盘旋、放大。墙壁上，长明灯的灯焰被从窗隙钻入的夜风吹得明明灭灭，将我投射在墙上的影子拉扯得忽而高大，忽而扭曲破碎，一如我此刻纷乱如麻的心绪。
养父临终前紧握我的手，那浑浊眼中深藏的，是我当年未能读懂的情绪，此刻想来，或许不仅仅是诀别的悲伤，更有未能言明的秘密与愧疚。指挥使纪纲交付任务时那公事公办的冰冷眼神下，是否也隐藏着对我身世的审视与利用？冯太监那永远挂在脸上的、仿佛面具般的笑容背后，又藏着怎样锋利的獠牙？而最让我心悸的，是那个面具人——那个我追捕的“叛党”，在看到我玉佩时那一瞬间的震惊与恍然，以及最后为他挡刀时，那复杂难辨的、几乎可以称之为“决绝”的眼神。
“他们才是真正的敌人……”
那气若游丝的警告，混合着鲜血的气息，似乎依旧萦绕在鼻尖。东厂为何如此急于灭口？仅仅是为了抢夺功劳，还是为了掩盖更深的秘密？自己这二十年来坚信的忠奸、正邪，难道从一开始就是一场巨大的谬误？
思绪如潮水般翻涌，当我终于踏上最后一级台阶，站在塔顶入口时，竟感到一丝短暂的恍惚。塔顶的空间比我预想的要开阔许多，夜风毫无阻碍地穿过四周镂空的石雕窗格，发出低沉的呜咽声，将初夏夜晚的凉意毫不客气地灌满整个空间。一道纤细的身影背对着我，凭栏而立，一袭素白衣衫在夜风中猎猎舞动，勾勒出清寂的轮廓，仿佛随时会融入窗外无边的夜色，羽化登仙。
“你来了。”
声音清冷，如同玉石相击，清晰地传入耳中，是个年轻女子。
我深吸一口气，强迫自己冷静下来，体内锦衣卫多年历练的本能瞬间压过了翻腾的情绪。我目光如电，迅速扫视整个塔顶，确认除了此女之外，再无他人埋伏。
“是你要见我？”我声音平稳，听不出波澜，但按在刀柄上的手并未松懈分毫，“你是谁？”
女子缓缓转身。她面上覆着一层轻纱，遮住了大半容颜，只露出一双深邃清澈的眼眸。尽管塔内光线昏暗，仅凭远处城市零星灯火和微弱星月的辉光，我依然能感到那目光的锐利——冰冷如雪，却又似乎蕴藏着能刺穿人心的力量。
“我是给你送信的人。”她语气平静无波，仿佛在陈述一个与己无关的事实，“也是今日死在东厂刀下那人的妹妹。”
我心头骤然一紧，面具人倒在血泊中的画面再次闪过脑海。“今日之事……”
“我都知道了。”女子不等我说完便打断，声音里依旧听不出丝毫悲喜，这种异样的平静反而更让人感到沉重，“我兄长拼死为你留下线索，并非是为了换取你的同情或内疚。”
“线索？”，我摊开手掌，露出那两枚蟠龙玉佩，“你指的是这个？你们究竟知道多少关于我身世的事情？”
女子的目光落在我掌心的玉佩上，那冰冷的眼神似乎有了一丝微不可察的波动。“你手中的蟠龙佩，不仅仅是身份的象征，它们代表着建文朝最后的忠诚与火种。五位受赐者，曾是辅佐建文帝、有望光复社稷的栋梁。而如今，持有它们的人，正被一只看不见的黑手，逐个、精准地清除。”
“是你们‘靖难遗孤’在杀他们？”我逼近一步，语气锐利起来。这是我办案最初的逻辑，也是朝廷认定的“事实”。
“不。”女子回答得斩钉截铁，纱巾随着她摇头的动作微微晃动，“我们是在试图保护他们，但有人总是快我们一步。真正的杀人者，不仅杀害了这些旧臣，更将罪名巧妙地嫁祸于我们‘靖难遗孤’，意图一石二鸟，既清除隐患，又打击我们这些前朝孤忠。”
“是谁？”我的声音低沉下去，我心中已有一个模糊而可怕的答案，但我需要从对方口中得到确认。
女子眼中闪过一丝毫不掩饰的嘲讽，那眼神仿佛在说，你身为锦衣卫镇抚，竟会问出如此天真的问题。“沈大人，你心中早已有了答案，何必再来问我？东厂为何如此急切地要将我兄长灭口？为何从他们介入此案开始，你的调查就处处受制，步履维艰？你的上官，锦衣卫指挥使纪纲，又为何如此轻易地就将这桩涉及谋逆的要案，拱手让东厂插手核心？”
她一连串的反问，如同重锤，句句敲打在我心中最深的疑点之上。我沉默着，塔内的空气仿佛因这沉默而凝固。我无法反驳，因为这些正是我一路走来，不断堆积在心底的巨石。
“你为何要告诉我这些？”我抬起眼，目光如刀，试图穿透那层轻纱，看清她的真实意图，“我又凭什么相信你——一个我追捕的‘叛党’首领的妹妹？”
“原因有三。”女子迎着我的目光，毫不退避，“第一，因为你的血脉，你是镇南王世子，朱文奎。这是你无法否认，也无法摆脱的宿命。”她一字一句，清晰地道出了那个尘封了二十年、连我自己都不知晓的名字，每一个字都像惊雷在我耳边炸响。
“第二，因为我们是目前仅存的、知晓你真实身份并愿意倾力保护你的人，而非利用或者清除。”她顿了顿，声音压低，却更加凝重，“第三，也因为你的敌人，东厂，乃至他们背后可能存在的锦衣卫高层，他们要的，绝不仅仅是清除几个建文旧臣那么简单。他们要的是彻底抹去‘靖天’这段历史的所有痕迹，以及……所有可能威胁当今皇位正统的‘活证据’。”
她的目光再次落在我身上，带着一种近乎残酷的怜悯：“比如，你。”
就在这时，塔下突然传来一阵密集而急促的脚步声，夹杂着金属甲胄碰撞特有的铿锵之声，以及火把燃烧时噼啪的轻响，瞬间打破了夜的宁静。
女子眼神骤然一凛，如惊鸿般锐利：“他们来了。东厂的眼线，比我想象的还要快得多。”她语速加快，动作迅捷地从怀中取出一个小巧的蜡丸，不由分说地塞到我手中，“这里面是下一个可能遇害者的名字和地点，信不信，救不救，由你抉择。若你想弄清所有真相，明日午时，秦淮河畔，醉仙楼，自会有人与你联络。”
话音未落，她不待我有任何回应，猛地一个转身，素白的身影如同夜鸢般轻盈地翻过齐胸高的栏杆，纵身一跃，便融入了塔外浓郁的夜色之中，消失得无影无踪。
我一个箭步冲到窗边，俯身下望，只见大报恩寺塔下已然被数十支熊熊燃烧的火把照得亮如白昼，至少数十名东厂番子与锦衣卫力士混杂在一起，将宝塔围得水泄不通。冯太监那独特而尖细的嗓音，在寂静的夜里显得格外刺耳，穿透层层夜幕，清晰地传来：
“塔上逆贼听着！尔等已被团团围住，插翅难飞！速速弃械下楼受缚，否则，格杀勿论！”
我紧紧握住手中那枚尚带着女子体温的蜡丸，以及那两枚冰凉坚硬的蟠龙玉佩。指尖传来的触感，一边是未知的警示与希望，一边是沉重的身世与责任。我环顾这被困的绝地，看着塔下闪烁的火光与刀剑的寒芒，知道从这一刻起，我已不再仅仅是一名追凶的锦衣卫镇抚，更是一枚被投入巨大棋局的棋子，而执棋者，隐于暗处，敌友莫辨。
我没有立刻回应楼下的叫嚣，而是迅速冷静下来，目光锐利地扫视塔顶的结构和下方的包围圈，大脑飞速运转，思索着脱身之策，以及如何利用这枚蜡丸中的信息，在这必死之局中，撕开一道裂口。
这漫漫长夜，注定无眠。而南京城深不见底的权力漩涡，才刚刚开始显露出它狰狞的一角。
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