夜袭的硝烟与血腥气尚未散尽，黎明的曙光便已迫不及待地撕开了东方的天际。宁远北城墙上，疲惫的守军借着这微弱的光亮，清理着昨夜激战的痕迹。尸体被抬下，血迹用沙土掩盖，损坏的垛口抓紧修补。空气中弥漫着一种劫后余生的压抑寂静，没有人欢呼，只有粗重的喘息和偶尔因触动伤口而发出的闷哼。
王二靠在箭楼的柱子上，闭着眼睛，看似在休息，但紧握刀柄的手和微微颤动的眼皮暴露了他内心的不平静。一夜未眠，加上精神的高度紧绷，让他太阳穴突突直跳。他知道，后金的夜袭虽然被击退，但绝不会就此罢休。白天的战斗，只会更加惨烈。
“百户大人，伤亡清点完了。”张老栓的声音带着嘶哑和沉重，“昨夜……阵亡四十三人，重伤六十多，轻伤……几乎人人带伤。刘小锤那孩子，抬金汁的时候被冷箭蹭了一下胳膊，万幸不深。”
王二睁开眼，眼底布满血丝。他默默点了点头，这个数字比白天正面交锋的损失还要大。夜袭的惨烈，在于其猝不及防和贴身肉搏的残酷。
“让还能动的轻伤员，都上城。重伤员……尽力吧。”王二的声音干涩，“把我们最后那点酒拿出来，给弟兄们分分，驱驱寒，也……壮壮胆。”
张老栓叹了口气，转身去安排。
赵大锤提着卷刃的大刀走过来，脸上多了道血口子，浑身上下散发着浓烈的血腥味。“百户大人，鞑子退了，但俺觉得，他们是在憋大招！你看城外，安静得吓人。”
王二顺着他的目光望去。后金军阵依旧黑压压地绵延在天际线下，但异常安静，没有鼓噪，没有调动，仿佛一头在黎明中蛰伏的巨兽，正在积蓄着下一次雷霆万钧的扑击。这种反常的平静，比喧嚣的进攻更让人心悸。
“他们在等。”王二轻声道，“等我们松懈，或者……等他们的汗王做出决断。”
果然，辰时过后，后金军阵中响起了不同于以往的号角声，更加苍凉、肃穆。庞大的军阵如同缓缓苏醒的巨兽，开始向两侧移动，让出了一条宽阔的通道。紧接着，一杆异常高大、装饰着华丽旄尾和金色龙纹的大纛，在众多精锐白甲巴牙喇的簇拥下，缓缓移至阵前。
那杆大纛之下，一个身形魁梧、披着金色铠甲的的身影，端坐于高大的战马之上。虽然距离尚远，看不清面容，但那睥睨天下的气势，隔着数里之遥，依然如同实质般压迫而来！
努尔哈赤！后金汗王，亲自驾临前线了！
城头上，刚刚因为分到一口劣酒而稍稍活跃的气氛，瞬间再次冻结。无数道目光带着恐惧、仇恨、以及一丝难以言喻的敬畏，投向那个身影。这就是那个几乎凭一己之力，将大明辽东搅得天翻地覆的枭雄！
“老……老汗王……他亲自来了……”一个新兵牙齿打颤，几乎握不住手中的长枪。
就连赵大锤这等浑人，也下意识地咽了口唾沫，握紧了刀柄，喃喃道：“乖乖，这老家伙……气场真他娘足……”
王二的心脏也是猛地一缩。努尔哈赤亲临前线督战，意味着后金接下来的进攻，必将是不计代价、不死不休！压力瞬间陡增了数倍不止！
他深吸一口气，强迫自己冷静下来，声音透过初晨的寒意，清晰地传开：“都看清楚！那就是努尔哈赤！萨尔浒的罪魁，屠戮我辽民的血手！他来了更好！今日若能让他栽在宁远城下，咱们王字营，咱们宁远城，必将名扬天下！弟兄们，报仇雪恨，就在今日！”
他的话如同投入油锅的水滴，瞬间点燃了守军心中压抑的怒火和血性！恐惧依旧存在，但被更强烈的仇恨和决绝所覆盖！
“报仇！报仇！”怒吼声逐渐汇聚，虽然参差不齐，却带着一股悲壮的力量。
就在这时，后金军阵中战鼓雷动！比之前任何一次都要密集、沉重！伴随着鼓声，数以万计的后金步兵，如同决堤的洪流，发出了震天动地的呐喊，向着宁远城，特别是北城，发起了前所未有的猛烈进攻！这一次，不再是试探，不再是偏师，而是主力尽出，志在必得！
“准备迎敌！！！”王二的吼声淹没在敌方海啸般的声浪中。
战斗从一开始就进入了最惨烈的阶段。箭矢如同飞蝗般遮天蔽日，双方的对射使得城上城下不断有人中箭倒地。后金的盾车顶着炮火和铳弹，疯狂地推进到壕沟边，无数的步兵扛着沙袋、木板，甚至同伴的尸体，拼命填埋壕沟，试图开辟通道。
火炮在轰鸣，火铳在爆响，滚木擂石如同雨点般落下。王二指挥着那几门机动佛朗机，哪里敌军聚集，就推到哪里轰上一炮，虽然无法扭转大局，却也在局部造成了不小的混乱和杀伤。
但后金的攻势太猛了！人数上的绝对优势，加上努尔哈赤亲临带来的士气加成，使得他们顶着巨大的伤亡，硬生生填平了数段壕沟，大量的步兵开始逼近城墙，云梯一次次架起，惨烈的攀城战在漫长的北城墙防线上全面爆发！
王二已经顾不上指挥了，他抽出腰刀，亲自加入了战团。赵大锤如同血人一般，在垛口间左冲右杀，哪里危急就出现在哪里。张老栓带着辅兵和轻伤员，拼命地运输弹药，堵补缺口。
城墙，仿佛化为了一个巨大的血肉磨盘，每一刻都在吞噬着生命。
激战中，王二的目光偶尔会扫过城外那杆始终屹立不动的织金龙纛。努尔哈赤就在那里，冷静地（或许带着一丝不耐）注视着他的军队猛攻这座让他意外受阻的城池。
一个念头，如同毒蛇般钻入王二因杀戮而发热的脑海：擒贼先擒王！若能……若能伤到，甚至……
这个想法太过大胆，也太过渺茫。距离太远，中间隔着千军万马。但看着身边不断倒下的弟兄，看着岌岌可危的防线，一股疯狂的冲动在他心中滋生。
他猛地格开一个爬上城头的后金兵的弯刀，反手将其刺穿，一脚踹下城去。然后他对着不远处正在装填的火铳队声嘶力竭地吼道：“李四！把你那支铳给我！”
火铳队队长李四愣了一下，随即反应过来，连忙将手中那支保养得最好、也是最早一批加装了精良准星照门的鸟铳，连同火药和弹丸递了过来。
王二接过火铳，触手冰凉。他迅速退到一处相对完好、视野也稍好的垛口后面，背靠着冰冷的墙体，开始装填。他的手很稳，尽管城外杀声震天，箭矢不时从头顶啾啾飞过。倒药，装弹，用通条压实……每一个步骤都清晰而准确。
装填完毕，他深吸一口气，将火铳架在垛口上。目光穿过准星和照门，越过下方混乱的战场，死死锁定在那杆织金龙纛之下，那个模糊却威严的金色身影上。
距离……超过两百步！这个距离，对于这个时代的火铳来说，命中几乎全靠运气，流弹的威力也大幅衰减。他在赌！赌那万分之一的可能！赌这改良过的火铳，赌他来自另一个时代的射击理念，能创造奇迹！
他屏住呼吸，努力忽略周围的喧嚣和自身剧烈的心跳，将全部精神凝聚于那小小的三点一线之上。目标在微微晃动，距离太远，任何细微的抖动都会被放大。
就是现在！
他猛地扣动了扳机！
“砰——！”
铳口喷出火焰和白烟，后坐力狠狠撞在他的肩头。
几乎在铳响的同时，王二看到，远处那杆织金龙纛之下，似乎发生了一阵小小的骚动！那个端坐马上的金色身影，猛地晃动了一下，似乎失去了平衡，向一侧歪倒！周围护卫的白甲兵顿时一阵大乱，纷纷上前簇拥！
打中了？！王二的心脏几乎要跳出胸腔！
但他无法确认。距离太远，硝烟遮挡视线，根本无法看清具体情形。也许只是流弹惊了马？也许只是巧合？
然而，城下后金军猛烈的攻势，却在这一刻，出现了肉眼可见的凝滞！许多正在攀爬或准备冲锋的后金兵，都下意识地回头望向中军方向，脸上带着惊疑和慌乱。军官们的呵斥声也带上了几分气急败坏。
“汗王！汗王怎么了？！”
混乱的呼喊声甚至隐约传到了城头。
虽然无法确定努尔哈赤是否中弹，是否受伤，但中军突如其来的骚乱，无疑严重打击了后金军的士气！
王二当机立断，用尽全身力气嘶吼：“努尔哈赤中枪了！鞑子汗王死了！杀啊！！”
他身边的士兵先是一愣，随即狂喜地跟着呐喊起来：“努尔哈赤死了！鞑子汗王死了！”
这呼喊如同野火般迅速蔓延整个北城防线！绝境中的守军爆发出惊人的力量，将攀上城头的敌军纷纷砍落！火炮和火铳也仿佛被注入了新的活力，轰鸣得更加猛烈！
后金军的攻势，在这突如其来的打击和混乱的传言中，彻底失去了节奏，变得迟疑而混乱。终于，在又坚持了不到一刻钟后，如同退潮般，仓促地鸣金收兵了。
城头上，活下来的守军看着如同潮水般退去的敌军，几乎不敢相信自己的眼睛。他们……又守住了？而且，好像……还把努尔哈赤给……
无数道目光，带着劫后余生的狂喜和难以置信的震撼，投向了那个站在垛口后，手中还握着冒烟火铳的年轻百户。
王二没有看他们，他依旧死死盯着远方那杆已经开始向后移动的织金龙纛，直到它彻底消失在军阵之中。
他缓缓放下火铳，感觉全身的力气都被抽空了。肩头被后坐力撞得生疼，耳朵里还在嗡嗡作响。
他不知道自己那一铳到底造成了什么结果。也许只是惊吓，也许真的造成了伤害。但无论如何，后金退兵了。宁远北城，在他王二和王字营的手里，再一次，守住了。
他转过身，背靠着冰冷的垛口，慢慢滑坐在地上，将头埋入膝盖之间。
周围是震耳欲聋的欢呼声，但他什么也听不见。只有无尽的疲惫，如同深海的寒意，包裹了他。
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