努尔哈赤大军压境的警讯，如同寒冬里最凛冽的北风，瞬间刮遍了宁远城的每一个角落。初闻十万这个数字时，那股源自萨尔浒败绩的寒意几乎要冻僵每个人的骨髓。但孙承宗的镇定和王二的受命，像两簇投入冰窟的火把，虽不足以立刻驱散全部严寒，却硬生生逼退了些许绝望，点燃了一丝决死的火苗。
王二没有时间沉浸在受宠若惊或惶恐不安中。军令下达的瞬间，他脑子里那根弦就绷到了最紧。北城，宁远的咽喉，努尔哈赤最可能挥下重锤的方向，现在交到了他和他的王字营手上。
他带着赵大锤、张老栓、石锁等骨干，几乎是跑着登上北城墙的。寒风扑面，吹得人脸颊生疼。站在垛口后望去，城外那片原本用于垦荒、此刻已收割完毕的旷野，在灰蒙蒙的天色下显得格外空旷死寂，仿佛一头巨兽张开的口，随时准备吞噬一切。
“他娘的，这地方可真敞亮，适合鞑子撒欢儿跑马。”赵大锤咂咂嘴，语气里听不出是紧张还是兴奋。
王二没理会他的浑话，目光如鹰隼般扫过城墙内外每一处细节。“大锤，你带步兵旗队，立刻接管这段城墙防务！划分防守区段，责任到人！滚木擂石、金汁大锅，全部给我搬到指定位置，检查再检查！”
“得令！”赵大锤收起嬉皮笑脸，转身吼叫着开始驱使他手下那帮如狼似虎的兵丁。
“栓叔！”王二看向张老栓，“民夫和物料调配全权交由您！三道浅壕必须在两天内挖出雏形！告诉那些民夫，这壕沟是给他们自己挖的保命沟！挖得好，鞑子就冲不上来！挖不好，大家一起玩完！需要什么工具，缺什么物料，直接报给我，我去找经略大人要！”
张老栓花白的眉毛紧蹙，重重点头：“老夫晓得轻重，这就去安排。”他转身快步下了城墙，背影显得有些佝偻，却异常坚定。
“石锁！”
“在！”
“你的弓箭队和斥候，眼睛给我放亮一倍！城墙制高点全部占住，派出最得力的斥候，前出二十里，我要知道鞑子主力到了哪里，具体有多少人，哪怕他们晚上睡觉打不打呼噜，我都想知道！”王二语气急促，“还有，在城外壕沟外围，多设暗哨、铃铛绳索，我要让鞑子还没靠近城墙，就先脱层皮！”
“明白！”石锁言简意赅，立刻带着人分散行动。
王二自己则带着狗剩和刘小锤，沿着北城墙段仔细勘察。城墙是新的，夯土还带着潮气，女墙、垛口有些地方甚至还没完全干透。他用手敲打着墙体，判断着坚固程度。
“小锤，你带匠作组的人，重点检查这段城墙，特别是拐角和城门楼子底下，有没有薄弱处，立刻用木石加固！还有，我让你琢磨的那些‘玩意’，搞出来没有？”王二看向刘小锤。
刘小锤如今沉稳了不少，虽然脸上还带着少年人的稚气，但眼神已然像个老匠人。“百户大人，按您的吩咐，弄了些‘铁蒺藜’，撒壕沟里了。还有您说的那个……‘夜叉擂’？”他有些不确定地说出这个王二根据记忆描述、让他尝试制作的守城器械，“雏形弄了一个，就是用粗木钉满铁钉，用绳索吊着，敌人爬城时放下去砸……就是太重，不太好操控。”
“有一个算一个！都给我弄上来！挂在关键位置！”王二拍板，“还有，多备火油，火箭！鞑子怕火！”
“是！”刘小锤领命，匆匆跑去忙活。
王二又看向狗剩：“你去联络满桂、祖大寿两位将军的部下，确认联络信号，划定策应区域。告诉他们，北城若有险，烽火为号，务请及时来援！”
“是，百户大人！”狗剩像个小炮弹一样冲了出去。
命令一条条发出，整个北城区域如同一个巨大的蜂巢，瞬间高速运转起来。士兵们的呼喝声，民夫们挖掘泥土的喘息声和铁锹碰撞声，工匠们敲打加固的叮当声，交织成一曲紧张而忙碌的战前交响。
王二亲自督阵城外壕沟的挖掘。时间紧迫，民夫们几乎是玩命地挥舞着工具。王二设计的浅壕并非传统意义上的深沟，而是更注重宽度和交错，旨在破坏骑兵冲锋的连贯性。他甚至在几处预设的骑兵通道上，让人暗地里挖了更深的陷马坑，上面虚掩草皮。
“快！再挖深半尺！那边，对，拐过去，和第二条壕沟连上！”王二在泥泞的工地上奔走，嗓子很快喊得有些沙哑。他看到几个民夫动作稍慢，监工的士兵举起鞭子就要抽下去。
“住手！”王二厉声喝止，走过去对那几个面带菜色、手脚虚浮的民夫道，“乡亲们，再加把劲！这壕沟多一分，城里的爹娘老婆孩子就安全一分！我知道大家累，等打退了鞑子，我王二请大家喝酒吃肉！”
他没有空许愿，语气诚恳。那几个民夫看着这位年轻的百户大人亲自在泥地里奔走，身上溅满了泥点，不像是作伪，咬了咬牙，又埋头拼命干了起来。
城墙上的布置更是繁琐。火炮的位置调整了又调整，王二甚至爬上一门沉重的红夷大炮，亲自比划着射界。“这里，角度再抬一点！对，就要这个死角，覆盖那片洼地！”
火铳手们划分了各自的射击区域，反复演练着从垛口射击、后退装填、再上前射击的流程。王二要求他们必须形成肌肉记忆，闭着眼睛也能完成。
“百户大人，这‘三段击’好是好，就是地方太窄，转身都费劲。”一个火铳手小旗官抱怨道。
“地方窄就练到不转身！侧身，滑步！我要的是火力不停，不是让你们跳大神！”王二毫不客气地训斥，“想想鞑子冲上来是什么样子！到时候你还有空抱怨地方窄？”
那旗官缩了缩脖子，不敢再言。
最让传统将领们看不懂的，是那几门被装上简陋炮车的佛朗机炮。王二亲自带着一队挑选出来的机灵士兵，在城头马道上反复练习推着炮车移动、固定、瞄准、再移动。
“胡闹！简直是儿戏！”一个路过巡视的参将看到这一幕，忍不住摇头，“临阵对敌，火炮岂能如儿戏般推来推去？稳定性何在？精度何在？”
王二停下手中的活计，抹了把汗，对那参将抱拳道：“将军，固定炮位虽稳，却失之呆板。敌若集中一点猛攻，我其余炮位只能干瞪眼。此法若能练熟，我北城火炮便可如臂使指，敌攻何处，我之重锤便砸向何处！”
那参将哼了一声，显然不信，但碍于孙承宗的命令，也没再多说，拂袖而去。
赵大锤凑过来，低声道：“百户大人，这帮老梆子就认死理，别理他们！俺觉得你这法子挺好，到时候吓死那帮鞑子！”
王二笑了笑，没说话。他知道创新总会伴随质疑，唯有实战结果才能证明一切。
夜幕再次降临，但宁远北城无人安眠。火把将城墙内外照得亮如白昼，挖掘声、加固声、操练声依旧不绝于耳。王二几乎三天两夜没合眼，眼眶深陷，嘴唇干裂，但眼神却亮得吓人。
他再次巡视城头。滚木擂石堆积如山，熬制金汁的大锅下火焰熊熊，散发着难以言喻的气味。火铳手们抱着自己的武器，靠在垛口后抓紧时间休息，但没人真正睡着，耳朵都竖着。那几门长了腿的佛朗机炮静静停在预定位置，像几头蛰伏的凶兽。
张老栓拖着疲惫的身子过来汇报：“百户大人，三道浅壕基本成型，虽然比不上您画的那么标准，但也能用了。铁蒺藜都撒下去了。”
王二点点头，拍了拍老伙计的肩膀：“栓叔，辛苦了，去歇会儿吧。”
张老栓摇摇头：“老夫撑得住。倒是百户大人您，几天没合眼了……”
正说着，石锁派出的斥候浑身是血，被同伴搀扶着冲上城头。
“百……百户大人……鞑子……鞑子前锋，已到三十里外！全是白甲巴牙喇，至少……至少三千骑！”斥候说完，便晕了过去。
城头瞬间一片死寂，所有人的目光都看向了王二。
空气中的紧张几乎凝成了实质。
王二深吸一口冰冷的空气，压下骤然加速的心跳，声音平静却清晰地传遍整个北城防区：
“全都打起精神！鞑子，来了！”
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