王鼎被锦衣卫铁链锁喉、从驿馆粗暴拖走的景象，把同住的两名淮安府书办孙、钱二人吓得魂飞魄散，面如土色。他们眼睁睁看着那位近日在金陵风头无两的“王神医”像条死狗一样被拖走，连大气都不敢喘。直到锦衣卫的人马带着搜出来的“罪证”扬长而去，两人才瘫软在地，冷汗浸透了后背。
“孙……孙兄，那……那布偶上写的，好像是……是陈部堂的名讳？”钱书办牙齿打颤，声音发抖。
孙书办脸色惨白，艰难地点了点头：“是……是兵部尚书陈新甲陈大人！巫蛊厌胜，诅咒朝廷重臣……这，这是灭门的大罪啊！”
两人对视一眼，都从对方眼中看到了极度的恐惧。王鼎完了！他们作为随行人员，虽然暂时没被牵连，但继续留在金陵这个是非之地，难保不会惹上麻烦！
“快！收拾东西！我们立刻回淮安，向周大人禀报！”孙书办当机立断。
第二天天还没亮，两位书办就如同惊弓之鸟，连滚带爬地登上了返回淮安的官船，一路之上仍是心有余悸。
而王鼎入狱的消息，就像一块巨石投入平静的湖面，在金陵城内激起了滔天巨浪！
文化圈、医学圈、音乐圈，乃至各级官府衙门，几乎所有人都在议论这件事。
“听说了吗？王鼎王先生被锦衣卫的人抓了！”
“为何？”
“据说是在他住处搜出了诅咒兵部尚书陈新甲大人的巫蛊人偶！”
“什么？！这……这怎么可能？”
“王先生与陈部堂风马牛不相及，无冤无仇，为何要行此大逆不道之事？”
“陷害！这绝对是陷害！”
“定是王先生风头太盛，得罪了小人了！”
“唉，木秀于林，风必摧之啊！”
虽然也有少数幸灾乐祸或持保留态度者，但主流舆论几乎一边倒地认为王鼎是遭人构陷。理由很简单，动机不合常理。一个远在淮安的郎中，跑来金陵诅咒一个他可能连面都没见过的兵部尚书？图什么？这“巫蛊厌胜”的罪名，安得实在太过牵强和粗暴，简直是欲加之罪，何患无辞！
陈圆圆听闻噩耗，如遭五雷轰顶，手中的茶盏“啪”地摔得粉碎。她心急如焚，也顾不得避嫌，立刻派人去请冒辟疆商议。
冒辟疆闻讯也是大吃一惊，眉头紧锁。他虽风流，却重义气，王鼎对陈圆圆有救命之恩，他不能坐视不管，于是立刻动身去找私交甚好的都察院右都御史丁大人，希望能打探消息，设法营救。
然而，丁大人的回复却给他泼了一盆冷水。丁御史屏退左右，压低声音对冒辟疆叹道：“辟疆，此事棘手啊！人是在锦衣卫手里，罪名又是巫蛊厌胜这等十恶不赦的大罪。金陵锦衣卫直接受南京守备太监管辖，没有马公公点头，谁敢过问？此刻若贸然插手，非但救不了人，反而可能引火烧身，让守备太监猜疑你与王鼎有何勾结！眼下……只能静观其变，待案情稍有明朗，或会审之时，再看有无转圜之机了。”
冒辟疆闻言，心沉了下去。连丁御史都如此说，可见此事背后水之深。他只能宽慰了陈圆圆几句，让她暂且忍耐，自己再另想办法。
与此同时，孙、钱二位书办日夜兼程，赶回了淮安府。当他们将王鼎在金陵被捕，且罪名是“巫蛊厌胜兵部尚书陈新甲”的消息带回时，引发的震动比在金陵更甚！
淮安府上下，从知府周光夏到普通衙役，全都惊呆了！
山阳县更是炸开了锅！济世堂门前围满了关切和打探消息的百姓。
“王神医被抓了？”
“还是诅咒朝廷大官？这不可能！”
“肯定是金陵那帮狗官看王先生本事大，陷害他！”
“王先生是好人啊！救了多少人的命！”
民间舆论几乎是一边倒地相信王鼎是冤枉的，是他们淮安的大英雄遭了奸人毒手。茶楼酒肆里，人们义愤填膺，议论纷纷，都为王鼎抱不平。
当然，也有例外。杏春堂的李老六听到这个消息，先是一愣，随即那张老脸如同枯木逢春，瞬间绽放出狂喜的光彩！他兴奋得在空荡荡的铺子里手舞足蹈，恨不得立刻敲锣打鼓庆祝一番。
他冲到街上，对着聚拢过来议论的人群，唾沫横飞地高声叫嚷：“看看！看看！我早就说过！那王鼎来路不正，行事诡异，根本就不是什么好东西！你们还不信！现在怎么样？露馅了吧！巫蛊厌胜朝廷大臣！这是诛九族的大罪！活该！真是活该啊！苍天有眼！哈哈哈！”
他那副幸灾乐祸的丑态，惹得周围众人纷纷侧目，怒目而视，但也无人愿意在这个时候去触他的霉头。
张府之内，更是愁云惨淡。张夫人听闻消息，惊得手中的佛珠都掉在了地上。张小曼更是瞬间泪如雨下，抓着母亲的衣袖哭求：“娘！快给爹爹写信！让爹爹想办法救救先生！先生是冤枉的！一定是冤枉的！”
刘嘉与其兄刘呈，以及恰好也在淮安的胡从中，聚在一起，皆是眉头紧锁，面色凝重。
刘嘉相对冷静，她拉住情绪激动的小曼，沉声道：“小曼，别慌。此事非同小可。锦衣卫……那是直接听命于皇帝和权阉的机构，他们想要诬陷一个人，证据可以随便罗织。张千户虽是一方武将，但恐怕……插不上手。即便是史可法史大人，面对这等‘钦案’，也未必能轻易干涉。”
她的话像冰水一样浇在张小曼心头，让她更加绝望。
胡从中捻着胡须，忧心忡忡：“王先生才华横溢，更兼有济世之功，若是就此陨落，实乃我大明之损失！只是这金陵水太深……唉！”
而在应天府衙门里，应天府尹（知府）也听闻了此事，同样是吃了一惊。王鼎是他应天府行文召来接受褒奖的抗疫功臣，于公于私，他都觉得有必要过问一下。于是，他特地备了名帖，前往拜会南京守备太监马公公。
马公公在内厅接见了府尹。当听到府尹提及王鼎因“巫蛊厌胜兵部尚书陈新甲”的罪名被锦衣卫拿下时，马公公那双三角眼里也闪过一丝真实的错愕。
他心中暗骂：“高进这个蠢货！咱家只是让你找个由头教训一下那不知天高地厚的小子，让他吃点苦头，知道知道厉害就行了！谁让你弄出个‘巫蛊厌胜’的？还是诅咒陈新甲？这他妈是能随便玩的罪名吗？这是要掉脑袋的！”
肯定是那天他让高进去给锦衣卫传话时，这小子夹带了私货，假传了他的意思，或者干脆就是自作主张，想要借刀杀人，直接把王鼎往死里整！这小子真是个坏种！
马公公心里把高进骂了个狗血淋头，但事已至此，高进毕竟是自己的干儿子，锦衣卫已经抓了人，罪名也报上去了，他若此刻出面否认或者轻描淡写，岂不是打自己脸？还会惹来不必要的猜疑。
于是他面上立刻换上一副诧异凝重的表情，尖声道：“哦？竟有此事？巫蛊厌胜陈部堂？这……这还了得！府尹大人放心，此事关乎朝廷重臣安危，咱家定会过问清楚！若果真如此，定不轻饶！”
府尹见马公公如此表态，也不好再多说什么，只得客气几句，满腹疑虑地告辞了。
送走府尹，马公公的脸色瞬间阴沉下来。他踱着步，心里盘算着利弊。为了一个无足轻重的小郎中，去纠正一个已经闹得满城风雨的“钦案”？不值得。罢了，既然高进那蠢货把戏台都搭到阎王殿门口了，那就让那姓王的小子自认倒霉吧！该他命里有此一劫！再说了，一条人命算什么！比他冤的人多了去了，这种事自己又不是没办过！这点高进这小子还真有点随自己！说不定真是自己的种！想到此，马公公竟然颇有些得意！
就这样，王鼎的命运，似乎在一只看不见的黑手推动下，滑向了极其危险的深渊。一场围绕着“巫蛊”罪名的风暴，席卷了金陵与淮安，而风暴中心的王鼎，此刻正身陷囹圄，前途未卜。
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