敖渊的判断很快得到了印证。
就在阿禾以为又要开始重复熬汤、分发、警戒的循环时，敖渊却在清晨将她唤到身边，递给她一个小巧的、用某种淡金色柔韧草叶编织成的袋子，袋口用同色细藤收紧，散发着一种温和而纯净的草木清香。
“这是？”阿禾接过袋子，好奇地捏了捏，里面似乎装着一些细小的颗粒。
“凝露草的种子，混合了晨曦花蜜。”敖渊解释道，“你今日熬制汤羹时，将此物分作三份，于汤成前一刻，分别投入村东、村西、村中三口公共水井之中。”
阿禾眨了眨眼，有些不解。往井里放东西？这和她熬汤有什么关系？而且凝露草她知道，是一种能聚集净化水汽的灵植，但种子和花蜜……
敖渊看出她的疑惑，继续道：“蚀精虫畏强光烈火，亦厌极纯净之水汽。此物入井，会缓慢释放纯净气息，融入水中。村民日常饮用、盥洗，身上便会沾染此气息，虽不如你的汤羹效果显着，却能形成一层无形屏障，令蚀精虫愈发不适，不愿靠近。”
阿禾明白了，这是要给全村加上一层“被动防御”！这样一来，不仅能减轻她每日熬汤的压力，也能让防御更持久、更全面。
“太好了！我这就去！”阿禾兴奋地攥紧了小袋子，这法子可比她一个人吭哧吭哧熬汤聪明多了！
“且慢。”敖渊叫住她，“此事需隐秘进行，勿要让旁人察觉，尤其是……村中或有心怀异念者。”
阿禾心头一凛，点了点头。确实，黑水蛟族诡计多端，难保不会在村里安插眼线，或者用什么手段蛊惑了村民。她将小袋子仔细收好，郑重道：“我晓得轻重。”
接下来的行动，阿禾进行得悄无声息。她像往常一样准备熬汤的材料，却在前往村中公共区域取水时，借着俯身打水的动作，指尖微动，将一份混合好的种子花蜜弹入井中。那东西入水即化，无色无味，丝毫看不出异常。她动作自然流畅，连附近劳作的村民都未察觉。
往返三次，将三份“添加剂”成功投入水井后，阿禾回到小院，才开始照常熬制当天的“驱寒壮气汤”。只是今天的汤，她特意将火焰椒的比例降低了一些，让汤性更偏温和滋养，而非之前的强效驱邪。
分发汤药时，有细心的村民感觉今天的汤似乎没那么“辣”了，好奇地问了一句。阿禾便按照和敖渊商量好的说辞，解释道连日饮用烈性汤药恐伤身，故而稍作调整，重在温养固本。村民们不疑有他，纷纷感激阿禾想得周到。
做完这一切，阿禾回到小院，向敖渊汇报了情况。
敖渊微微颔首，目光望向村子的方向，仿佛在感知着那三口水井中悄然发生的变化。
“饵已布下，”他声音平淡，却带着一丝冷意，“静待即可。”
“饵？”阿禾捕捉到这个字眼，心中一动，“你的意思是……这不仅是为了防御，还是为了……引他们出来？”
“嗯。”敖渊没有否认，“纯净水汽弥漫，蚀精虫难以寸进，其操控者必生焦躁。若村中有其内应，得知‘汤药’效力‘减弱’，或会认为时机已到，冒险传递消息，甚至亲自行动。”
阿禾倒吸一口凉气，这才明白敖渊此举是一石二鸟之计！不仅加强了防御，更是设下了一个陷阱，要将那潜藏的黑手揪出来！
接下来的两天，村子表面看起来风平浪静。村民们依旧饮用井水，喝着阿禾调整后的“温和版”汤药，并未再发生牲畜被吸干的事件，村外那诡异的绿光和怪声也消失了，仿佛敌人已经退去。
但阿禾知道，这只是暴风雨前的宁静。她和敖渊都提高了警惕。阿禾更是将感知力如同蛛网般，若有若无地覆盖在村子几个关键节点和水井附近，不放过任何一丝异常。
雪团子似乎也感受到了不寻常的气氛，不再整日趴在窝里，而是时常跃上院墙或屋顶，竖着耳朵，碧眼机警地扫视着村落。
第二天傍晚，夕阳西下，天色将暗未暗。
阿禾正坐在院中休息，恢复着白日修炼和熬汤消耗的精神力，忽然，她散布在村西水井附近的感知，捕捉到了一缕极其细微、与村民日常劳作截然不同的“情绪波动”——那是一种混合着紧张、鬼祟和一丝兴奋的情绪！
来了！
阿禾猛地睁开眼睛，看向屋内的敖渊。
几乎在她望过去的同时，敖渊的身影已如轻烟般消失在原地。
阿禾的心瞬间提了起来，她强忍着立刻跟出去的冲动，知道自己的任务是监控和预警，贸然前往只会打草惊蛇。她将感知凝聚到极致，牢牢锁定住那股异常波动的源头——是村西独居的鳏夫，赵老蔫！
在她的“视野”中，赵老蔫正假装在井边打水，目光却警惕地四下张望，随后飞快地从怀里掏出一样东西，似乎想投入井中！
就在他扬手的刹那！
一道无形的力量如同最坚固的枷锁，瞬间将他全身禁锢！赵老蔫保持着投掷的姿势，僵立在井边，脸上那鬼祟的表情凝固，转而化为极致的惊恐，眼珠徒劳地转动，却连一根手指都无法动弹。
敖渊的身影如同鬼魅，悄无声息地出现在他面前，金色的瞳孔冰冷地注视着他，没有任何情绪。
周围的空气仿佛都凝固了。几个在附近忙碌的村民察觉到不对劲，围拢过来，看到赵老蔫那诡异的姿势和突然出现的敖渊，都吓了一跳。
“敖、敖公子？这是……”有人壮着胆子问道。
敖渊没有理会，目光落在赵老蔫那只被无形力量掰开的手掌上，掌心赫然是一枚鸽子蛋大小、通体漆黑、表面布满诡异孔洞的卵状物，正散发着微弱的阴寒气息。
“腐……腐水源胎？”一个见识稍广的老猎手失声惊呼，“这东西歹毒得很，一颗就能污染一口井，让喝了水的人慢慢虚弱生病！赵老蔫，你疯了？！”
村民们顿时哗然，看向赵老蔫的目光充满了愤怒和难以置信。赵老蔫平日里老实巴交，甚至有些懦弱，谁能想到他竟会做出这种事！
敖渊指尖微动，那枚黑色的“腐水源胎”便飞入他手中，其上阴寒气息瞬间被一股纯阳之力包裹、净化，化作一缕青烟消散。
直到此时，敖渊才解开了赵老蔫部分的禁锢，让他能够说话。
“我……我不是故意的！是他们逼我的！”赵老蔫涕泪横流，瘫软在地，声音因为恐惧而尖利变形，“他们说……说只要我把这个放进井里，就放过我被他们抓走的小孙子！我没办法……我真的没办法啊！”
原来是被胁迫的。村民们愤怒稍减，转而化为同情和忧虑。赵老蔫的小孙子前些日子确实说去林子里捡柴火就没回来，大家都以为是走丢了或是遇了野兽，没想到竟是被黑水蛟族抓去了！
敖渊看着崩溃的赵老蔫，脸上依旧没什么表情，只是淡淡地问：“他们如何与你联络？在何处交人？”
“就……就在村外三里地的废弃山神庙……今晚子时……”赵老蔫如同抓住了救命稻草，一股脑地全说了出来，“他们说……只要我把东西成功放入井里，就去那里……他们就把小宝还给我……”
子时，废弃山神庙。
敖渊得到了想要的信息，不再多言，转身便走。禁锢赵老蔫的力量并未完全解除，只是让他无法离开井边范围，自有村长安排人看管。
阿禾在小院里，通过感知“看”完了全程，心潮起伏。既有揪出内奸的松了口气，又有对赵老蔫及其孙子的同情，更多的是对今晚子时那废弃山神庙之约的紧张。
敖渊回到小院时，天色已彻底黑透。
“都听到了？”他问。
阿禾用力点头：“听到了！我们今晚去救小宝吗？”
“嗯。”敖渊看着远处沉沉的夜色，目光锐利如刀锋。
“蛇已出洞，该收网了。”
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