首次炼铁的挫败并未击垮岩山部落，反而像一块砥石，磨砺出了更坚韧的意志和更清晰的思路。在汪子贤——“启明者”的带领下，部落没有盲目进行第二次尝试，而是陷入了一种更为深沉、更为专注的技术攻坚状态。
空地上，那座经历了第一次炼火考验、内壁斑驳的炼铁炉并未被完全推倒，但其结构已被汪子贤用木炭画满了需要修改的标记。复盘分析出的三个主要问题——炉型缺陷、鼓风不足、配比不当——成为了接下来所有工作的核心指向。
改进炉型，追求均匀与通畅
汪子贤深知，原始的炉体结构是诸多问题的根源。他召集了磐石和最有经验的垒砌工匠，围绕炉体展开了激烈的讨论。
“热量集中在底部和风口附近，上部和中部的矿石却得不到充分加热。”汪子贤指着炉壁上熔蚀与完好区域的明显分界线，“我们需要炉膛内部的温度更均匀。”
他给出的解决方案是修改炉膛形状和优化气流通道。他们决定将原本近乎直筒的炉膛，改为略微呈腰鼓形——中部略宽，上下稍收。“这样或许能让热气流在中部形成涡旋，更好地包裹炉料，而不是直冲而上。”汪子贤解释着，虽然不确定效果，但这是基于流体和热量传播的合理推测。
针对废渣排出不畅、导致炉内阻力增大的问题，他改进了出渣口的设计。不仅扩大了出口，还将其形状修改为向外倾斜的溜槽状，方便液态废渣在自身重力下更容易汇集和流出。同时，他指示在砌筑炉壁时，在内壁刻意留下一些不规则的凸起，“或许能减缓料层下降速度，延长反应时间，也能更好地分散热气流。”
耐火材料再次升级。陶片粉和细沙的比例调整，并尝试掺入少量磨碎的、耐高温的白色河沙（石英砂）。虽然条件简陋，但每一次改进都凝聚着工匠们的心血和对更高温度的渴望。
加强鼓风，注入更强劲的呼吸
鼓风效率直接关系到氧气供应和炉温上限。苍牙负责的鼓风小组面临着巨大的挑战。单纯增加人力并非长久之计，且效率提升有限。
汪子贤将目光投向了鼓风工具本身。现有的皮囊风箱虽大，但每次鼓风间隔长，气流不连续。他回忆起一种名为“橐龠”(tuo yuè)的古代连续鼓风装置，大致是由多个皮囊通过巧妙连接实现交替鼓风。
“我们能否制作两个甚至多个风囊，通过杠杆连接，让一组人操作，就能实现此起彼伏的连续送风？”汪子贤用树枝在地上画出简单的示意图。
工匠们围着草图，眼睛发亮。这无疑是一个巨大的创新！说干就干，苍牙带人猎来更多大型野兽，剥制更大更坚韧的皮革。木匠们（虽然工具简陋）则开始研究如何制作稳固的杠杆框架和皮囊固定结构。
几天后，一个粗糙但结构原理正确的双皮囊交替式鼓风装置被打造出来。虽然简陋，甚至有些摇晃，但测试时，它确实能提供比之前单一风囊更持续、更稳定的气流！鼓风组的壮汉们轮番上阵练习，力求掌握新设备的节奏，将“呼吸”变得更绵长而有力。
细思配比，寻找黄金比例
与此同时，另一项至关重要的工作也在同步进行。汪子贤、老铜匠和阿雅等人，避开了消耗巨大的正式炼炉，转而进行了一系列小型模拟实验。
他们找来十几个耐烧的厚壁陶罐，充当微型炼炉。在每个陶罐中，放入固定量的、砸碎到粉末状的赤铁矿粉，然后按照不同的比例加入木炭粉——有的炭多矿少，有的矿多炭少，有的则比例相当。
然后用小皮囊鼓风，在小小的陶罐里进行微型冶炼。这个过程同样需要耐心和细致的观察。他们记录下哪种比例下，反应最剧烈，火焰颜色最白亮，最终得到的金属颗粒最多、最致密。
这是一个繁琐至极的过程，失败了一次又一次。但阿雅和妇人们展现了极大的耐心和细心，她们仔细地称量（用简易天平）、记录、观察、对比。
经过无数次尝试和分析那些微小的、几乎难以察觉的反应产物，一个模糊的最佳比例范围逐渐浮现：木炭的比例需要远高于矿石！大约需要三份甚至四份的木炭，才能较好地还原一份矿石！
这个结果让老铜匠咋舌：“需要这么多炭？！”这意味着炼铁的成本远超他的想象。
“炭不仅是燃料，更是夺走矿石中氧的关键。”汪子贤耐心解释，“它消耗很大，但这是必须的代价。看来我们第一次失败，炭的比例远远不够。”
这个通过大量微型实验得出的宝贵数据，为第二次正式冶炼提供了至关重要的理论依据。
整合与准备
数日之后，改进工作陆续完成。
新的炼铁炉矗立起来，虽然外表依旧粗糙，但其内部结构已悄然变化，腰鼓形的炉膛、改进的出渣口、更耐火的炉壁，都寄托着新的希望。
双囊交替式鼓风装置安装就位，巨大的杠杆和皮囊看起来颇具气势，等待着为炉火注入强劲的呼吸。
一旁，按照实验得出的最佳比例预先混合好的赤铁矿块和木炭，堆成了整齐的小山。每一锹燃料和矿石的混合，都比第一次多了近一倍的木炭。
所有人的目光都聚焦在汪子贤身上。空气中弥漫着一种比第一次更加凝重、更加紧张的气氛。这一次，他们不再是盲目尝试，而是带着初步的理论指导和改进的技术装备。成功与否，即将验证他们这些天所有的心血和思考。
汪子贤深吸一口气，目光扫过焕然一新的炼炉、崭新的鼓风设备、以及按新比例混合的原料，最后落在周围族人们那混合着期盼、紧张乃至一丝恐惧的脸上。
他知道，这一次，他们准备得充分得多。但炼铁之事，变数极多，没有人能保证绝对成功。
然而，开弓没有回头箭。
他举起黑曜石权杖，声音沉稳，却仿佛带着千钧之力：
“各就各位——准备——第二次炼铁，开始！”
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