绿雾星云的矿脉战场刚肃清余火，机械士兵便开始回收战场残骸——破碎的海盗舰合金、扭曲的能量炮管，还有三具被能量波灼伤的异形虫尸体，被逐一装入运输舱，朝着瓜瓜星球的实验室运去。埃拉站在实验室的解剖台前，看着机械臂将异虫尸体固定，眼中满是好奇：“之前只知道它们啃金属，倒要看看这外壳里藏着什么秘密。”
激光解剖刀缓缓划过异虫外壳，切开的瞬间，淡银色的金属光泽从断面溢出。埃拉立刻用光谱仪检测，屏幕上的数据瞬间跳动：“密度21.5g\/cm3，硬度hb600，还能抵御能量腐蚀……这是从未见过的金属成分！”她突然想起星银矿的特性，立刻让机械臂取来星银矿粉末，“试试用星银矿当催化剂，高温熔炼看看能不能提纯！”
高温熔炼炉的舱门缓缓关闭，3200c的火焰瞬间包裹异虫尸体，舱内温度计的数值不断飙升。当埃拉将星银矿粉末从投料口倒入时，炉内突然迸发刺眼的银色强光，透过观察窗能看到，异虫尸体正在熔化成液态，表面漂浮着一层纯净的金属液。“成功了！”埃拉激动地按下冷却按钮，半小时后，一块泛着冷光的金属锭从炉内取出——用硬度仪测试，数值显示是普通战舰合金的3倍，抗高温上限更是达到1600c。
“苏朗伽！重大发现！”埃拉的通讯瞬间接入指挥舱，“异虫尸体加星银矿熔炼，能产出超级金属！硬度、耐温性都远超现有材料，足以突破舰队的装备瓶颈！”苏朗伽立刻起身：“我马上到实验室，阿丽斯，你也来，看看能不能用生物能量优化熔炼工艺！”
实验室里，苏朗伽拿着超级金属锭，指尖划过冰冷的表面：“用这种金属改造战舰外壳和机甲护甲，战斗力至少能提升50%！阿丽斯，你先打造一套机械士兵的护甲，我们做实战测试；埃拉，分析金属的分子结构，看看能不能量产。”
三天后，第一套超级金属护甲制作完成。编号011的机械士兵穿上护甲，站在模拟战场上，对面的测试装置架起反物质步枪。“第一轮测试，近距离射击护甲正面！”阿丽斯的声音从控制台传来，反物质子弹呼啸而出，击中机械士兵的胸口——火花四溅后，护甲上只留下一个浅痕，内部的压力传感器显示“无损伤”。
“第二轮，连续三轮射击同一位置！”随着指令下达，三发子弹接连击中护甲的同一处，浅痕略微加深，却依旧没有穿透。“第三轮，模拟战场冲锋！”机械士兵启动推进器，顶着反物质炮火冲向模拟敌阵，途中还避开了能量地雷的爆炸，最终成功突破防线，将模拟敌舰的控制台击碎。
“完美！”苏朗伽握紧拳头，“埃拉，现在最大的问题是原料——我们只有三具异虫尸体，要改造整个舰队，需要多少虫尸？”埃拉调出数据：“改造一艘突击舰需要5吨超级金属，对应20吨异虫尸体；整个舰队16艘突击舰加2台机甲，至少需要300吨虫尸。目前绿雾星云还有残留的虫群，我们得尽快收集！”
苏朗伽立刻召集卡伦：“你带领5艘突击舰，其中2艘用刚产出的超级金属临时加固外壳，前往绿雾星云追踪虫群。注意，优先收集虫尸，尽量活捉母虫，查明它们的繁殖规律，防止矿脉再遭突袭。”卡伦敬礼：“保证完成任务！‘铁刃号’和‘岩盾号’机甲也随队出发，应对突发情况！”
舰队出发前，阿丽斯带着生物能量探测器赶来：“这个探测器能追踪异虫的生物信号，绿雾星云的暗物质干扰强，普通雷达没用。另外，我调配了生物能量诱饵，能吸引异虫聚集，方便你们收集尸体。”
绿雾星云中，突击舰的雷达屏幕上满是干扰信号，卡伦启动生物能量探测器，屏幕上立刻出现15个红色光点：“发现15股虫群信号，最大的一股在星云中心的小行星带！”舰队朝着小行星带驶去，途中，卡伦下令释放生物能量诱饵——淡绿色的诱饵弹在星云中炸开，散发出异虫喜爱的能量波动。
很快，大量异虫从 asteroid 缝隙中涌出，朝着诱饵的方向聚集。“开始收集虫尸！注意别惊动活虫，我们的任务是收集尸体，不是战斗！”机械士兵驾驶小型登陆舱，用特制的捕捉网收集星云中漂浮的虫尸，同时避开活虫的攻击。
可就在这时，探测器突然发出警报：“检测到大型生物信号！是成年母虫！”一艘巨大的异虫母虫从小行星后方出现，体型是普通异虫的10倍，外壳泛着深黑色的金属光泽。“不好！母虫在释放电磁波，要召唤虫群攻击！”卡伦立刻下令，“2艘超级金属加固的突击舰正面牵制，其他舰只加快收集速度，机甲准备拦截虫群！”
母虫释放的紫色电磁波在星云中扩散，周围的活虫瞬间变得狂暴，朝着突击舰冲来。“铁刃号”机甲弹射而出，激光刃劈向冲在最前面的异虫，将其斩成两段；“岩盾号”机甲则用能量盾挡住虫群的冲击，为收集虫尸的登陆舱争取时间。
“突击舰主炮开火，攻击母虫的腿部关节！”淡银色的能量束击中母虫的关节，却只留下浅浅的痕迹——母虫的外壳硬度远超普通异虫。“用超级金属穿甲弹！”卡伦下令，特制的穿甲弹呼啸而出，终于击穿了母虫的关节，绿色的虫液喷涌而出。母虫发出刺耳的嘶鸣，转身冲向小行星带深处。
“别追了！优先收集虫尸！”卡伦看着收集舱里的虫尸数量，“已经收集了50吨，足够提炼12吨超级金属，先返回基地，后续再安排舰队来收集！”
舰队返航时，夕阳的余晖透过星云雾气，洒在突击舰的超级金属外壳上，泛着耀眼的光芒。实验室里，埃拉已经准备好了大型熔炼炉，就等着虫尸送达；阿丽斯则在优化生物能量营养液，希望能提升金属的纯度。苏朗伽站在了望塔上，看着归来的舰队，心中满是期待：“有了超级金属，瓜瓜舰队很快就能跻身中型舰队行列，再也不用怕黑爪海盗和掠金属族的威胁了！”
可她不知道，在绿雾星云的深处，那只受伤的母虫正朝着一个黑色的战舰残骸爬去，残骸上，一道熟悉的黑色爪痕在星光下若隐若现——未知的威胁，还在暗处窥伺着这片星系。
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