萧景渊走在宫里的青石路上，鞋底还沾着昨晚的雨水。他手里捧着一个木匣，走得很稳。沈知意跟在他左后方半步远，袖子里的手轻轻摸着木匣上的火漆印，确认封条没动过。秦凤瑶走在右边，手一直按在剑上，眼睛盯着两边的守卫。
到了乾清宫门口，两个太监站在台阶两边。看到太子来了，其中一个立刻抬手拦住。
“太子殿下，陛下正在休息，谁都不能进去。”
萧景渊没停，继续往前走了一步。
“我有紧急军情要上报，关系到国家安危。你要是拦我，就是帮凶。”
太监脸色变了，声音发抖：“奴才只是听命行事……”
秦凤瑶上前一步，披风一甩，腰间的剑发出一声轻响。“我父亲镇北将军已经带了三万边军到京城外，只等一道命令。你现在放我们进去，还能留个全尸。”
她话一说完，另一个太监腿一软，差点跪下。
萧景渊不再说话，抬脚走上台阶。那两人不敢再拦，低头退到墙边。
门被推开，屋里点着蜡烛，光线晃动。皇帝萧承佑靠在床上，脸色很白，手里拿着一份奏折。听到脚步声，他慢慢抬起头。
“谁来了？”
“儿臣参见父皇。”萧景渊把木匣放在桌上，跪了下来，“有大事禀报。”
皇帝看了他一眼，又看了看沈知意和秦凤瑶。两人也行了礼。
“都起来吧。”皇帝声音很低，“这么早来，出什么事了？”
沈知意站起来，往前走了一小步。“陛下，昨夜东宫抓到一批刺客，他们招供说，京营的暗卫是受国舅李嵩指使，想趁您生病时改遗诏，立十三皇子为帝。”
皇帝眉头皱起：“你说什么？”
“还不止这些。”沈知意从袖子里拿出一张油纸，“这是从西角门守卫鞋底搜出来的名单，上面六个人都是永宁宫的老部下。他们负责传消息、改药方、换管玉玺的太监。三天内就要动手，伪造圣旨，关宫门。”
皇帝盯着那张纸，没伸手接。
沈知意又拿出两片烧焦的纸角。“这是从春桃身上找到的密信残片，字迹和贵妃平时批公文的一样。里面提到‘乾清宫的药可以改’‘遗诏要提前准备好’。我们比对了墨色、纸张和笔迹，确定是同一个人写的。”
皇帝终于接过残片，翻来覆去看了好几遍。
“还有这个。”萧景渊打开木匣，拿出一份抄本，“是刺客亲口说的供词，由东宫记事官当场记录，盖了火漆印。他们说，在城外破庙集合，凭铜牌进宫，任务是控制乾清宫，逼您退位。”
皇帝的手开始发抖。
“你们……是怎么知道这些的？”
“儿臣不敢隐瞒。”萧景渊低头说，“边军先送来密报，引起怀疑。后来发现您的安神汤被人换了，我们就设局抓人。昨夜下雨时抓住奸细，撬开嘴问出口供，连夜查证，今天一早就来见您。”
皇帝沉默了很久，突然问：“会不会是你们为了对付贵妃，故意编的？”
沈知意不慌不忙地说：“您可以派心腹去查笔迹。永宁宫每月交的膳食单、请安折子，都在尚书房存着。只要找三份比对，就知道真假。如果有一个字不对，我愿意以死谢罪。”
秦凤瑶接着说：“边军已经在百里外等着，随时可以进城护驾。但如果您不信，我们现在就走，以后再也不提这件事。”
屋里很安静。
皇帝慢慢走到书架前，抽出几份旧折子，摊在桌上对照。他拿起放大镜，仔细看每一笔的走向、力度和转折。
突然，他的手指停住了。
“这字……确实是她写的。”
他猛地合上折子，转身走到龙案前，拉开抽屉，拿出一枚玉印。
“这枚私印，只有贵妃有副本。她从不在外面用。但……”他翻开一本旧账，“去年冬至，她以‘替皇上祈福’为由，请尚衣局绣了一条红帕，上面盖的就是这个印。”
他把红帕拿出来，印痕清清楚楚。
和残片上的完全一样。
皇帝站起身，脸涨得通红。
“好啊！我病几天，她就敢打这种主意！连遗诏都敢改！她是想让我死后背上昏君的骂名吗！”
他一脚踢翻旁边的凳子。
“来人！”
贴身太监赶紧跑进来。
“传我的口谕！”皇帝大声吼，“立刻封锁永宁宫，谁都不准进出！贵妃李氏关在宫里，听候处置！”
太监吓得直哆嗦：“要不要……先告诉皇后……”
“她早就不是皇后了！”皇帝怒吼，“她是叛徒！想篡位，罪该万死！”
“还有！”皇帝指着门外，“让禁军统领带兵去京营衙门，抓提督李嵩，押进天牢！他要是反抗，当场杀了！”
太监连滚带爬地跑了出去传令。
屋里只剩下四个人。
萧景渊还跪在地上，双手扶着空木匣。沈知意低着头站着，呼吸平稳。秦凤瑶松了松握剑的手，但眼睛还在盯着门口。
皇帝走回床边，拿起那份油纸名单，一根根手指划过名字。
“赵五……陈公公……张礼部……”他念到一半，突然停下。
“这些人，都是我信得过的人。一个管药，一个管玉玺，一个写诏书……全被她拉过去了。”
他抬头看着萧景渊：“你知道最让我心寒的是什么吗？”
萧景渊抬头看他。
“你母亲临死前，拉着我的手说，希望你能平平安安长大，做个守成的君主。她说你不争不抢，是福气。这些年，我看你吃喝玩乐，以为你真的没野心，还替你挡了多少次弹劾。”
他的声音低了下来。
“原来……你是怕。”
萧景渊没说话，只是低头。
“可你现在不怕了？”皇帝问。
“儿臣不能再躲了。”萧景渊抬起头，“有人要毁东宫，要破坏您定下的规矩。如果这点事都不敢做，那我就不配当太子。”
皇帝看了他很久。
然后点点头。
“好。很好。”
他扶着桌子站起来，走到窗边。天刚亮，宫墙上巡逻的士兵举着火把来回走。
“传礼部尚书，半个时辰后上朝。”皇帝背对着他们说，“今天我要亲自审这个案子。”
沈知意微微低头：“陛下英明。”
秦凤瑶小声说：“我建议先派可靠的人接管京营防务，防止李嵩的人闹事。”
“准。”皇帝没回头，“你写个名单，交给禁军统领。”
“是。”
萧景渊站起来，把木匣收好。“儿臣在殿外等您召见。”
皇帝摆摆手。
三人转身往外走。
快到门口时，皇帝忽然开口。
“景渊。”
萧景渊停下。
“下次来，别空着手。”
他指了指木匣。
“带点你做的桂花糕。你母后生前最爱吃那个。”
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