清晨的风从后巷吹过，萧景渊低头看了看脚上的青缎靴。这双鞋是小禄子翻箱底找出来的，鞋面有点发白，鞋头翘起，走起来不太舒服。他动了动脚趾，觉得有点磨。
“殿下，该走了。”小禄子站在旁边，手里拎着一个空布袋，像个普通小厮。
萧景渊没说话，把手伸进怀里，摸了摸那张折得整整齐齐的纸条。纸已经软了，边角也毛了，他还是把它塞回胸口。
两人从东宫侧门出去，拐进一条窄巷。巷子两边堆着杂物，有妇人蹲在门口刷锅，小孩光着脚跑过，溅起泥水。萧景渊走得慢，脚步不稳，像是不常走这种路。
走到巷口，一个挑柴的老翁迎面走来。肩上的担子歪了一下，几根柴掉在地上。老翁弯腰去捡，动作很慢。
萧景渊停下，上前把一根滚远的柴捡起来递过去。
“您没事吧？”
老翁抬头，看见他衣着简单但气质特别，愣了一下，结巴道：“谢……谢公子。”
“别摔着。”萧景渊说完，继续往前走。
小禄子落后半步，回头看了眼老翁。老翁站着没动，嘴里好像说了什么。他知道，这事很快就会传开。
到了西街第三条巷子。织造坊的门开着，里面传来织布的声音。几个妇人在门口整理布匹，粗布叠得很整齐。
萧景渊站在摊前，没让人通报，也没摆架子。他抓了一把冬布，手感粗糙厚实，手指蹭到几根棉絮。
“这布够厚实，天冷能穿暖吗？”他问。
没人敢答。
他又问：“一匹多少钱？普通人买得起吗？”
一个中年妇人鼓起勇气说：“三十文一匹，家里男人做工的能买，穷一点的要攒一阵子。”
萧景渊点点头：“贵吗？”
“不算贵，也不便宜。”妇人说，“比去年涨了五文。棉花收成不好。”
萧景渊没再问，又摸了摸布，转身往外走。袖口沾了点棉灰，他没拍掉。
身后开始有人议论。
“太子真来问布价了？”
“他是亲手摸的，不是做样子。”
“听说他还帮人捡柴火……”
小禄子耳朵竖着，把每句话都记在心里。
出了织造坊，街角有个小摊。油锅正冒烟，锅贴煎得金黄酥脆。
“来两串。”萧景渊说。
摊主是个中年汉子，手一抖，差点夹碎锅贴。“您……您要几串？”
“两串。”萧景渊重复。
汉子赶紧包好，用旧油纸裹了递过去。烫得很，萧景渊接过时换了下手，咧了下嘴，却笑了。
他站在路边吃，第一口咬下去，外皮裂开，油滋一声冒出来。他吹了口气，继续嚼。
有人围过来，不敢靠太近，但都盯着他看。
一个七八岁的小孩从人群里探出头，小声问：“太子哥哥，甜吗？”
萧景渊蹲下来，和孩子一样高：“不甜，是咸的，脆的，香得很。”
小孩眨眨眼：“我能尝一口吗？”
“现在不行。”萧景渊说，“等你长大，自己买。”
他说完站起身，把第二串吃完，油纸团成一团握在手里。
街上的人越来越多。有人认出他，消息很快传开。茶楼里的人伸长脖子看，隔壁卖糖糕的老奶奶跟邻居说：“太子爱吃锅贴？跟我孙子口味一样。”
小禄子悄悄打了个手势。街对面屋檐下的禁军暗卫点头，身影不动。
萧景渊沿着街慢慢走。衣服沾了油渍，靴子踩过水洼，湿了一块。他不在意。
有人在背后议论：“他走路跟我们一样。”
“还扶人，还吃锅贴……”
“不像那些只会念书的大官，根本不知道我们吃什么穿什么。”
一句话飘进小禄子耳朵里：“原来太子也会饿。”
这话让他嘴角动了动。
东宫书房里，沈知意正在写字。笔尖一顿，她抬头看向窗外。
小禄子派回来的信差刚到，只说了三句话：
“太子扶了老翁。”
“问了布价。”
“吃了锅贴，当街吃的。”
她放下笔，手指轻轻敲了敲桌子。
秦凤瑶靠在门框上，听完信差的话，笑了一声：“这回可不是我们吹出来的名声。”
“他没按我们说的路线走。”沈知意说，“绕了两条巷子，多看了两户人家。”
“他自己选的路。”秦凤瑶说，“说明他是真想去，不是应付。”
“那就够了。”沈知意说，“只要人看见了，话传出去了，弹劾的事就压得住。”
秦凤瑶看向院外：“他人在哪？”
“还在西街。”信差说，“往菜市方向去了。有人说他问了一个卖葱的老头，家里有几个孩子，一天赚多少。”
沈知意闭了下眼，再睁开时，眼里有光。
“让他继续走。”她说，“不要催他回来。”
西街尽头，人更多了。萧景渊穿过人群，脚步比早上稳多了。他不再左右张望，也不躲别人目光。有人喊他“太子”，他只是点头，没有停下。
一个小贩推车卖蒸饼，热气腾腾。一个妇人带两个孩子，正数铜板，差一枚。
萧景渊走过去，从袖子里拿出一枚制钱，放在车上。
“给她。”他说。
小贩一愣，转头把饼给了妇人。妇人不停道谢，他只是摆摆手，继续往前走。
没人知道他胸口还贴着那张纸条。上面写的三条，他已经做了两条。第三条写着：“让百姓觉得你关心他们。”
他做到了。
街边茶馆里，几个闲汉在嗑瓜子。
“刚才那是太子？”
“我亲眼见的，买了锅贴，边走边吃。”
“他还给钱买饼？给老百姓？”
“可不是嘛。你说他要是天天这样，咱们还信那些说他懒的鬼话吗？”
一人吐出瓜子壳：“御史骂他不问政事？我看他比谁都懂——政事不就在这些地方吗？”
另一人点头：“谁家日子难，谁穿不起厚布，谁买不起锅贴……他知道，他就懂。”
话说完，外面传来笑声。不知谁家孩子追着太子跑，喊“太子哥哥给我留个锅贴”，引来一片哄笑。
萧景渊没回头，但肩膀动了一下，像是在笑。
小禄子快走两步，低声说：“殿下，前面就是菜市了，要进去看看吗？”
萧景渊看了看天色。云散了些，阳光照在街上。
“进去。”他说，“我想看看白菜多少钱一斤。”
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