马车轮子压在青石路上,发出咔哒咔哒的声音。沈知意坐在车厢里,手指一下一下敲着膝盖。她没看萧景渊,也没看他手里的半块蜜蒸糕,只盯着车帘外面的宫墙。
萧景渊吃完最后一口,舔了舔手指,抬头说:“今天父皇给的点心真甜。”
沈知意点头:“是南边新进的糖浆。”
萧景渊笑了笑,靠在软垫上闭眼:“那下次让御膳房多做点。”
沈知意没说话。她在想那个二品官员袖子里藏着的纸条。不是奏折,也不是礼单,太小了。像是随手记的东西。那人看了太子吃糕的样子,还特意看了一眼他手上的渣屑。
这不对劲。
回到东宫时,天已经快中午了。沈知意下车后直接往偏殿走。她让贴身侍女去查城南几家茶馆的情况,特别留意有没有人讲太子的坏话。
半个时辰后,侍女回来,低声说:“南市三家茶馆,今天巳时三刻都有盲眼说书人讲‘储君无德,天降警示’的故事。内容几乎一样,连停顿的地方都一样。”
沈知意放下茶杯:“查到是谁请的了吗?”
“还没查清。但听说是个穿灰袍的老太监,每天这时候来付钱,放下就走。”
沈知意眼神一沉。灰袍是内廷低阶太监的衣服。这种人能进出宫门,常被别人使唤跑腿。
她立刻让人叫秦凤瑶来。
秦凤瑶刚巡完东宫四门,穿着深色衣裙,头发扎得整齐。她进门就问:“怎么了?你脸色不好。”
沈知意把刚才的事说了一遍。
秦凤瑶冷笑:“又是这一套。上次是贵妃侄女联姻,这次换说书人编排太子?他们就没点新花样?”
“不是自然传开的。”沈知意说,“时间一样,内容一样,连讲故事的人都换了模样。有人在背后安排。”
“还能是谁?”秦凤瑶哼了一声,“李公公最擅长干这种事。嘴上不说,底下乱传。等风声大了,再装不知道。”
沈知意点头:“我也这么想。但现在没有证据,不能动手。得先搞清楚他们怎么传话,谁在收钱,消息从哪送出去。”
秦凤瑶皱眉:“咱们的人不能长期待在茶楼。派宫女去容易暴露。要是被人反咬一口,说是咱们自己散播谣言,那就麻烦了。”
两人沉默了一会儿。
沈知意忽然说:“尚食局每天要往城南施粥棚送点心,说是太子心疼百姓。这个差事一直是小禄子带着几个小太监去办。”
秦凤瑶明白了:“可以让小禄子顺便看看那些说书人?”
“不止。”沈知意说,“让他带人轮流去三家茶馆坐着听,记下说书人什么时候来,什么时候走,有没有人中途递东西。动作要轻,别引人注意。”
“好。”秦凤瑶点头,“明线你来布。暗线我来走。”
“你有办法?”
“我有几个旧部现在在禁军当差,信得过。”秦凤瑶说,“他们认得李公公常使唤的两个心腹太监。只要这两人出宫,就会有人跟着。要是发现他们去茶馆附近转悠,或者和什么人交接,就能抓到把柄。”
沈知意想了想:“别动手,只盯人。一旦暴露,对方会换人,以后更难查。”
“我知道。”秦凤瑶笑了笑,“我又不是傻子。”
正说着,外面传来脚步声。萧景渊推门进来,揉着眼睛:“你们在这儿啊?我刚睡醒。”
他穿着常服,头发有点乱,手里端着一碗桂花糖水。
“你怎么来了?”沈知意问。
“想找你们说话。”萧景渊坐下,“刚才小禄子说你们在这儿商量事,一脸严肃,是不是又有麻烦了?”
沈知意和秦凤瑶对视一眼。
沈知意低头,声音放轻:“殿下别担心。只是昨夜风大,园子里几株海棠断了枝,我和妹妹正商量补种的事。”
她说着,眼角微微泛红,像真有点难过。
萧景渊愣了一下:“就这事?”
“嗯。”沈知意点头,“花期快过了,再不种,明年就没花了。”
萧景渊松了口气:“我还以为出大事了。这点小事你们自己定就行。”
秦凤瑶接过话:“太子若真关心,不如赏几盆名贵牡丹?省得我们费心挑苗。”
萧景渊笑了:“行啊,你喜欢哪种?我让小禄子去御花园挑。”
他说完站起来往外走:“我去看看有没有新开的。”
门一关,沈知意立刻抬手,从袖中抽出一张叠好的纸条,塞进刚进来的小太监袖子里。
那是小禄子。
她只说了四个字:“照计划办。”
小禄子点头,低头退出去。
秦凤瑶也起身:“我去西角门见个人,一会儿回来。”
她出门后脚步很稳,直奔东宫西侧门。
沈知意坐回案前,翻开一本账册,蘸墨写字。其实她一个字都没看进去。她在等消息。
半个时辰后,秦凤瑶回来,在门口对她点了下头。
沈知意知道,人已经派出去了。
她继续低头写字,笔尖划过纸面,留下一行行小字。
萧景渊在正殿逗鸟,把一小撮粟米倒在掌心,举到笼前。黄鹂跳过来啄食,羽毛蹭着他手指。
“今天吃得香,明天就有精神。”他自言自语。
小禄子站在旁边,看着他笑。
萧景渊回头:“你傻站着干什么?”
“没干什么。”小禄子说,“就是觉得殿下今天心情好。”
“当然好。”萧景渊摊开空手掌,“没烦恼,有吃的,还能看鸟。人生不过如此。”
小禄子笑着应是,悄悄退到角落。
他袖子里的纸条还在,没动。上面写着三件事:
一、每日巳时三刻,去南市三家茶馆听书,记下说书人进出时间;
二、观察是否有灰袍太监出现,是否与店家交接银钱;
三、若有异常,傍晚回宫后单独报给沈妃。
他没打开看,但记得清清楚楚。
东宫一切如常。
萧景渊喂完鸟,又要了一盘点心。
沈知意在偏殿批账册。
秦凤瑶坐在廊下擦剑。
没人说话。
但有些事已经开始动了。
小禄子走出正殿,绕过回廊,往厨房去。他路过拐角时,看见一个穿灰袍的太监匆匆走过,低着头,怀里抱着布包。
他停下脚步。
那人走得很快,直奔宫门方向。
小禄子没跟上去,转身进了厨房。
他从米缸后面拿出一个小陶罐,倒出半碗米,又放回去。
这是约定的信号——有可疑人出宫。
厨房角落,一只灰羽鸽子扑棱翅膀,飞上了屋檐。
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