小禄子攥着那张写着“周大人已奏对”的纸条，贴着墙根快步穿过回廊。他没走大路，专挑没人走的窄道，一边走还一边回头张望，生怕有人跟在后面。直到确定四下无人，才悄悄从西侧暖阁的侧门溜了进去。
沈知意正坐在案前翻一本旧账本，听见脚步声抬起了头。小禄子赶紧把纸条递过去，她只扫了一眼，指尖轻轻一压纸角，心里就明白了——皇上已经知道京营那些人想闹事的事了。
“叫凤瑶来。”她合上账本，声音不大，却透着一股沉稳。
没过多久，秦凤瑶练剑回来，靴子上还沾着沙土。她推门进来时带进一阵风，顺手把佩剑靠在桌边，问：“怎么了？出什么事了？”
“皇上知道了。”沈知意把纸条递给她，“可知道了也不代表会立刻动手。我们不能等。”
秦凤瑶接过一看，冷笑了一声：“李嵩那帮人最近一直在东宫外晃荡，昨晚上还有两个生面孔混进了采买队伍！要不是我让人盯得紧，连厨房都让他们进去了。”
“所以不能再拖了。”沈知意起身走到屏风后，拿出一份新写的文书，“这是《东宫内务整顿章程》，明天就递上去。名义上是说要精简开支、改善饮食，实际上是要换掉三个采办太监，再安插两名尚食局的女官进来。”
“都是自己人吗？”秦凤瑶问。
“一个是秦家远房亲戚，以前在北境军营管过粮草；另一个是你认识的，老孙家的女儿，嘴严手稳，十年前就在沈府做事。”沈知意顿了顿，“她们明面上是帮忙管厨房，暗地里负责查每天进出的人和食材来源。”
秦凤瑶点点头：“那就定在明晚吧。正好趁着换季入库，我去验鸟粮，顺便让我信得过的人接岗。”
“正好借太子爱吃零食这点做文章。”沈知意微微一笑，“就说外面送来的点心不干净，怕他吃坏肚子。他只会高兴，不会怀疑。”
两人相视一眼，一切尽在不言中。
与此同时，东宫花园里，萧景渊正懒洋洋地躺在藤椅上，一手捏着半块蜜枣酥，另一只手拿根细竹签逗画眉鸟。小鸟扑腾着翅膀啄他手指，他也不躲，反而笑得像个孩子。
“你这小家伙还挺挑食啊！不吃粟米，就爱吃甜的？跟我一个样。”
小禄子站在旁边端着空碟子，听了这话忍不住笑了：“可不是嘛，连口味都随您。”
萧景渊眯着眼又咬了一口点心，咂咂嘴：“这回火候掌握得真好，甜而不腻，香而不齁。御膳房那个姓王的老厨子最近开窍啦？”
“说是学了江南的新做法。”小禄子随口编了一句，“加了点桂花蜜和山药粉。”
“难怪！”萧景渊一拍大腿，“早该这么改！我说了多少遍，咱们东宫的点心就得讲究‘四时有序，五味调和’，结果没人听。现在总算有点样子了。”
说着又要伸手去拿最后一块。
小禄子赶紧拦住：“殿下，这已经是今天第三盘了。太子妃刚批完账，说膳食开销不能再超了。”
“一块点心能花几个钱？”萧景渊撇嘴，“前两天我还省下两匹绸缎赏人呢，够抵了吧。”
“账不是这么算的。”沈知意的声音从回廊传来。
她款步走来，裙摆轻摇，手里还拿着那本账册，脸上却带着淡淡的笑：“月初定的规矩，每人每月点心银不得超过五钱。您今儿已经用了七钱三分了。”
萧景渊瞪大眼睛：“谁记得这么清楚？”
“我记得。”她在对面坐下，翻开账页，“还有昨天多要的莲子羹，前天加餐的杏仁酪，我都记着呢。”
萧景渊哼了一声，也没反驳，只是把手里那块点心掰成两半，一半塞进嘴里，另一半递过去：“分你一半，算不算冲抵？”
沈知意没接，只是笑着摇头。
这时秦凤瑶也走了过来，把佩剑往石桌上一放，抬手就拍了下萧景渊的肩膀：“吃吃吃，就知道吃！等哪天胖得穿不下朝服，看你还怎么装闲散公子！”
“我穿不下，你们帮我穿呗。”萧景渊咧嘴一笑，“反正我又不用干活。”
“你不干活，我们可累死了。”秦凤瑶故意叹气，“刚才还在核对这个月的布料单子，手腕都酸了。”
“那我赏你一块点心？”萧景渊作势要去拿碟子。
“不要你的。”秦凤瑶转身就走，“我去侍卫房安排夜巡，免得某些人睡到半夜被人抬走都不知道。”
萧景渊冲她背影喊：“那你回来记得叫醒我，我要吃宵夜！”
秦凤瑶头也不回地挥手：“做梦去吧！”
沈知意看着这一幕，嘴角微微扬起，低头继续翻账本。她的手指在一页数字上停了停，轻轻划过一行写着“杂役薪银新增三人”的记录，然后若无其事地翻了过去。
小禄子默默收走空碟，临走前看了沈知意一眼。她极轻微地点了点头。
他知道，那三个人今晚就会被调走。
阳光洒满花园，萧景渊重新躺下，闭着眼哼起小曲。鸟叫声清脆，风吹树叶沙沙响，一切都显得那么平静。
沈知意起身整理衣袖，准备回书房。路过石桌时，她顺手拿起秦凤瑶留下的佩剑，抽出一点看了看剑刃，又缓缓推回去。剑鞘发出轻微的摩擦声。
她将剑放回原位，脚步不停。
小禄子抱着文书匣子匆匆穿过西角门，迎面撞见一个采办太监提着篮子往外走。那人一看是他，眼神闪了一下，低下头就想绕开。
小禄子笑了笑，主动让路：“张公公这是去哪儿啊？”
“去……去库房交单子。”对方支吾着，不敢看他。
小禄子点点头，等他走远后，脸上的笑容慢慢消失了。他摸了摸袖子里那份刚抄好的名单，加快脚步朝暖阁走去。
沈知意刚坐下，就听见敲门声。
“进来。”
小禄子进门，反手关好门，低声说：“刚才那个张顺，今早又去了西园围墙那边，跟一个穿京营便服的人说了话。我让老赵盯着，发现他们偷偷交换了个小布包。”
沈知意眉头都没动一下，只问：“布包呢？”
“被他塞进鞋底了，还没来得及拆。”
“别惊动他。”她提笔写下一个人名，“把这个换成明天早班的采买，原来的调去扫马厩。”
小禄子接过纸条：“要不要搜他身？”
“不用。”沈知意淡淡地说，“让他觉得没事发生，才能引出更多人。”
小禄子应声退下。
沈知意坐了一会儿，起身走到柜子前，打开暗格，取出一枚铜牌放进袖中。那是秦家特有的信物，只有紧急联络时才会用。
她没有马上用，只是轻轻捏了捏，又放了回去。
傍晚时分，秦凤瑶来到侍卫房，几名亲卫已经等候多时。
“从今晚开始，轮值表重排。”她摊开一张图纸，“重点守三处：西角门、厨房后巷、暖阁外回廊。每半个时辰换岗一次，口令每天一换。”
“是！”
“另外，”她抽出一把短匕首，递给最年轻的侍卫，“你带两个人，盯着那个总在厨房外转悠的张顺。他要是进屋，你们就进去查鼠患；他要是出宫，跟着就行，不准动手。”
“明白！”
秦凤瑶收刀入鞘，抬头看向渐渐暗下来的天色。
与此同时，萧景渊正坐在花园石桌旁，面前摆着一小碟刚蒸好的红薯糕。他吃得满嘴香甜，还不忘招呼远处的沈知意：“快来尝尝，这次真的特别棒！”
沈知意走过来，只看了一眼就说：“晚上吃这个容易积食。”
“我就吃一块。”他笑嘻嘻地又塞进嘴里。
秦凤瑶站在回廊下，远远看着这一幕，忽然对身边的小禄子说：“你说他什么时候才能明白，这些点心背后，比战场还危险？”
小禄子低头搓着手里的抹布：“奴才不知道。但我知道，只要他在吃点心的时候还能笑出来，咱们做的事就有意义。”
秦凤瑶没再说话，只是握紧了腰间的剑柄。
夜风拂过树梢，一片叶子飘落下来，正好盖住了账本上那一行“新增杂役三人”的字迹。
萧景渊伸手拨开叶子，又夹起一块红薯糕，放进嘴里，满脸满足。
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