小禄子的手心全是汗，那张纸条被他紧紧攥在手心里，指节都泛白了。他不敢抬头看那个扫地的杂役，只能把脸偏过去，贴着廊柱，勉强挤出一个平时惯用的憨厚笑容：“哥儿辛苦啦，这趟扫完歇会儿吧。”
那人没吭声，头也不抬，竹帚一下一下划过青砖，发出“沙沙”的轻响。直到背影彻底消失在回廊尽头，小禄子才猛地松开手，迅速把纸团塞进袖子里的暗袋。
他没走远，而是贴着墙根悄悄退到偏院角落，从腰带夹层摸出一根火折子，低头点燃了藏在炭炉底下的引信。纸条一碰到火星就卷了起来，眨眼间烧成了灰，只留下一缕淡淡的烟。
秦凤瑶就站在炉子后面的阴影里，双臂环胸，眼神冷得像冬天的冰刃。她看着火焰一点点吞掉最后一角布片，这才低声开口：“查清楚了，那梅花纹是京营巡防司三队的标记，专门给便衣用的。”
小禄子点点头：“他们盯我们多久了？”
“不止一天。”秦凤瑶冷笑一声，“从选秀复选开始，东宫就有他们的人进进出出。之前藏得深，现在敢露脸，说明他们觉得我们还在装傻。”
她说完转身朝西角门走去，脚步干脆利落：“传令北苑三队，换上杂役的衣服，一个时辰内到西角门集合，我亲自带队巡查。”
小禄子愣了一下：“不穿盔甲？也不带刀？”
“就是要让他们看不出动静。”秦凤瑶头也不回，“十二个人，分三批，从浣衣局、膳房、库房三个口子混进来。今晚四更开始轮值，谁都不准露脸。”
那一夜，东宫各处悄无声息地换了人。没有敲锣打鼓，也没有点名报到，只有几道黑影在屋檐下快速穿行。
第二天早上，原本在西巷扫地的那个右肩微斜的杂役不见了，提水桶的跛脚仆役也没来上班。浣衣局说“临时工请假”，尚膳监则称“帮厨自己辞了差事”。
秦凤瑶站在高阁的窗前，望着空荡荡的回廊，嘴角微微扬起：“跑得倒挺快。”
她抬手比了个手势，两名亲卫立刻从暗处现身，领命而去。其他人则按计划撤离，不留一丝痕迹。
——眼线清了，但幕后的人还在。
沈知意坐在书房里，指尖轻轻敲着桌面，节奏平稳。小禄子刚把一叠文书放上来，压低声音说：“查到了，最近半个月，京营每天辰时操练，鼓声震得瓦片都在抖，箭阵试靶的位置离东宫才三百步，有两次飞箭越界，落在花园西侧。”
沈知意一页页翻着记录，眉头都没皱一下。她提起笔，在一张素笺上写下几行字，语气温温柔柔，却句句有理：
“妾闻古之太子居必安、寝必宁，今鼓噪近邸，恐惊龙体。敢请陛下垂察，使储宫得享清宁。”
小禄子瞄了一眼，忍不住问：“为什么不提那些眼线的事？”
“提了反而被动。”沈知意合上笺文，“李嵩要是真想动手，不会只派几个杂役。我们现在要做的，是让皇上觉得东宫不安稳，又不能让他以为有人想动武。”
她把信折好，递给小禄子：“夹在今天的例行奏报里，走通政司。”
小禄子接过信，迟疑了一下：“万一皇上问起太子有没有受惊……”
“那就让他‘受惊’。”沈知意淡淡一笑，“你去跟秦侧妃说，明天让太子‘咳’两声。”
午后，东宫花园阳光正好。
萧景渊蹲在鸟笼前，手里捏着一小撮粟米，逗那只新来的画眉。小鸟扑腾翅膀，叽叽喳喳叫个不停。他抬头冲沈知意笑：“你说它会不会背《千字文》？要是会，我赏它一块桂花糕！”
沈知意走过来，把手里的账本放在石桌上：“还赏？你昨天多要了一屉桂花糕，今天早上又要了蜜汁莲藕，膳食开支都超了。”
“这不是你说补气养神才加的嘛？”萧景渊一脸理直气壮。
这时秦凤瑶从回廊走来，听见这话立马接道：“补什么神？昨儿半夜你还咳了两声，我都听见了。”
萧景渊一愣：“我咳了？”
“嗯。”秦凤瑶面不改色，“三更天，咳了两声，小禄子还端了姜汤。”
小禄子站在不远处，赶紧点头：“对对对！奴才亲眼看见的！”
萧景渊挠挠头：“真的吗？我怎么不记得？”
沈知意笑着翻开账本：“所以说啊，得注意身子。这两天别去西园散步了，那边风大。”
“西园怎么了？”
“京营操练太近，箭阵就在边上，怕飞箭伤人。”沈知意语气自然，“再说鼓声震天的，你也睡不好。”
萧景渊摆摆手：“那就不去了，省得你们啰嗦。”说完又低头逗鸟，“不过这鸟要是真会背书，我非得赏它两块桂花糕不可！”
三人说着话，语气轻松，像是在聊一顿饭、一阵风、一声咳嗽。可远处的宫人们听着，心里却悄悄定了下来——东宫还是那个东宫，太子依旧悠闲，太子妃温柔持家，侧妃护主心切。一切如常。
没人察觉，一场无声的清洗已经结束。
也没人知道，那份措辞温和的陈情笺，此刻正静静躺在通政司的日常奏报中，等着送进御前。
暮色渐浓，花园亮起了灯。
沈知意收起账本，对秦凤瑶轻声说：“西角门那边，留两组暗哨，轮值三天。”
“明白。”秦凤瑶点头，“不会再有陌生面孔了。”
小禄子捧着茶盘走来，低声说：“通政司的差役刚走，文书已经递上去了。”
沈知意轻轻“嗯”了一声，目光落在萧景渊身上。他正仰头看着画眉飞上枝头，嘴里哼着不成调的小曲，断断续续的，像是随口乱唱。
风拂过树梢，一片叶子飘下来，落在他的肩头。
他没动，也没拍，只是继续看着鸟，嘟囔了一句：“今天这鸟，吵得比京营还厉害。”
沈知意低头整理袖口，指尖轻轻滑过腕上的玉镯。
秦凤瑶站在回廊下，手搭在剑柄上，指节微微发紧。
小禄子端着空茶盘转身，脚步轻而稳。
东宫静了下来，仿佛什么都没发生过。
可就在西角门外的暗巷里，一个穿着京营便服的男人匆匆走过，手里攥着一封还没拆的密信。他走得飞快，却在拐角处突然停下。
前方，两个扫地的杂役并肩走来，动作整齐，眼神锐利。
男人皱了皱眉，转身想走另一条路。
可另一边的巷口，也有两人提着水桶缓步而来，桶底滴落的水迹，在地上连成一条直线。
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