天枢城繁华鼎盛，叶江在客栈静室中闭关三日，将新得的玉简信息彻底消化，对紫微古星的格局有了清晰认知。此地水太深，贸然接触天机星阁绝非明智之举。他决定先融入此地，静观其变。
第四日，他换上一身不起眼的青色道袍，收敛气息，如同寻常道宫散修，信步走出客栈，汇入熙攘人流。他并未急于打探消息，而是如同一个真正的游历者，漫步于这座巨城之中。
他走过灵药飘香的丹鼎大街，见识了各种闻所未闻的宝药奇草；逛过宝光冲天的法器长街，观摩了无数蕴含强大威能的法宝胚胎；也曾在道音渺渺的传道广场驻足，聆听一些宗门长老公开讲法，虽无高深秘术，却也蕴含一些基础道则的独特见解，触类旁通。
源天神觉悄然运转，感知着这座城池的“势”。天枢城作为紫微神朝重镇，地脉龙气磅礴，被一座惊天动地的皇道大阵笼罩，阵法核心隐于皇城深处，与紫微帝星的气运相连，一荣俱荣，一损俱损。城中强者如云，化龙秘境的气息时有感应，甚至偶尔有仙台秘境大能的神念如同天眼，扫过全城，令人心生敬畏。
行至城西，一片占地极广、宫殿群连绵如山的区域映入眼帘。那里戒备森严，高墙林立，阵法光幕流转不息，正是紫微神朝皇城！皇气冲天，威严浩荡，寻常修士根本不敢靠近。
叶江远远望了一眼，便转向城南。那里是各大商会、拍卖行、情报机构的聚集地，鱼龙混杂，消息灵通。他走进一间名为“百晓茶楼”的高档茶肆，要了一壶静心悟道茶，选了个靠窗的僻静位置坐下。
茶楼内修士众多，三教九流，交谈声不绝于耳。叶江看似在品茶观景，实则源天神觉已如一张无形大网，笼罩整个茶楼，捕捉着每一丝有用的信息。
“……听说了吗？万星冢秘境再过半月就要开启了！这次三大皇朝、几大圣地都派了核心弟子前来，争夺里面的星核本源！”
“何止！据说永恒星域的‘基因战神’、原始星域的‘图腾圣子’也会来凑热闹！这下可有好戏看了！”
“万星冢？”叶江心中一动，玉简中有记载，那是一处由陨落星辰形成的奇异秘境，百年一开，内含星辰本源，是炼制法宝、淬炼肉身的无上宝地，也是年轻天骄扬名立万的舞台。
“……嘿，天枢城内最近也不太平。三皇子与七皇子为了争夺进入‘化龙池’的名额，明争暗斗，麾下客卿已经冲突了好几次了。”
“皇权争斗，历来如此。不过听说天机星阁近日推演天机，显示帝星飘摇，恐有变故，神朝内部现在也是暗流涌动啊。”
天机星阁！叶江精神一振，凝神细听。
“天机星阁？他们不是向来超然物外，不插手俗世吗？”
“超然？那是表象！据说星阁内部也分派系，与各大势力牵扯极深。而且，他们最近似乎在暗中查探什么，与上古某种禁忌存在有关，搞得神神秘秘的。”
“禁忌存在？难道是……与传说中的‘黑暗动乱’有关？”有人压低声音，带着恐惧。
“嘘！慎言！那种事情岂是我等可以议论的！”旁人连忙制止。
谈话戛然而止，但叶江心中却掀起波澜。天机星阁在查探禁忌存在？ 会不会与“诡异”有关？这无疑增加了他接触星阁的紧迫性与危险性。
又听了片刻，多是些无关紧要的传闻。叶江正准备离开，茶楼门口一阵骚动，几名衣着华贵、气息骄横的年轻修士簇拥着一位面色倨傲、身着四爪金龙袍的青年走了进来。茶楼管事连忙躬身相迎，将其请入顶层雅间。
“是四皇子姬皓月！他怎么来了？”有人低呼。
“还能为什么，肯定是冲着万星冢来的呗！据说他最近招揽了一位源术奇才，想在秘境中寻找传说中的星辰泪金！”
源术奇才？叶江心中微动。或许，这是一个契机？
他不动声色地结账离开茶楼，心中已有计较。直接接触天机星阁风险太大，或许可以借万星冢秘境这个风口，先展露一些手段，引起某些势力的注意，再顺势而为。而这位正在招揽源术人才的四皇子，或许是一个不错的跳板。
当然，与虎谋皮，需万分谨慎。他需要更详细地了解这位四皇子及其对手的情况。
是夜，叶江悄然离开客栈，化身一道阴影，潜入城中的地下情报市场。凭借高深的源术与身法，他轻易避开守卫，从几个专门贩卖皇室秘闻的“包打听”手中，购得了一些关于几位皇子性格、势力、以及近期动向的隐秘信息。
综合判断，四皇子姬皓月，野心勃勃，手段狠辣，但确实求贤若渴，尤其对拥有特殊技能（如源术、阵法）的人才礼遇有加。其最大对手三皇子，则更重权谋，与军方关系密切。七皇子则相对低调，但母族势力强大。
“风险与机遇并存……”叶江回到客栈，指尖轻轻敲击桌面。参与皇权斗争，无疑是在刀尖上跳舞。但这也是最快接触高层、获取天机星阁情报的途径之一。
“或许，可以先去万星冢外围看看，试试水。”他决定，明日便去城外的万星冢入口附近探查一番，看看能否遇到四皇子招募人手的机会，或者，自己先弄出点动静。
紫微古星的风云，他已悄然踏入。
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