宴席散时已近午夜，村民们大多散去，唯有海风带着咸湿的气息，在村落里轻轻流淌。沈念借故先行告辞，回到村长安排的房间后，立刻反手闩上门，将定海珠放在桌上，点燃了一盏油灯。
烛光下，定海珠的蓝光愈发黯淡，珠体表面那道细微裂隙清晰可见，一缕若有若无的黑气如同毒蛇般在裂隙中游走，每次触碰珠壁，都会激起一丝微弱的震颤。沈念伸出手指，轻轻触碰裂隙，一股刺骨的寒意顺着指尖蔓延开来，与之前净化阴煞时感受到的气息截然不同，更显阴冷诡谲。
“这到底是什么？”他眉头紧锁，脑海中飞速翻阅先祖手记的片段，却始终找不到相关记载。定海珠乃沈家镇煞至宝，能吸纳阴煞、滋养阳气，从未有过这般异常，难道是归墟海眼的阴煞并未彻底根除？
就在这时，门外传来轻轻的敲门声，伴随着胡八一的声音：“沈兄弟，你睡了吗？我和雪莉杨有点事想跟你聊聊。”
沈念收起定海珠，起身开门。胡八一和雪莉杨并肩站在门外，神色都带着几分凝重。“你们也察觉到不对劲了？”沈念开门见山问道。
胡八一走进房间，目光落在桌上的油灯上：“刚才宴席上就看你神色不对，雪莉杨也说照骨镜刚才突然有了微弱的反应，虽然很淡，但确实是阴煞之气的波动。”
雪莉杨补充道：“照骨镜对阴煞的感应绝不会出错，而且这股气息的源头，似乎就在珊瑚庙岛附近。”
沈念不再隐瞒，将定海珠重新取出放在桌上：“你们看这个。”
烛光映照下，定海珠的裂隙和黑气清晰可见。胡八一和雪莉杨皆是一惊，胡八一俯身细看：“这珠子怎么会变成这样？难道是之前对付煞母时受损了？”
“不像。”雪莉杨摇了摇头，从背包里取出照骨镜，对准定海珠。镜面立刻泛起一层淡淡的绿光，绿光触及定海珠时，裂隙中的黑气突然暴涨，如同被激怒的野兽，狠狠撞向绿光。“砰”的一声轻响，绿光微微晃动，而定海珠的震颤也愈发剧烈。
“这股黑气比煞母的阴煞更邪门。”雪莉杨收起照骨镜，脸色凝重，“它似乎在抗拒净化，而且带着一种……刻意伪装过的死气。”
“伪装？”沈念心中一动，“你的意思是，这不是自然残留的阴煞，而是有人故意留在里面的？”
话音刚落，门外突然传来王胖子的呼噜声，紧接着房门被推开一条缝，胖子揉着眼睛探进头来：“你们大半夜不睡觉，偷偷摸摸聊啥呢？是不是发现啥宝贝了？”他一眼瞥见桌上的定海珠，眼睛顿时亮了，“哟，沈兄弟，你这珠子咋变样了？跟蒙了层灰似的。”
胡八一没好气地瞪了他一眼：“别瞎嚷嚷，这珠子出问题了，可能和珊瑚庙岛的隐患有关。”
王胖子瞬间清醒过来，凑到桌前一看，脸上的笑容消失了：“他娘的，这黑气……咋看着这么眼熟呢？跟归墟海眼那怪物身上的煞气有点像，但又更阴损。”
“村长说过，珊瑚庙岛世代守护着南海，会不会村里藏着什么秘密？”胡八一沉吟道，“刚才宴席上，我注意到村长提到‘老祠堂’时，神色有点不自然，或许那里有线索。”
沈念点点头：“先祖手记中曾提过，珊瑚庙岛是血骨教早期活动的据点之一，只是后来被先祖联合村民镇压，没想到可能还有漏网之鱼。”
“事不宜迟，咱现在就去老祠堂看看！”王胖子抄起墙角的工兵铲，一副跃跃欲试的模样，“胖爷我倒要看看，是什么牛鬼蛇神在这儿装神弄鬼。”
胡八一抬手拦住他：“别急，深夜闯入祠堂太打眼，等天快亮时再去，那时村民们大多没起，不容易被发现。”
雪莉杨补充道：“我去准备些工具，照骨镜、黑驴蹄子、糯米都带上，以防万一。”
众人约定好凌晨时分在村口集合，王胖子恋恋不舍地看了眼定海珠，跟着胡八一离开了房间。沈念独自留在屋内，望着桌上的定海珠，心中愈发不安。他总觉得，这颗珠子的异常并非偶然，背后或许隐藏着血骨教更深的阴谋，而珊瑚庙岛的平静，恐怕只是暂时的假象。
天刚蒙蒙亮，东方泛起鱼肚白，四人悄悄来到村口。老祠堂位于村落西北角，背靠一座小山，青砖灰瓦的建筑在晨雾中显得有些阴森。祠堂大门紧闭，门楣上悬挂着一块褪色的匾额，上书“珊瑚祖祠”四个大字，匾额边缘已经腐朽，露出里面发黑的木头。
“这祠堂看着有些年头了。”胡八一走上前，推了推大门，发现门是虚掩着的，“看来有人最近来过。”
王胖子握紧工兵铲，警惕地环顾四周：“会不会是村长他们？”
“不像。”雪莉杨摇了摇头，指着门轴处，“门轴上的灰尘有明显的擦拭痕迹，而且很新鲜，应该是昨晚有人动过。”
沈念取出定海珠，此刻珠体的黑气似乎变得更加浓郁，裂隙中隐隐传来细微的嘶嘶声，像是在呼应着什么。“气息是从祠堂里面传来的。”他沉声道。
胡八一示意众人小心，轻轻推开大门。一股混杂着霉味和阴煞之气的冷风从祠堂内涌出，吹得众人汗毛倒竖。祠堂内部光线昏暗，正前方供奉着一排牌位，牌位前的香炉里插着几根未燃尽的香，烟雾袅袅。两侧的墙壁上绘着壁画，大多已经褪色剥落，但仍能隐约看到一些奇异的图腾——与归墟海眼煞母肉瘤上的纹路如出一辙。
“果然和血骨教有关。”沈念眼神一凝，走到壁画前仔细查看，“这些图腾是血骨教的‘聚煞阵’，用来汇聚阴煞之气，滋养邪物的。”
王胖子在祠堂里四处摸索，突然踢到了什么东西，发出“哐当”一声响。他弯腰一看，是一块松动的青石板：“老胡，雪莉杨，你们快来看！这儿有个暗格！”
胡八一和雪莉杨立刻走过去，沈念三也转身过来。四人合力将青石板掀开，露出一个黑漆漆的洞口，一股浓郁的阴煞之气从洞口喷涌而出，定海珠瞬间剧烈震颤起来，裂隙中的黑气暴涨，几乎要冲破珠体。
“他娘的，这下面藏着啥玩意儿？”王胖子往后退了半步，脸上露出忌惮之色。
雪莉杨打开强光手电，光束射入洞口，隐约能看到一条向下延伸的石阶，石阶两侧的墙壁上刻满了血红色的符文，看着令人头皮发麻。
沈念握紧定海珠，深吸一口气：“不管下面是什么，我们都得下去看看。这股阴煞之气若不根除，不仅珊瑚庙岛会遭殃，恐怕整个南海都会再次陷入危机。”
胡八一从背包里取出登山绳，固定在祠堂的梁柱上：“胖子，你跟在我后面，雪莉杨断后，沈兄弟居中，注意安全，一旦发现不对劲，立刻撤退。”
“放心吧老胡，胖爷我别的不行，保命的本事还是有的！”王胖子拍了拍胸脯，率先抓住登山绳，顺着石阶往下爬去。
手电光束在黑暗中晃动，照亮了石阶上厚厚的灰尘和零星的血迹。阴煞之气越来越浓郁，耳边隐约传来细微的低语声，如同无数冤魂在诉说着痛苦。沈念手中的定海珠蓝光忽明忽暗，与石阶两侧的红色符文相互感应，空气中弥漫着一股不祥的气息，预示着他们即将面对的，可能是比煞母更可怕的存在。
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