“谛听”捕获的微弱信号,如同黑夜中燃起的一星火苗,瞬间点燃了帝国舰队残存的最后希望,也点燃了深海中那些钢铁猎手们压抑已久的杀意。
电波刺破暴风雨的重重阻隔,传达到了正在菲律宾海盆外围不同方位潜航的数艘帝国“海狼”级潜艇。这些潜艇原本各自执行着警戒、侦察或反潜任务,此刻几乎同时接到了来自旗舰“龙王”号(虽然它已重伤)的最高优先级猎杀指令,以及由“谛听”系统初步解算出的“鬼蝠”航母大致方位和运动趋势。
“‘海狼-2’号收到!方位已记录,正在全速接近!”
“‘海狼-6’号明白!调整航向,预计一小时后抵达目标区域!”
“‘海狼-11’号报告,我艇目前距离信号源最近,已发现外围警戒的日本驱逐舰,正在尝试隐蔽接近!”
分散的猎鲨开始向同一个血腥的猎场悄然聚拢。每一艘潜艇的艇长都清楚,这将是一次极其危险、成功率渺茫的行动。那艘“鬼蝠”航母必然处于严密保护之下,而且其自身的探测和反潜能力可能远超想象。但他们更清楚,如果不能趁此机会重创甚至击沉它,帝国舰队,乃至整个帝国的太平洋战略,都可能面临灭顶之灾。
“海狼-11”号是最先抵达外围的潜艇。艇长吴淞少校紧盯着潜望镜,透过时而被巨浪遮蔽的镜片,他能看到远处雨幕中那艘“鬼蝠”航母低矮诡异的轮廓,以及环绕在其周围、如同鬣狗般巡弋的至少四艘日军驱逐舰。更远处,还能看到那艘被称为“海妖”的线条流畅的怪船,它似乎没有参与直接护航,而是在更外侧游弋,行为模式难以捉摸。
“目标确认。护航严密。”吴淞低声对身旁的航海长说道,“计算最佳攻击航线,我们需要绕到其侧翼,避开驱逐舰的声呐扇面。”
“海狼-11”号如同一条经验丰富的老鲨,关闭了非必要设备,仅靠蓄电池提供最低动力,开始利用海底地形和汹涌的海流噪音作为掩护,耐心而缓慢地向“鬼蝠”航母的右舷方向迂回。声呐兵全神贯注,监听着头顶驱逐舰螺旋桨的噪音和可能投下的声呐浮标。
时间一分一秒过去,每一秒都伴随着被发现和攻击的巨大风险。
与此同时,在“鬼蝠”号(德方代号“格拉夫·齐柏林”试验舰)的舰桥上,气氛却相对轻松。
“第一波攻击非常成功,赫尔曼博士。支那人的两艘航母一重伤一丧失航空能力,其舰队防空网也被严重削弱。”山口多闻中将看着雷达屏幕上代表帝国舰队那混乱而稀疏的光点,脸上露出满意的神色,“您的‘雨燕’和这艘战舰,果然是无敌的。”
赫尔曼博士矜持地笑了笑:“这只是证明了德意志技术的优越性。山口将军,我建议立即准备第二波攻击,彻底摧毁支那舰队残余力量。尤其是那艘‘龙王’号,虽然受伤,但仍有修复可能,必须将其彻底送入海底!”
“当然。”山口多闻点头,随即下令,“命令舰载机联队,准备再次起飞!目标,支那‘龙王’号航母!‘海妖’号前出,利用其高速和隐形特性,对支那舰队进行抵近侦察和电子干扰,为攻击机群提供指引!”
命令下达,“鬼蝠”号那平坦的甲板上再次忙碌起来。地勤人员推着弹药车,开始为归航后经过紧急检修和补充的bF-109t战机重新挂载炸弹和鱼雷。升降机将一架架闪烁着水光的“雨燕”从机库提升到飞行甲板。
然而,无论是山口多闻还是赫尔曼,此刻都并未将太多的注意力放在水下。他们认为,在如此恶劣的天气和己方严密的驱逐舰警戒下,帝国的潜艇很难构成实质性威胁。他们的目光,已经投向了远处那艘正在风暴中挣扎的“龙王”号,幻想着将其彻底击沉的荣耀。
这短暂的、因自信而产生的疏忽,给了深海中猎手们最后的机会。
“海狼-11”号终于艰难地绕到了“鬼蝠”号右舷后方约四十五度、距离约两千米的阵位。这个角度相对避开了正面驱逐舰最敏感的声呐侦测区域,且“鬼蝠”号自身为了准备飞机起飞,航速有所降低,转向也不甚灵活。
“一号至四号鱼雷发射管注水!”吴淞的声音压得极低,仿佛怕惊扰了头顶的庞然巨物,“定深五米,扇形散布,覆盖目标舰舯至舰尾区域!设定完毕立即发射,然后最大深度,紧急脱离!”
“注水完毕!”
“定深设定!”
“目标参数锁定!”
艇内气氛紧绷到了极点,只有轮机最低速运转的嗡鸣和官兵们压抑的呼吸声。
“发射!”
艇身轻微地震动了四下,四条533毫米重型鱼雷如同挣脱锁链的恶龙,拖着几乎看不见的白色航迹,破开幽暗的海水,悄无声息地射向那艘正在准备放飞死亡之翼的钢铁怪鸟。
鱼雷发射的轻微水流扰动和噪音,终究没能完全掩盖。几乎是同时,“鬼蝠”号外围一艘警戒驱逐舰的声呐兵似乎捕捉到了异常!
“水下接触!右舷后方!疑似鱼雷发射!”凄厉的警报在日军驱逐舰上响起。
然而,太迟了!
当“鬼蝠”号舰桥上的人员接到警告,惊愕地望向右侧海面时,那四条代表着死亡的白色航迹,已经清晰可见,并且近在咫尺!
“鱼雷!右舷!紧急规避!”山口多闻的吼声变了调。
庞大的“鬼蝠”号开始奋力转向,但正在准备起飞的甲板作业严重拖累了它的机动性。护航驱逐舰疯了一般冲过来,试图用舰体阻挡鱼雷,同时疯狂地向水中投掷深水炸弹。
“轰!!!”
第一条鱼雷命中了“鬼蝠”号右舷舰艏下方,爆炸的水柱冲天而起!
“轰!轰!”
紧接着,第二、第三条鱼雷几乎同时击中了其右舷舯部靠后的动力舱区域和舰尾!巨大的爆炸接连发生,火光从水线下猛烈喷发,整个舰体向右剧烈倾斜,甲板上刚刚准备好的战机在爆炸和倾斜中滑落、碰撞、起火!
“命中了!我们命中了!” “海狼-11”号声呐室内,声呐兵激动地捕捉到了那清晰无比的、连续的重击回响和随之而来的金属撕裂声!
吴淞来不及庆祝,立刻吼道:“最大深度!紧急脱离!快!”
“海狼-11”号开足马力,向深海扎去,身后,暴怒的日军驱逐舰投下的深水炸弹如同冰雹般砸落。
海面上,“鬼蝠”号已然化为一团燃烧的、严重倾斜的废铁,浓烟滚滚,爆炸声不绝于耳。虽然尚未沉没,但其航空能力显然已遭毁灭性打击,自身也岌岌可危。
突如其来的水下袭击,彻底打乱了日军的部署。山口多闻和赫尔曼博士的狂傲,在钢铁与炸药的真实威力面前,瞬间粉碎。
然而,战斗还远未结束。受损的“鬼蝠”号仍在挣扎,那些护航驱逐舰正发疯似的搜寻攻击者,而那艘神秘的“海妖”号,此刻又在哪里?它那未知的能力,是否会给这场惨烈的猎杀带来新的变数?
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