最后的休止符被无情地划断。当黎明的第一缕熹微曙光勉强穿透卡西米尔平原上空弥漫不散的硝烟与尘霾，将冰冷的光线投映在“耀骑士”城那千疮百孔 yet 依旧倔强矗立的白色巨墙上时，叙拉古帝国军的最终总攻命令，如同死神的请柬，精准无误地传达至每一个进攻单元的指挥官。
没有激昂的战前动员，没有多余的信号弹升起。唯有帝国炮兵集群那骤然爆发的、仿佛要将天地都撕裂的齐射轰鸣，作为这场终局之战的开幕号角。成千上万发大口径源石炮弹、燃烧弹、乃至特种攻坚弹，拖着凄厉的尾音，如同毁灭的流星雨，划破昏沉的天空，然后狠狠地、毫不停歇地砸在耀骑士城的城墙、塔楼、以及城内任何疑似防御节点的区域。连绵不绝的爆炸声汇聚成一股持续不断的、震耳欲聋的恐怖声浪，坚固的白色巨岩在爆炸中粉碎、崩塌，冲天的火光与浓烟将半边天空都染成了暗红色。
炮火准备尚未完全停歇，帝国军的钢铁洪流便已开始涌动。在拉普兰德亲自坐镇的中央主攻方向，最新投入战场的、代号“破城者”的超级重型攻城锤，如同移动的钢铁山脉，在无数坦克和装甲车的簇拥下，发出沉闷而恐怖的轰鸣，缓缓但坚定不移地朝向城墙最厚实的主门区域推进。它的正面装甲厚得令人绝望，顶部装备的多联装重型粉碎炮，正对着城墙段倾泻着足以融化钢铁的毁灭性能量束。
然而，就在帝国军以为将凭借绝对优势的火力和新式装备一举碾碎对方最后抵抗之时，他们遭遇了自入侵卡西米尔以来，最为疯狂、最为顽强、也最为诡异的抵抗。
城墙之上，残存的卡西米尔守军，仿佛忘却了恐惧与死亡。他们从被炸塌的掩体后、从燃烧的塔楼废墟中、从布满弹坑的垛口后，如同幽灵般不断涌现。不再是整齐的阵型，而是化整为零，以小队甚至单兵为单位，利用对地形的熟悉和残存的工事，发起了近乎自杀式的阻击。
骑士们燃烧着最后的源石技艺与生命潜能，高呼着家族与国家的名号，从高处跃下，扑向帝国军的坦克，用身体和附魔的武器试图阻滞这些钢铁巨兽的脚步。狙击手隐藏在难以察觉的角落，用特制的破甲源石弩箭，精准地射击坦克的观瞄设备、履带，甚至是“破城者”相对脆弱的顶部传感器阵列。更有甚者，守军竟然在城墙后方预设了大量的诡雷、陷阱和短程反装甲阵地，给突进的帝国步兵和轻型装甲单位造成了不小的麻烦。
天空中，卡西米尔空军最后残存的、甚至包括一些明显是临时改装的老式民用飞行器，如同扑火的飞蛾，不顾自身伤亡，疯狂地冲击着帝国“秃鹫”攻击机的猎杀圈，试图干扰其对地攻击，偶尔有几架成功突破，便毫不犹豫地撞向地面价值连城的帝国重型装备。
这不像是一场为了胜利或生存的防御战，更像是一场为了拖延每一分、每一秒而进行的、不计代价的死亡献祭。
拉普兰德所在的先锋部队首当其冲。她的指挥坦克遭到了至少三波决死冲锋的骑士袭击，虽然这些袭击最终都在她狂暴的剑刃和实质化的“头狼领域”下化为齑粉（数头能量狼影咆哮着将空中跃下的骑士凌空撕碎），但推进的速度被严重迟滞了。银灰色的眼眸中，那嗜血的兴奋渐渐被一丝被苍蝇不断骚扰般的暴戾所取代。
“这群疯子……他们在等什么？！”拉普兰德一剑劈开迎面射来的重型弩箭，感受着领域内那些卡西米尔守军即使精神濒临崩溃、肉体承受着巨大痛苦却依然死战不退的顽固意志，一股莫名的烦躁涌上心头。这种抵抗，超出了常规的军事逻辑。
战报如同染血的乌鸦，不断飞回“狼骸王座”的战略室。
“中央主攻方向，‘破城者’左履带被疑似埋设的高爆源石陷阱损伤，前进受阻，正在紧急维修！”
“南路突击集群报告，遭遇敌方隐藏在平民区的顽强狙击和巷战阻击，推进缓慢，伤亡增加！”
“北路‘影狼’特种渗透小队在试图夺取内城水道时遭遇伏击，损失惨重，被迫撤回！”
“敌军抵抗意志异常坚决，战术灵活且极具针对性，疑似……在故意拖延时间。”
拖延时间。
这两个字，如同冰冷的毒蛇，缠上了德克萨斯的心头。她站在巨大的沙盘前，冰蓝色的眼眸锐利如刀，扫视着整个卡西米尔乃至周边区域的态势。卡西米尔守军明知城破在即，覆灭已成定局，为何还要进行这种毫无意义的、只会增加双方伤亡的顽强抵抗？他们在等待什么？等待“反狼同盟”那遥远且不确定的援军？这似乎说不通，以耀骑士城目前的状况，根本撑不到那个时候。
“他们在消耗我们的兵力，延缓我们攻破城池的速度。”塞法利亚的声音在一旁响起，她刚刚结束与后勤部门关于伤亡统计和物资补给的紧急会议，熔金色的眼眸中带着一丝疲惫，但更多的是一种冰冷的分析，“每一分钟的延迟，每一名帝国士兵的伤亡，都是在为某种我们尚未察觉的……外部变量，创造机会。”
德克萨斯的目光缓缓移向沙盘的东方，那里是广袤的乌萨斯帝国疆域，再转向南方，是科技实力强大的哥伦比亚。“反狼同盟”的成立宣言言犹在耳。卡西米尔如此异常的抵抗，是否与这两个主要对手有关？他们是否向卡西米尔承诺了什么？或者，这根本就是一个针对帝国军的陷阱，意在将帝国最精锐的力量牢牢吸引在耀骑士城下，然后……
她调出了帝国情报网络关于乌萨斯和哥伦比亚边境军队调动的最新报告。数据显示，两国确实在向边境增兵，但规模尚不足以立刻发动一场大规模跨境干预，其动员和集结速度，似乎也与耀骑士城能坚守的时间对不上。
“通知拉普兰德，不必计较一城一地的得失，不必强求速胜。”德克萨斯的声音依旧冷静，但下达的命令却带着一丝审慎的调整，“发挥我军火力与科技优势，稳步推进，逐层剥开他们的防御。同时，命令各战线加强对敌军通讯的监听和破译，我要知道，他们到底在为什么而战，在等待什么。”
她顿了顿，补充道，语气中带着一丝不容置疑的寒意：“至于伤亡数字……战争，总要付出代价。帝国的意志，不会因敌人的顽固而有丝毫动摇。告诉前线将士，帝国记得每一份牺牲。”
命令被迅速传达。前线的帝国军虽然依旧承受着巨大的压力和持续增加的伤亡，但进攻的节奏变得更加有条不紊，更加依赖于绝对的火力优势和“影狼”小队的精准拔点，减少不必要的正面强攻。这虽然进一步延长了破城的时间，却也有效地控制了己方的损失速率。
耀骑士城下，惨烈的攻防战如同两台巨大绞肉机，仍在持续不断地吞噬着生命。城墙在炮火中一段段崩塌，守军的活动空间被不断压缩，但抵抗的枪声和爆炸声，却始终未曾停歇。
那股弥漫在战场上的、名为“拖延”的诡异氛围，随着双方伤亡数字的不断攀升，变得越来越浓重，仿佛一块沉重的巨石，压在每一个意识到这一点的人心头。
卡西米尔，究竟在为何而坚持？
而帝国，又将在这诡异的僵持中，迎来怎样的变数？
答案，似乎就隐藏在那被血与火染红的城墙之后，隐藏在那弥漫的硝烟与未知的等待之中。
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