重返罗德岛的行程短暂得像一场恍惚的梦。注射“曙光-II型”的过程顺利得出乎意料，拉普兰德体内源石技艺的复苏更是迅猛而稳定，仿佛那沉寂的火山并非熄灭，只是在积蓄着更可怕的力量。她们没有多做停留，甚至在阿米娅欲言又止的目光和凯尔希深沉的注视下，毫不犹豫地再次离开了罗德岛，如同两只掠过水面的蜻蜓，点破涟漪，却不停留。
目的地，依旧是叙拉古。但这一次，不再是那个偏安一隅的海边小镇，而是风暴的中心，权力与阴谋交织的漩涡——那座名为狼吻堡，却更像巨兽獠牙的都市。
她们暂时落脚在叙拉古边境地带一个不起眼的安全屋内。这里是德克萨斯过去经营的一条隐秘线路的节点，潮湿的空气里弥漫着陈旧木材和铁锈的味道，只有最基本的生存设施，窗户被封死，只有几缕光线从木板的缝隙挤进来，在布满灰尘的地板上投下斑驳的光痕。
明天，她们就将启程，踏入那片注定血雨腥风的角斗场。
夜晚降临，安全屋内只点着一盏昏黄的瓦斯灯，光线摇曳，将两人的影子拉长，扭曲地投在墙壁上，如同躁动不安的灵魂。拉普兰德盘腿坐在地铺上，正专注地调试着重新回到她手中的佩剑。指尖拂过冰冷的剑身，感受着体内那奔腾流转、如臂指使的源石能量与剑身产生着细微的共鸣，她嘴角噙着一丝冰冷而满意的弧度。力量的感觉，如此美妙，如此……让人沉醉。她几乎能听到叙拉古那些老对手们骨头在利齿下碎裂的脆响，能看到西西里夫人那永远雍容淡定的面具在她绝对的力量面前崩裂的景象。
德克萨斯则靠坐在对面的墙边，擦拭着她那对赖以成名的双剑。她的动作缓慢而细致，每一个凹槽，每一道磨痕，都被她用心拂拭。灯光勾勒着她低垂的侧脸，长长的睫毛在眼下投下淡淡的阴影，让人看不清她眼中的情绪。只有那紧抿的、线条冷硬的唇瓣，透露着她内心的不平静。
空气中弥漫着一种紧绷的、混合着杀意、野心和某种难以言喻的沉重气氛。明天，就是一切的开始。没有退路，只有前进，或者……毁灭。
拉普兰德将调试好的佩剑归鞘，发出清脆的“咔哒”声，打破了沉寂。她抬起头，看向对面沉默的德克萨斯，敏锐地捕捉到了她身上那不同寻常的低气压。那不是临战前的紧张，德克萨斯从不紧张。那是一种……更深沉的，仿佛在压抑着什么的东西。
“喂，德克萨斯。”拉普兰德出声，声音在寂静的房间里显得有些突兀，“摆着那张死人脸给谁看？怕了？”
德克萨斯擦拭剑身的动作顿了顿，没有抬头，只是淡淡地回了一句：“没有。”
“哼，”拉普兰德嗤笑一声，活动了一下脖颈，发出轻微的骨骼声响，“放心吧，现在的我，可不是之前在罗德岛任人宰割的那个废物了。叙拉古……我们会把它搅个天翻地覆。”
她的话语充满了自信和张扬，那是力量回归后带来的绝对底气。
德克萨斯终于停下了擦拭的动作。她缓缓抬起头，瓦斯灯昏黄的光线映照进她那灰蓝色的眼眸深处，那里没有对未来的憧憬，也没有对力量的欣喜，只有一片深沉的、仿佛凝结了无数黑夜的复杂情绪。她的目光，越过了拉普兰德张扬的笑脸，越过了那柄象征着力量回归的佩剑，最终，落在了拉普兰德的左手手腕上。
那里，衣袖微微卷起，露出了一截苍白的手腕。而在那苍白之上，一道狰狞的、虽然已经愈合却依旧清晰无比的疤痕，如同一条丑陋的蜈蚣，盘踞在那里，诉说着一段绝望的过往。
那是拉普兰德在罗德岛时，用磨尖的金属片，亲手割下的伤痕。是求死的证明，是她们之间最深痛也最隐秘的连结。
拉普兰德注意到了德克萨斯的视线，她脸上的笑容微微一僵，下意识地想将手腕藏到身后，但某种莫名的情绪让她停住了动作。她看着德克萨斯，看着那双仿佛要将她灵魂都吸进去的深邃眼眸。
德克萨斯没有说话。她放下了手中的剑，站起身，一步一步，缓慢地走到拉普兰德面前，然后，单膝跪了下来。
这个动作让拉普兰德的心脏猛地一跳。她看着德克萨斯低下头，伸出那只刚刚擦拭过利剑的、带着薄茧却异常稳定的手，极其轻柔地，握住了她那只带着伤痕的手腕。
指尖触碰到疤痕的瞬间，两人都几不可察地颤抖了一下。
德克萨斯的手指是冰凉的，但触碰在疤痕上，却仿佛带着滚烫的温度。她的指腹极其缓慢地、带着一种近乎虔诚的力度，摩挲着那道凸起的、粗糙的疤痕。从疤痕的起点，到它终结的地方，一遍，又一遍。
她的动作很轻，很慢，仿佛在触摸一件极易破碎的珍宝，又像是在通过这触感，重新经历那个让她肝胆俱裂的夜晚。她的指尖能清晰地感受到疤痕每一寸不平整的纹理，能想象出那金属片是如何决绝地割开皮肤，撕裂血管，能感受到那生命的热度是如何随着鲜血一点点流逝……
拉普兰德屏住了呼吸。她能感受到德克萨斯指尖传来的微凉和那细微的颤抖。那道疤痕，是她不愿回首的过去，是她脆弱和绝望的证明。她曾经憎恨这道疤，如同憎恨那段无能为力的自己。她以为德克萨斯也是如此，所以从未主动提起，德克萨斯也从未问过。
可现在……德克萨斯却在触摸它。不是厌恶，不是怜悯，而是……一种她无法用语言形容的、深沉到令人心碎的……痛惜。
“……很丑吧。”拉普兰德试图用惯常的、带着点嘲讽的语气打破这令人窒息的沉默，但声音出口，却带着一丝她自己都未察觉的沙哑和脆弱。
德克萨斯没有回答。她只是低着头，专注地摩挲着那道疤痕，仿佛那是世界上唯一值得关注的东西。昏黄的灯光照在她低垂的脖颈上，勾勒出一道脆弱又坚韧的弧线。
良久，德克萨斯才极其缓慢地开口，声音低沉得如同梦呓，却每一个字都重重砸在拉普兰德的心上：
“那天晚上……我看到你刻在桌子上的字……”她的指尖停留在疤痕最深的那一处，“……看到你躺在那里，血……那么多血……”
她的声音哽了一下，没有再说下去。但拉普兰德却能从那破碎的语句和指尖无法抑制的轻微颤抖中，感受到那一刻德克萨斯所承受的、足以将人逼疯的恐惧与绝望。
拉普兰德的心像是被一只无形的手紧紧攥住，酸涩得发疼。她一直以为，德克萨斯是冷静的，是强大的，是无论面对什么都能保持理智的“缄默”。她从未想过，在自己选择放弃生命的那一刻，德克萨斯会是什么样子。
“我以为……”德克萨斯的声音更加低沉，带着一种事后回想起依旧心有余悸的战栗，“我就要失去你了。”
这简单的一句话，却像是一把钥匙，骤然打开了拉普兰德内心深处某个一直被刻意封锁的角落。她想起了刻下遗书时的心如死灰，想起了割开手腕时那解脱般的冰冷，也想起了……在意识模糊的最后一刻，感受到的那个疯狂扑过来的、带着熟悉气息的温暖怀抱，和那一声撕心裂肺的、完全不似德克萨斯平日风格的悲鸣……
原来，她并不是独自沉沦在黑暗中。有一个人，一直在试图抓住她，哪怕她自己已经松开了手。
德克萨斯的指尖依旧在摩挲着那道疤痕，仿佛想用自己的温度，去抚平那过去的伤痛，去抹去那段绝望的记忆。她的动作越来越慢，越来越轻柔，带着一种无尽的悔恨和后怕。
“对不起……”德克萨斯的声音轻得几乎听不见，却像是最沉重的锤击，“是我……没有保护好你。”
这句话，彻底击溃了拉普兰德所有的心理防线。她猛地抽回了手，仿佛被烫到一般。但下一秒，她却做出了一个连自己都意想不到的动作——她伸出手，用力捧住了德克萨斯的脸，强迫她抬起头，看向自己。
“看着我，德克萨斯！”拉普兰德的声音带着一丝压抑的激动和怒气，“看着我！那不是你的错！从来就不是！”
瓦斯灯下，德克萨斯被迫抬起脸，拉普兰德清晰地看到了她眼中那从未示人的、深不见底的痛苦和脆弱。那双总是平静无波的灰蓝色眼眸，此刻泛着隐隐的水光，虽然没有任何泪水滑落，但那其中的悲伤与自责，却浓烈得让人窒息。
“是我自己选的！是我撑不下去了！是我……”拉普兰德的声音也哽咽了，她看着德克萨斯眼中的痛楚，心脏像是被撕裂般疼痛，“……是我放弃了。”
她捧着德克萨斯脸的手微微颤抖着，指尖感受到对方皮肤下传来的冰凉。
“该说对不起的是我……”拉普兰德的声音低了下来，带着浓重的鼻音，“是我……把你变成了这样。”
把她变成了这样一个，会因为恐惧失去而流露出脆弱，会因为一道伤痕而痛苦不堪的德克萨斯。
德克萨斯怔怔地看着她，看着拉普兰德眼中那同样汹涌的情绪——有愧疚，有心疼，有后怕，还有一种……无比清晰的、炽热的情感。
两人就这样在昏黄的灯光下对视着，空气中弥漫着浓得化不开的悲伤、爱意、悔恨与劫后余生的庆幸。过往的伤痛，未来的险阻，在这一刻，仿佛都融化了，只剩下彼此眼中那个无比真实、卸下所有伪装的身影。
拉普兰德缓缓低下头，额头抵上了德克萨斯的额头。这是一个充满依赖和慰藉的姿态。她闭上眼睛，感受着对方额间传来的、与自己相似的微凉温度。
“德克萨斯……”她轻声唤道，声音如同叹息，“我不会再放弃了。”
德克萨斯没有回应，但她伸出手，紧紧地环抱住了拉普兰德的腰，将脸深深埋在她的颈窝里。这是一个极其罕见的、充满了依赖和寻求安慰的动作。拉普兰德能清晰地感受到德克萨斯身体的微微颤抖，和她呼吸间那压抑的、不平稳的节奏。
拉普兰德也伸出手，回抱住她，一只手轻轻拍着她的后背，像安抚一只受惊的野兽。
“听着，”拉普兰德在她耳边，用前所未有的、认真而坚定的语气说道，“这道疤，不是我的耻辱，也不是你的失败。它是我们活下来的证明。是我们……一起从地狱里爬出来的印记。”
她顿了顿，声音里重新注入了那种熟悉的、带着野性和不容置疑的力量：
“明天，我们会一起回到叙拉古。我们会拿回属于我们的一切，我们会站到最高的地方。没有人能再掌控我们的命运，没有人能再让我们分开，没有人……能再让你露出这样的表情。”
德克萨斯抱紧她的手臂又收紧了几分，仿佛要将她揉入自己的骨血之中。她没有说话，但拉普兰德能感受到她身体的颤抖渐渐平复，那紧绷的神经似乎在这一刻，终于找到了可以依靠的支点。
昏黄的灯光下，两道身影紧紧相拥，仿佛要将彼此烙印进灵魂深处。过去的伤痕依旧存在，但它不再仅仅是痛苦的回忆，更成为了连接彼此、誓约未来的纽带。
明天，等待着她们的将是腥风血雨，是尔虞我诈，是通往权力顶峰的荆棘之路。
但此刻，在这出发前夜，在这间简陋的安全屋内，她们拥有的，是彼此毫无保留的真心，是跨越生死后更加坚韧的羁绊，和一份足以燃烧整个叙拉古的、共同的目标。
狼，已归巢。獠牙，已擦亮。
而这一次，她们将并肩，至死方休。
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