“狼群”的统治在铁腕与高效下迅速稳固。内部，旧家族的残余势力在接连几次血腥清洗后噤若寒蝉，资源整合与权力重构的阵痛被强行压下，一套以双狼意志为绝对核心、以狼主武力为终极保障、以原家族管理者为执行骨架的新秩序开始粗具雏形。然而，叙拉古并非孤岛。这片土地上的剧变，不可能不引起周边势力，尤其是那些庞然大物的关注。
第一个做出正式反应的，是近在咫尺的哥伦比亚。
作为与叙拉古有着漫长边境线和复杂利益纠葛的移动城邦联盟，哥伦比亚对叙拉古的局势变化极为敏感。数支隶属于不同哥伦比亚公司的商业代表团，以及打着“友好访问”旗号、实则满载情报人员和外交官的官方使团，几乎在“狼群”宣布建立的同时，便出现在了叙拉古的边境口岸。
负责边境事务的狼群管理者不敢怠慢，立刻将消息传回了狼吻堡。
嚎叫大厅内，德克萨斯看着由“银月影”莉安的阴影网络传回的、关于哥伦比亚使团成员的详细资料，眼神冰冷。这些资料不仅包括明面上的身份，更有他们背后公司的利益诉求、与旧叙拉古家族的秘密往来，甚至一些不为人知的把柄。
“他们想要什么？”拉普兰德懒洋洋地靠在王座上，把玩着一柄精致的匕首，她对这种外交辞令和商业谈判毫无耐心。
“确认新政权稳定性，试探我们的态度，最重要的是，”德克萨斯点了点资料上几个名字，“重启乃至扩大他们在叙拉古的矿产开采、武器销售和部分‘特殊商品’贸易的权限。过去，这些利益被各大家族把持，他们需要重新谈判，并试图在新秩序未稳时攫取更大好处。”
“好处？”拉普兰德嗤笑一声，匕首在她指尖灵活地旋转，“叙拉古的东西，什么时候轮到他们来指手画脚了？让他们滚蛋！”
德克萨斯没有理会拉普兰德简单粗暴的结论，她沉思片刻，下达了指令：“允许核心使团入境，限制随行人数和武装。接待地点，定在边境要塞‘铁爪’，而非狼吻堡。由‘荒原之息’鲁格坐镇，你，”她看向拉普兰德，“和我一起去。”
拉普兰德挑了挑眉，似乎对要离开狼吻堡感到些许意外，但想到或许有机会找点乐子，还是点了点头：“行，看看这些哥伦比亚佬想玩什么花样。”
铁爪要塞，一座扼守通往叙拉古腹地咽喉的军事堡垒，如今被临时布置成了会谈场所。这里没有狼吻堡的宏伟，却充满了冰冷的战争气息，高耸的塔楼和厚重的城墙无声地彰显着力量。
哥伦比亚使团的代表，是一位衣着考究、言辞圆滑的中年菲林男性，来自一家以矿产和重工业为主的巨头公司。他带着精心准备的礼物和看似谦恭的笑容，但在那笑容之下，是久经商场的精明与算计。
会谈在要塞主堡的议事厅进行。德克萨斯和拉普兰德并排坐在主位，身后肃立着如同枯槁巨岩般的荒原之息鲁格，它那浑浊却深邃的眼眸半开半阖，却散发着令人心悸的压迫感。哥伦比亚代表坐在下首，他的随从和几位狼群的外事官员分坐两侧。
会谈伊始，哥伦比亚代表便展现出了高超的外交技巧，先是祝贺“狼群”统一叙拉古，表达哥伦比亚对和平与稳定的期望，然后话锋一转，开始委婉地提出希望延续并扩大过去的合作协议，并暗示可以提供“必要的”经济援助和技术支持，以帮助“狼群”稳定局势。
他的话语滴水不漏，仿佛一切都是在为叙拉古的未来考虑。
德克萨斯静静地听着，脸上没有任何表情，直到对方告一段落，她才用她那特有的、冰冷的声线开口：“叙拉古的资源，属于‘狼群’。过去的协议，全部作废。”
代表脸上的笑容微微一僵，但很快恢复：“当然，我们尊重‘狼群’的主权。只是，叙拉古的矿业设施很多依赖于我国的技术和设备，贸然中断合作，恐怕对贵方的资源产出不利。我们可以提供更优惠的条件……”
“技术，可以买。设备，可以抢。”拉普兰德不耐烦地打断了他，她用手支着下巴，眼神像是在打量一件商品，“或者，你们直接把技术和设备留下，人滚蛋。”
这话语中的蛮横与威胁毫不掩饰，让哥伦比亚代表和他身后的随从脸色都变了。代表强忍着怒意，试图看向看起来更“理智”的德克萨斯：“德克萨斯女士，这……这不符合国际惯例和商业规则……”
“在这里，‘狼群’的意志，就是规则。”德克萨斯的声音依旧平静，却带着比拉普兰德的狂言更令人胆寒的决绝，“矿产资源，‘狼群’会自行开发。如果哥伦比亚有兴趣，可以参与竞标开采权，但必须遵守我们的规矩——使用我们指定的人员，缴纳我们规定的税额，最终产出由我们统一调配。”
这几乎是将过去哥伦比亚公司通过贿赂家族首领、把持矿产命脉的模式彻底推翻，变成了“狼群”绝对主导下的有限合作。
代表还想争辩，德克萨斯却不再给他机会，她直接抛出了一份早已准备好的、条款极其苛刻的合作草案：“这是基础框架。同意，可以继续谈细节。不同意，送客。”
那草案上的条件，几乎是将哥伦比亚公司变成了纯粹的苦力和纳税对象，利润空间被压缩到了极致。代表的脸色彻底阴沉下来，他意识到，面对这位冰冷的女王，任何怀柔或施压的手段都显得苍白无力。
就在这时，拉普兰德似乎觉得还不够，她补充了一句，带着残忍的笑意：“对了，告诉你们上面那些老头子，叙拉古的‘特殊商品’贸易，从现在起，彻底禁止。以前做这生意的人，要么自己把脑袋送过来，要么等我们去找他。”
所谓“特殊商品”，往往指向源石技艺奴隶、违禁药物等黑暗贸易，这是哥伦比亚某些势力在叙拉古的重要财源之一。
代表终于无法维持表面的镇定，他猛地站起身：“两位！这简直是……强盗行径！哥伦比亚议会和各大公司绝不会接受这样的条件！这会影响两国邦交，甚至引发不必要的……冲突！”
“冲突？”拉普兰德像是听到了什么极其有趣的事情，她缓缓站起身，走到那代表面前，居高临下地看着他，那双灰蓝色的眼眸中闪烁着嗜血的光芒，“你想看看，‘冲突’是什么样子吗？”
随着她的话语，荒原之息鲁格猛地睁开了双眼，那浑浊的眼眸中爆发出如同沙暴般的精光，一股沉重如山的威压瞬间笼罩了整个议事厅，空气仿佛都凝固了。哥伦比亚代表和他身后的护卫只觉得呼吸一窒，仿佛被无形的力量扼住了喉咙，脸色瞬间变得惨白。
德克萨斯没有阻止拉普兰德，只是冷冷地看着。
“滚回去。”拉普兰德的声音如同冰冷的刀锋，抵在代表的咽喉，“把我们的条件，原封不动地告诉能做主的人。想打仗，‘狼群’奉陪到底。”
哥伦比亚代表几乎是连滚爬地离开了铁爪要塞，来时的那份从容与算计荡然无存。他知道，叙拉古已经不再是那个可以任由他们攫取利益的混乱之地了。一个更加集权、更加排外、并且拥有恐怖武力的新政权，已然崛起。
送走哥伦比亚使团后，德克萨斯和拉普兰德并没有立刻返回狼吻堡。她们站在要塞的城墙上，望着远方哥伦比亚移动城邦那模糊的轮廓。
“他们会报复吗？”拉普兰德问道，语气里不仅没有担忧，反而带着一丝期待。
“经济制裁，边境摩擦，支持流亡的反对派，都有可能。”德克萨斯分析道，眼神深邃，“但他们不敢轻易发动全面战争。我们的力量，对他们来说是未知数，代价太大。”
“那就好。”拉普兰德咧嘴一笑，“正好给新组建的近卫军找点实战机会。”
处理完哥伦比亚的试探，下一个找上门来的，是维多利亚。
与哥伦比亚的直接和功利不同，维多利亚的接触显得更加“优雅”和迂回。一位自称是某位维多利亚贵族私人代表的信使，送来了措辞严谨、充满外交辞令的信函，表达了对叙拉古新秩序的“兴趣”和“潜在的合作意愿”，并隐晦地提及了某些“关于这片大地未来的共同关切”，试图寻找共同语言。
德克萨斯对维多利亚的做派心知肚明。这些老牌帝国更擅长于长远布局和意识形态渗透。她让外事官员回了一封同样措辞严谨、不卑不亢的信函，表达了“狼群”对等交往的原则，并未做出任何实质性承诺，但也留下了未来接触的空间。
“维多利亚佬总是喜欢绕圈子。”拉普兰德对此评价道，“不如哥伦比亚人来得痛快，至少知道他们想要什么。”
除了这些主要势力，莱塔尼亚的商会、玻利瓦尔的地方军阀、甚至一些中立的感染者组织，都通过各种渠道向“狼群”递来了橄榄枝或是试探的信号。
德克萨斯对此的态度高度一致：保持距离，谨慎接触，核心利益寸步不让。所有外部势力的活动范围被严格限制，任何试图在“狼群”内部培植代理人的行为，都会遭到“影狩”瓦古和“银月影”莉安麾下阴影网络的致命打击。
一时间，叙拉古的边境虽然暗流涌动，但在“狼群”展现出的强大控制力和毫不妥协的强硬态度下，竟形成了一种奇异的、紧绷的平静。外部势力在摸清“狼群”的底细和真正意图之前，不敢轻举妄动。
而在这种与外界接触的过程中，“狼群”的统治风格也愈发清晰地展现在泰拉诸国面前——这是一个高度集权、武力至上、排外且难以预测的政权。它的两位领袖，一个冰冷如机器，一个狂野如烈焰，共同驾驭着七头如同天灾般的古老狼主，以一种近乎蛮横的姿态，守护着她们刚刚夺取的领地。
回到狼吻堡，德克萨斯站在巨大的战略地图前，上面标注着周边势力的动向和“狼群”的控制区域。拉普兰德靠在窗边，看着窗外逐渐暗下来的天色。
“外面那些家伙，好像都很怕我们。”拉普兰德忽然说道。
“力量，是唯一的语言。”德克萨斯头也不回地回答。
“这样挺好。”拉普兰德走到她身边，看着地图上那片属于她们的、被重点标注的区域，眼中闪烁着野心勃勃的光芒，“让他们怕。总有一天，这片地图上，会有更多地方，刻上‘狼群’的标记。”
德克萨斯侧过头，看着拉普兰德眼中那毫不掩饰的征服欲，没有赞同，也没有反对。她只是伸出手，轻轻点在地图上，叙拉古的位置。
“先把这里，变成真正的铁板一块。”
外部压力，有时反而是内部凝聚的催化剂。对于新生且充满攻击性的“狼群”而言，与外界接触带来的挑战，或许正是磨砺其獠牙、促使其更快成长的磨刀石。泰拉大陆的势力格局，因为叙拉古的剧变和“狼群”的崛起，正悄然发生着深远而不可预测的变化。
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