冰冠堡垒的史诗胜利，将铁壁公会和陈默的声望推向了前所未有的高峰。暴风城的庆典持续了数日，鲜花、赞誉和来自各方的邀请几乎将陈默淹没。然而，比起这些浮华的荣耀，陈默更在意的是背包里那几件愈发活跃的物品。
【破碎的统御头盔】即便已经碎裂，依旧散发着令人不安的寒意；【古尔丹之颅】中的邪能低语似乎更加清晰；而来自星界法师的【星界信标】，则持续传递着一种模糊却紧迫的预警，指向艾泽拉斯本身正在发生的某种“病变”。
“巫妖王倒了，但阴影并未散去。”站在暴风城最高的塔楼，俯瞰着看似平静的城市，陈默心中没有太多喜悦，只有一种山雨欲来的凝重。他比任何人都清楚，阿尔萨斯的陨落，仅仅是一个时代的落幕，而非危机的终结。
他没有急于带领团队投入新的副本开荒，而是做出了一个让部分核心成员有些不解的决定。
“我们需要沉淀一下。”在公会核心会议上，陈默解释道，“冰冠堡垒的胜利，依赖于团队极致的执行力和一定的运气。但我们的根基，尤其是顶尖战力的个人实力和公会的资源储备，并没有真正达到碾压一切的程度。下一个挑战，可能不再是单纯的‘副本’，而是波及整个艾泽拉斯的灾难。”
他看向石磊、圣光之愿等人：“接下来一段时间，一团暂缓大规模团队活动。大家自由组队，查漏补缺，将各专业技能冲满，尤其是新的炼金、锻造和铭文，它们在未来至关重要。同时，全力搜集一切关于元素动荡、暮光教派以及……巨龙的消息。”
“老大，你的意思是？”铁壁钢柱有些疑惑。
“个人实力，才是应对未知的根本。”陈默点了点自己的太阳穴，“我需要一点时间，去处理一些……私人的事情，也去验证一些猜想。”
接下来的几周，陈默仿佛从公众视野中消失了。
他没有参与热火朝天的新五人本“起源大厅”和“格瑞姆巴托”的开荒，也没有去争夺那些新出现的世界boSS。他如同一个独行的幽灵，穿梭在艾泽拉斯的各个角落。
他再次深入了海加尔山，不是去战斗，而是与塞纳里奥议会的德鲁伊长谈，感受世界之树诺达希尔与大地之间的联系，倾听元素那焦躁不安的絮语。他的【洞察】能力让他能模糊地捕捉到大地之下涌动的痛苦能量。
他重返深岩之洲，在大地之环萨满的引导下，直面狂暴的土元素。他并非去征服，而是去理解，去感受那份源于世界本源的愤怒。过程中，他凭借【洞察】避开致命的土石洪流，并采集到了一些极其罕见的【活化之土】，这是冲级锻造和制作特殊装备的关键材料。
他甚至还去了一趟奥丹姆，在那片新浮现的古老沙漠中，研究托维尔石刻上的历史，试图寻找上古时期与巨龙、尤其是与死亡之翼相关的记载。凭借先知先觉，他提前获取了几个关键任务线的起始步骤，并收集了一批稀有的【浩劫墨水】材料，将自身的铭文技能冲到了顶点。
他的个人实力，在这种看似“散漫”的游历中，悄然提升。
通过完成一系列隐藏的、高难度的单人任务链，他获得了一件属性极佳的传说级戒指胚体【千魂之戒】，需要注入强大的灵魂才能最终成型。
他的工程学结合从奥丹姆获取的图纸，制造出了实用的【虫洞生成器：诺森德】和战斗力不俗的【侏儒军刀】。
更重要的是，他对【星界信标】和那几件蕴含黑暗气息物品的研究有了新的进展。他发现在暮光高地附近，这些物品的共鸣最为强烈。他数次潜入那片被邪教占据的土地，远远观察那座阴森的暮光堡垒，感受到了其中蕴含的、令人作呕的虚空能量和疯狂的信仰之力。
“暮光之锤……死亡之翼的爪牙……”陈默隐匿在阴影中，记录着堡垒的守卫配置和能量节点。“他们的疯狂，似乎并不仅仅是信仰，更像是一种……被刻意引导和放大的结果。这与‘命运之暗’的痕迹很像。”
与此同时，他并未完全放下公会事务。
他通过远程指令，让圣光之愿和石磊组织公会成员，大量收购即将随着版本更新而价格飞涨的矿石、草药和皮革。他提前布局，让铁壁的仓库在新资料片到来时，能够拥有战略级的物资储备。
他也抽空指点了几名公会里极具潜力的新人，将自己的pVE经验和技巧倾囊相授，为铁壁培养着下一代的核心力量。
这天，陈默刚刚在奥丹姆的烈日下完成了一个古老的试炼，获得了一本提升武器技能的珍贵典籍。他打开好友列表，看到了圣光之愿的留言：
“会长，根据你提供的情报，我们在海加尔山和深岩之洲的行动很有收获，与大地之环和塞纳里奥议会的关系提升到了崇敬。另外，你让我们留意的【源质矿】在拍卖行出现了少量货源，已按计划全部吃下。”
陈默回复了一句“很好”，然后打开了邮箱，里面是林薇从现实世界发来的问候，以及几句关于《纪元》官方即将发布重大版本更新预告的闲聊。
他关闭界面，抬头望向天空。阳光炽烈，但他却能感觉到，在那苍穹之上，一丝毁灭的阴影正在悄然逼近。他的个人准备，公会的积累，都已按计划进行。
“基础已经打下，”陈默握了握拳，感受着体内增长的力量和对这个世界更深的认知，“接下来，就该迎接真正的风浪了。”
他的目光投向东方的海域，那里，被称为 “大地的裂变” 的风暴，正在积蓄着撕裂世界的力量。而他已经做好了准备，不再是仅仅依靠重生的先知先觉，更是依靠这一世一步步夯实的基础与力量，去直面那灭世的巨龙，以及隐藏在更深处的、操控命运的黑暗之手。
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