星九跃和念蕙跟随李老伯赶到山脚村落。往日清晨应有的炊烟与鸡鸣犬吠被一种恐慌的寂静取代，几户人家门口围着人，对着地上牲畜的残骸指指点点，空气中弥漫着淡淡的血腥与一种难以言喻的腐败气息。
遇害的不止是鸡，还有一家圈养的山羊被撕扯得只剩骨架，另一户看家的大黄狗也被开膛破肚，内脏不翼而飞。伤口无一例外，都带着腐蚀性的粘液和那股令人作呕的污秽能量残留。
“是它们。”念蕙低声道，手中银铃无声紧握，她能感受到空气中那细微却令人心悸的波动。这些变异体，似乎在以生灵的精血补充自身，或者说，被某种力量驱使着进行狩猎。
星九跃的银色瞳孔扫过那些伤口，地脉视觉下，几缕极其淡薄、如同蛛丝般的暗红色能量轨迹，从不同的受害点延伸出来，并非逃往深山，而是……诡异地指向村落中央那口古老的水井！
“去水井那边。”星九跃语气凝重。
村民们见他们过来，如同找到了主心骨，纷纷让开道路，七嘴八舌地诉说着恐惧。老村长颤巍巍地走来：“九跃，这、这到底是惹了什么山精鬼怪啊？”
星九跃没有直接回答，他走到井边，俯身向下望去。井水幽深，映着天空的倒影。但在他的地脉视觉中，井水深处，一股远比牲畜伤口处浓郁得多的暗红能量，正如同有生命般缓缓蠕动，并与地底深处某种庞大的存在隐隐相连！这口井，竟是一个小型的能量泄露点，或者说……是一个“饵”！
“村长，这井水，最近可有什么异常？”星九跃问道。
老村长努力回想：“好像……是有点不同往常，烧开后有股子说不出的涩味，泡茶都不香了。我们还以为是雨季的缘故……”
念蕙蹲下身，指尖沾了点井沿上湿润的泥土，放在鼻尖轻嗅，又用银铃靠近，铃铛竟发出极其微弱的、带着排斥意味的嗡鸣。“井水被污染了，”她肯定地说，“虽然很轻微，但长期饮用，恐怕会损伤元气。”
就在这时，一个原本在井边玩耍的孩童突然指着井口尖叫起来：“井里有红眼睛！我看到了！一闪一闪的！”
众人哗然，惊恐地后退。
星九跃心中警铃大作！这不仅是骚扰，这是要将污染通过水源扩散到整个村落，甚至更远的地方！那些变异体攻击牲畜，既是为了补充能量，也是为了制造恐慌，吸引注意力，掩盖井水被污染的真相！
“村长，立刻告知所有人，严禁饮用井水！所需饮水暂时去上游山溪汲取！”星九跃当机立断，又对念蕙道，“必须下去看看。”
“我跟你一起。”念蕙毫不犹豫。
星九跃看了她一眼，没有反对。他找来绳索，固定在井口的石轱辘上。“我先下，你跟着，摇铃为号。”他顿了顿，补充道，“若有不对，立刻上去，不要管我。”
念蕙看着他，眼神坚定：“同进同退。”
星九跃不再多言，抓住绳索，利落地滑入幽深的井中。念蕙紧随其后。
井壁湿滑，长满青苔，越往下，光线越暗，那股污秽的能量气息也越发浓重。下潜约三四丈后，井壁一侧，赫然出现了一个被水草半掩的、仅容一人通过的侧向洞口！暗红色的能量正从那里不断渗出。
星九跃拔出匕首，率先钻入洞中。念蕙摇动银铃，清脆的铃声在狭窄的空间内回荡，驱散着令人不适的气息。
洞穴初极狭，才通人，复行数十步，豁然开朗。眼前竟是一个巨大的地下溶洞，洞壁布满发出幽蓝微光的苔藓，勉强提供照明。而溶洞中央的景象，让两人倒吸一口冷气——
那里并非自然形成的钟乳石，而是一个用惨白骨骼和某种暗红色黏土垒砌而成的简陋祭坛！祭坛上，摆放着几颗仍在微微搏动的野兽心脏，正是昨夜失踪的那些牲畜的内脏！祭坛周围，刻画着与之前地窖中发现的、同源的诡异符文，此刻正散发着不祥的红光。
更令人心悸的是，祭坛正上方，溶洞顶端，垂下一根粗壮的、如同血管般的暗红色肉须，正一滴一滴地往下滴落着粘稠的、散发着强烈污染能量的液体，落入祭坛中心的一个石碗中。那石碗，通过地下细微的脉络，正与上方的水井相连！
“这是……血祭！它们在利用生灵精血和地脉分支，滋养什么东西？！”念蕙声音发颤。
星九跃的银色瞳孔死死盯着那根蠕动的肉须，他感受到了一股庞大、混乱、充满饥饿感的意识正在深处苏醒。这绝不是简单的变异体，这背后，是那个“叛火者”还是镇北军弄出来的恐怖造物？
【系统提示：发现“污秽血祭坛”。地脉污染源确认。警告：检测到高浓度邪能聚合体正在孵化！极度危险！建议立即摧毁祭坛！】
就在这时，那根肉须似乎感应到了生人的气息，猛地一颤，顶端裂开一道缝隙，露出一只布满血丝的巨眼，死死盯住了闯入的星九跃和念蕙！
“吼——！”
一声非人的咆哮，从溶洞深处轰然传来，整个地下空间都为之震动！
“退！”星九跃一把拉住念蕙，急速向洞口退去。
然而，他们身后的来路，已被不知何时涌出的、密密麻麻的、如同巨型蛞蝓般的变异生物堵死！它们蠕动着，分泌着腐蚀性的粘液，向着两人包围过来。
前有未名的恐怖存在即将苏醒，后有包围的变异生物。星九跃和念蕙背靠背站立，匕首与银铃同时扬起。
真正的危机，才刚刚开始。地底深处的猎杀，现在，轮到他们成为猎物了。
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