船队在海上航行了七日，风浪渐渐大了起来。这日寅时，值守的军士忽然敲响警锣，众人出舱一看，只见东北方乌云压顶，狂风卷起巨浪如墙般推来。
“降帆！下副桅！”张沐赤脚站在舵楼，雨水打得他睁不开眼。阿娇被侍女扶着登上舵楼，玄色披风在风中猎猎作响。
“是龙吸水？”她望着远处海天相接处那道垂下的水柱，声音沉稳。
“这风浪来得古怪。”张沐用麻绳将自己与舵轮绑在一起，“古书上说海外有归墟，莫非咱们误入了这等险境？”
正说着，一个巨浪打来，船身猛地倾斜，海水裹着碎木涌进船舱。阿娇紧抓缆绳，忽指西南：“看那边水色！”
老船工顺着一看，浑浊的眼睛顿时亮了：“是暖流！快转舵！”
三十名桨手齐声呼喝，在风浪中硬生生将船头扳转。驶入那片水色微蓝的海域后，风浪果然渐缓。待天色微明，云层破开，朝阳金光洒在一片陌生的海岸线上——那里有绵延的沙滩，远处是覆盖着积雪的高山。
“古书上说，东方有扶桑国，生着参天巨木。”阿娇轻抚栏杆，望着岸上那些高耸入云的树木，“莫非就是这里……”
登陆时，他们遇见了脸上涂着黑彩、身穿鹿皮的土人。通译连说带比划，才知这是“纳瓦霍”部落的战士。首领先是举着石矛戒备，待见到船队带来的青铜农具和丝绸后，才允许他们在河边扎营。
当晚，阿娇在营火旁召集各船司舵。她命随行官员展开新绘的海图，用朱笔在海岸线上点了三处：“在这里建烽火台，按长城规制。每三十里设一个驿站，配快马六匹。”
“长公主，”老船工犹豫道，“这里离长安实在太远……”
“当年秦始皇北逐匈奴，南征百越，设的郡县哪个不远？”阿娇取出一枚新铸的“永镇东疆”铜钱放入火中，钱文在火光中闪烁，“要让后人记得来路，先要让他们记得归处。”
次日清晨，三艘倭国战船突然出现在海湾入口，船头飘扬的乌旗格外刺眼。这次他们不再偷袭，而是派来使者，递上一卷用汉字写的国书：
“扶桑是神赐之地，请汉船立即离开。”
张沐正要呵斥，阿娇按住他，对使者温言道：“请转告贵国天皇：当年徐福率童男童女东渡，在此传授耕织之法。论先后，谁才是客？”
她转身吩咐侍从：“取先帝所赐《王会图》来。”图卷展开，绘着万国来朝的景象。“若论宗藩，贵国该执弟子礼。”
使者脸色大变。他没想到汉室对海外诸国渊源如此熟悉，更没想到这位深宫长公主竟知道倭国祖源传说。
待使者悻悻离去，阿娇立即升帐点将：“陈校尉带弩手守北岸高地。王司马带二百人沿河设伏。其余人准备火攻。”
她走到沙滩蹲下，用金簪画出海湾地形：“倭船吃水浅，必趁涨潮来袭。等他们过半，用火船截断退路。”簪尖在潮汐线上重重一点，“当年赤壁之战，周瑜就是这样破曹的。”
果然，酉时涨潮，倭船倾巢而出。谁知船队刚入海湾，上游突然漂下十艘燃满鱼油的小船。风助火势，瞬间封住退路。岸上汉军齐声呐喊，弩箭如雨点般落下。
一场恶战持续到月上中天。当最后一面乌旗倒入海中，张沐带着缴获的倭国海图来到阿娇帐前。却见长公主还未卸甲，正就着油灯修补白天被浪打坏的司南。
“倭人这套海图，”她把司南放在新绘的图纸上，“比我们想的要精细。”
张沐展开倭图，倒吸一口凉气——上面不仅标着沿途岛屿、暗礁，还画着一条通往更东方大陆的航线。在航线尽头，写着几个倭文：
“金矿之山”
阿娇仔细看着海图，忽然手指一点：“明天去这里。”
“殿下？这里标着暗礁……”
“你看这海湾形如弯月，两侧必有深水航道。”她抬头望向帐外，海上明月正升，“倭人既标出此地，定是重要据点。我们要在倭国援军到来前，拿下这个港口。”
次日船队启航时，阿娇命人在旗舰桅杆升起新制的旌旗——玄色为底，上用金线绣着北斗七星。晨光中，七颗金星与天空的北斗遥相呼应，照亮着一个正在探索世界的古老帝国。
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