刘嬷嬷被押走时，牙齿咬得咯咯响，眼神像淬了毒的针，死死盯着雨柔手里的玉佩——那枚本该属于三皇子的物件，此刻正沾着她的血，在晨光里泛着冷光。
“这玉佩……”秦岳用剑鞘拨了拨玉佩，“看着像是前朝遗物，边角的云纹是‘天授’年间的样式。”
雨柔指尖拂过玉佩背面的凹槽，忽然想起去年三皇子生辰，太后亲手为他佩戴时，曾对着阳光照了许久，当时只当是老人疼孙，如今想来，恐怕另有蹊跷。她从发间取下根银簪，小心翼翼地插进凹槽，轻轻一转——玉佩竟“咔哒”一声裂开，里面藏着卷比指甲盖还小的绢布。
“这是……”秦岳凑过来，借着晨光展开绢布，上面用朱砂写着几行字，字迹潦草却透着狠厉：“正月十五，宫灯为号，东宫火起，另立新主。”
两人同时倒吸一口凉气。正月十五是上元节，宫中会张灯结彩，正是守卫最松懈的时候。而“东宫火起”四个字，无疑是要对太子下死手！
“必须立刻禀报皇后！”雨柔将绢布小心收好，玉佩重新拼好塞进袖中，“刘嬷嬷说‘另立新主’，指的定是三皇子，看来太后筹谋已久。”
秦岳点头，脚步却顿了顿：“等等，刘嬷嬷既是影阁堂主，为何会把这么重要的东西带在身上？”他忽然想起方才打斗时，刘嬷嬷刻意将玉佩往雨柔面前凑，像是故意让她发现，“这会不会是个圈套？”
破庙的香炉里还残留着半燃的香，烟圈在晨光里扭曲，像个解不开的结。雨柔看着地上的血迹，忽然明白：“不是圈套，是内讧。”她想起张嬷嬷死前喊的“影阁规矩”，“影阁怕是不想掺和皇室争斗，刘嬷嬷私自动手，被阁里抛弃了，这玉佩是她留的后手，想借咱们的手保住性命。”
正说着，远处传来马蹄声，是沈清寒带着侍卫来了。她看到破庙狼藉，忙问：“出什么事了？我在别院听说你们追着张嬷嬷来了这里……”
“查到些要紧事。”雨柔将玉佩递给她，“你先带侍卫去查‘回春堂’，看能不能找到影阁的据点，我和秦岳回宫报信。”
沈清寒接过玉佩，指尖触到裂痕处，眼神一凛：“放心，我爹以前跟影阁打过交道，知道他们的路数。”她转身对侍卫道，“把破庙里的香灰带回化验，看看有没有迷魂药的成分！”
往皇宫走的路上，晨光透过光秃秃的树梢洒下来，在雪地上织出金线。秦岳忽然道：“太后若真要在元宵动手，定会提前清理东宫的守卫，咱们得想办法在东宫安插自己人。”
“我早有准备。”雨柔从袖中取出个锦囊，里面是东宫侍卫的名册，“前几日借‘整顿防务’的名义，换了六个可靠的老兵，都是秦将军旧部，绝对信得过。”
秦岳看着她条理清晰的安排，忽然笑了：“你这脑子，比我这带兵的还灵光。”
雨柔白了他一眼，嘴角却忍不住上扬：“等这事了了，我请你吃沈清寒做的槐花糕，让你见识见识什么叫‘文武双全’。”
两人说着话，已到宫门口。守门的侍卫见他们神色凝重，不敢多问，连忙放行。穿过太和殿广场时，正遇上太子的奶娘抱着太子往坤宁宫去，小家伙还发着热，小脸红扑扑的，看见雨柔就伸出手：“雨柔姐姐，我要吃糖葫芦。”
雨柔心头一软，从怀里摸出颗蜜饯梅塞到他手里：“等病好了，姐姐带你去街上买最大的糖葫芦。”
太子含着蜜饯，乖乖点头：“嗯！我要跟姐姐一起放花灯！”
看着他们走进坤宁宫，雨柔握紧了袖中的玉佩。正月十五的花灯，她定会让太子平平安安地看，不仅要看，还要看遍这宫墙内外的繁华——这是她对自己的承诺，也是对那些藏在暗处的鬼魅，最有力的宣战。
坤宁宫的铜鹤香炉又添了新炭，皇后看着绢布上的字迹，脸色铁青。“好，好得很！”她将绢布拍在案上，凤钗因愤怒而震颤，“哀家待她如亲母，她竟要对太子下此毒手！”
“娘娘息怒。”雨柔递上一盏热茶，“愤怒无用，咱们得提前布局。”她将安插侍卫、查影阁据点的事一一说明，最后道，“元宵夜，我想亲自去东宫守着。”
皇后握住她的手，掌心滚烫：“你要去，我便让秦岳带禁军在外围接应，咱们里应外合，让他们有来无回！”
窗外的阳光越发明媚，照在案上的玉佩上，裂痕处折射出细碎的光。雨柔知道，这场仗不好打，但只要她们守住本心，护住想护的人，再深的黑暗，也挡不住破晓的光。
而那卷藏在玉佩里的绢布，此刻正被皇后用烛火点燃，灰烬飘落在香炉里，与银骨炭的余烬混在一起，像在宣告：那些见不得光的阴谋，终将化为尘埃。
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