入冬后的第一场雪来得猝不及防，一夜之间，宫墙内外都裹上了层白绒。雨柔披着狐裘站在廊下，看青禾扫去石阶上的积雪，竹扫帚划过冰面，发出簌簌的轻响。
“秦将军那边有消息了吗？”她呵出一团白气，指尖冻得发红。秦岳去京畿卫巡查已有半月，临走时说要彻查安王旧部，这些日子却只传回过两封平安信。
青禾跺了跺脚上的雪：“刚收到急报，说在通州的粮仓里抓到几个可疑人，搜出了安王的令牌。秦将军说……可能牵扯到漕运的人。”
雨柔的眉头微微蹙起。漕运归户部管，而户部尚书是当年太后的远亲，虽未直接参与谋逆，却一直对安王的旧部睁一只眼闭一只眼。看来这宫墙内外的牵扯，远比想象中更深。
正说着，端贵妃派人送来了一小筐红梅，花枝上还挂着冰凌。“娘娘说，这是静心苑墙角开的第一拨，让您插瓶赏玩。”送花的小太监低着头，声音细弱，“还说……通州那边有个漕运把总，早年受过沈家恩惠，或许知道些内情。”
雨柔接过花枝，红梅的冷香混着雪气钻进鼻腔，忽然想起端贵妃襁褓里的那半块“沈”字玉佩。这个被命运推着走的女子，终究还是在用自己的方式，偿还着不属于她的因果。
“备车，去户部。”雨柔将红梅插进青瓷瓶，“有些账，该算算了。”
户部尚书是个矮胖的老头，见雨柔突然到访，脸上的肥肉抖了三抖，沏茶的手都在哆嗦：“德妃娘娘大驾光临，下官……下官有失远迎啊。”
雨柔没绕弯子，直接将安王令牌的拓本拍在桌上：“通州粮仓的人，是你的旧部吧？安王当年走私的盐，就是通过漕运运出京城的，这事你敢说不知情？”
尚书的脸瞬间惨白如纸，扑通一声跪在地上：“娘娘饶命！下官只是……只是不敢得罪安王啊！他说若不从，就揭发下官挪用漕运银子的事……”
“挪用银子？”雨柔挑眉，“看来你身上的脏事，不止一件。”她示意青禾拿出早已备好的账册，“这是近三年漕运的收支记录，其中有五万两银子去向不明，你最好给我个说法。”
尚书瘫在地上，冷汗浸透了官服，哆哆嗦嗦地招认：那些银子都被他用来贿赂京畿卫的副将，好让走私的盐船顺利出港。而那位副将，正是秦岳这次要抓的安王旧部。
“把他拿下。”雨柔起身时，窗外的雪下得更大了，“连同京畿卫的副将，一并交刑部审问。”
离开户部时，马车碾过积雪，发出咯吱的声响。雨柔掀起车帘，见秦岳的亲卫正骑马赶来，手里举着面令牌——是京畿卫的调兵令。
“将军说，副将已在通州被擒，供出安王还有批私藏的兵器，藏在西郊的废弃窑厂。”亲卫的声音带着风雪的寒气，“请娘娘速禀陛下，派兵围剿。”
雨柔点头，心中却隐隐不安。安王的兵器库绝不可能这么轻易被找到，这更像是个诱饵，引他们去钻圈套。她忽然想起端贵妃的话，那个受过沈家恩惠的漕运把总——或许该去会会他。
漕运把总住在通州的码头边，是间简陋的茅草屋。雨柔找到他时，他正蹲在灶台前煮红薯，锅里的热气模糊了他脸上的刀疤。
“沈夫人当年救过我娘的命。”把总的声音沙哑，递过一块烤得焦香的红薯，“安王的兵器库是假的，他真正的目的，是想趁京中兵力空虚，劫狱救走安王。”
雨柔心中一凛。安王被关在天牢最深处，守卫森严，但若京中兵力被调去西郊，天牢的防备必然薄弱——这才是安王旧部的真正算计！
“天牢的守卫统领，是不是也被他们买通了？”
把总点头，啃了口红薯：“是个姓刘的千户，当年受过安王提拔。”
风雪越来越急，雨柔立刻让亲卫去通知秦岳，自己则快马加鞭赶回皇宫。天牢的方向已隐约传来厮杀声，火光在雪夜里格外刺眼。
秦岳果然已带着人赶回，正指挥禁军围剿天牢外的叛贼。他见雨柔赶来，翻身下马：“刘千户已被斩杀，安王……没能救走。”
雨柔望着天牢紧闭的大门，松了口气。雪落在她的发间，瞬间化成水珠，秦岳解下自己的披风，披在她肩上：“冷不冷？”
“还好。”雨柔望着远处渐息的火光，忽然笑了，“看来这场雪，把最后一点污秽也盖住了。”
天牢的血腥味被风雪冲淡，只剩下红梅的冷香在空气里弥漫。雨柔知道，安王的余党虽除，但这宫墙里的争斗或许永远不会结束。但至少此刻，她和秦岳并肩站在风雪里，身后是渐渐平静的京城，身前是即将破晓的天光。
回到寝殿时，青禾已将红梅插进了鎏金瓶，映着窗外的白雪，红得像团火。雨柔拿起那支玉笛，想吹一曲《梅花三弄》，却被秦岳按住了手。
“雪太大，笛声传不远。”他看着她，眼底有星光闪动，“等开春吧，开春我陪你去江南，听林昭仪弹《将军令》。”
雨柔点头，将玉笛放回锦盒。窗外的雪还在下，却仿佛已有暖意从地底升起，催着寒梅绽放，也催着那些藏在风雪里的希望，慢慢抽芽。
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