夕阳的余晖将仓库的轮廓拉得很长，为锈蚀的铁皮镀上一层暗金。距离老烟离开已经过去了整个下午，仓库内的空气凝重得仿佛能拧出水来。三人都没有说话，各自做着最后的准备，只有装备碰撞的细微声响偶尔打破寂静。
【系统升级休眠剩余时间：16小时05分33秒…】
林北星凝视着脑海中跳动的数字，感受着时间一分一秒地流逝。从午后到傍晚，系统的休眠进入了最后的倒计时阶段，但他心中的不安却愈发强烈。老烟带来的警告言犹在耳——研究所的视线已经投向他们，静默区深处隐藏着连当年封锁部队都恐惧的秘密。
赵轩将最后一个改装好的探测器塞进背包，拉紧束带，发出轻微的吐息声。地下管网的路线确认了，但有几个节点的状况不明，可能需要在现场临时调整。他的声音带着一丝不易察觉的紧绷，而且...我总感觉老烟给的地图太了。
苏皖正在小心地分装苔藓样本，她的动作精准而稳定，但微微蹙起的眉头泄露了内心的波澜。这些样本的活性还在增强，尤其是从b7仓库带回来的部分。如果静默区的能量环境更特殊...她没有说完，但意思不言而喻。这些看似不起眼的紫色苔藓，很可能是一把双刃剑。
林北星摩挲着手中的金属徽章，冰凉的触感让他保持清醒。我们没有退路了。他的声音不高，却带着不容置疑的决断，研究所的人既然已经注意到我们，躲藏和退缩只会让我们更快地成为瓮中之鳖。静默区是险境，但也可能是我们唯一的生机。
他站起身，走到仓库唯一的窗户旁，夕阳的光线将他的一半脸庞映成暖金色，另一半则隐在暗影中。准备出发吧，趁天色还没有完全暗下来。
暮色渐浓，基地各处的灯光次第亮起。三人借着黄昏的掩护，离开了临时据点，向着西区废弃蓄水池的方向潜行。为了避开可能存在的眼线，他们选择了最偏僻的路线——沿着基地外围破损的围墙，穿过一片杂草丛生的废弃机械堆放区。
空气中弥漫着铁锈和机油的味道，偶尔有变异老鼠从脚边窜过，发出窸窣的声响。赵轩手持能量探测器走在最前，屏幕上的读数随着他们的移动而微微波动。
能量背景辐射比居住区高出不少，赵轩压低声音，看来这片区域确实被遗弃很久了，环境净化系统估计早就停了。
苏皖警惕地观察着四周，手中的军刺在暮色中泛着冷光。保持警惕，这种半废弃区域往往是走私者和...其他东西的温床。
她的担忧并非空穴来风。在绕过一堆扭曲的钢筋时，林北星敏锐地捕捉到一丝微弱的窥视感。他猛地转头，只看到一道黑影迅速消失在废弃集装箱的缝隙中，速度极快，不像是普通幸存者。
有人盯着我们。林北星低声示警，三人立刻背靠背形成防御阵型。
等待了片刻，周围除了风声再无其他动静。但那种如芒在背的感觉并未完全消失。
可能是拾荒者，也可能是...赵轩的话没说完，但大家都明白他的意思——可能是研究所的暗哨。
加快速度。林北星果断道。无论对方是谁，他们必须尽快进入地下管网，那里至少能提供一定的隐蔽性。
废弃的蓄水池隐藏在蔓生的变异植物之后，入口处的金属盖板早已锈蚀，边缘被厚厚的苔藓覆盖。赵轩用工具撬开盖板，一股混合着霉味和铁锈的潮湿气息扑面而来。
就是这里了。赵轩将一根荧光棒扔了下去，幽绿的光芒照亮了一段向下的金属阶梯，深不见底。
就在林北星准备率先下去时，他胸前的徽章毫无征兆地变得灼热！与此同时，赵轩手中的探测器发出了尖锐的蜂鸣！
高能反应！就在下面！赵轩盯着屏幕上飙升的数值，脸色发白。
林北星握紧撬棍，强忍着徽章传来的灼痛感，将精神力集中向下探去。模糊的感知中，他到了无数交织的能量流，如同活物般在管道中蠕动。而在更深的地方，一个庞大、冰冷且充满恶意的意识似乎被惊动了，缓缓转向他们的方向。
下面有东西醒了...林北星的声音干涩，不是丧尸，也不是变异体...是别的什么。
苏皖立刻从医疗包中取出强效兴奋剂和止血绷带放在最顺手的位置。现在怎么办？
退路已被未知的窥视者切断，前路则通向一个刚刚苏醒的恐怖存在。林北星看着黝黑的入口，又回头望了一眼来时路，眼神逐渐变得凌厉。
下去。他斩钉截铁地说道，既然躲不过，那就直面它。至少在地下，我们不用担心背后的冷枪。
他第一个踏上了向下延伸的阶梯，冰冷的金属在脚下发出轻微的呻吟。徽章的灼热感越来越强，仿佛在警告，又像是在...兴奋？
当三人的身影完全没入地下黑暗时，蓄水池旁的阴影中，缓缓走出了两个穿着深色制服、戴着呼吸面罩的人。他们的制服上没有任何标识，但装备精良，动作协调，显然是受过专业训练。
目标进入静默区外围管网。其中一人对着通讯器低语，声音经过处理，毫无感情色彩。
通讯器那头沉默了片刻，传来一个冰冷的指令：按计划行事。如果他们能活着到达核心区...启动净化协议
明白。
两人迅速在蓄水池入口处安装了几个不起眼的装置，随后如同鬼魅般再次融入暮色之中。
而在黑暗的地下，林北星突然感到一阵心悸，仿佛被无形的毒蛇盯上。他不知道具体的威胁来自何方，但直觉告诉他，他们不仅要在未知的恐怖中求生，还要提防来自的致命算计。
【系统升级休眠剩余时间：14小时28分11秒…】
徽章的温度灼烧着他的胸膛，前方的黑暗深邃得仿佛能吞噬灵魂。林北星握紧了手中的撬棍，这根陪伴他许久的冰冷铁棍，此刻成了他唯一的倚仗。
走吧。他对身后的同伴说道，声音在空旷的管道中回荡，让我们去看看，这之下，到底藏着什么。
脚步声在金属阶梯上渐行渐远，最终被黑暗完全吞没。一场深入地狱边缘的冒险，就此拉开序幕。
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