子时的钟声还在山间回荡，姜小葵已经不在原地。
她穿过主殿侧廊，脚步没停。右臂的布条被夜风掀起一角，血痂裂开，渗出一点新血，但她没去管。脑子里只有一件事：松林坡没人守，第六个黑衣人是从那里进来的，也是从那里逃回去报信的。他们知道天机阁开会了，知道有人要派信使。
她不能等。
偏殿门口站着两名守卫，见她过来，下意识想拦。她直接亮出腰间的令旗碎片：“大长老特许，调阅戌三区巡防册。”
守卫对视一眼，让开了。
册子很快拿来。她翻到“外围岗哨”那页，手指划过一行行名字和路线，果然，松林坡标着“废弃”，旁边打了个红叉。三年前一场山崩后就没再启用。
她合上册子，转身就走。
大长老在阵堂前等她。身后是六根锈迹斑斑的铁桩，埋在地里半截，顶端刻着模糊符文。他看见她第一句就是：“锁灵桩醒了，但只能撑七天。”
“够了。”她说，“只要三重幻影阵能连上地脉，外人进不来。”
“可弟子们手生。”大长老皱眉，“十年没动过这些桩子。”
话音刚落，东角阵眼传来一声闷响，接着火光一闪，符石炸了。
两人抬头看去，那边两个年轻弟子正慌张后退，手里还抱着一块新符石。
姜小葵快步过去，一把夺过符石，蹲下身，用锅铲在地面快速画了一道线。铲尖划过泥土，留下一道泛着微光的痕迹。她把符石按进去，轻轻一拍。
嗡——
七处阵眼同时亮起，光芒连成一片，空中浮现出一层薄雾般的屏障。
周围安静了几秒。
一个弟子忍不住问：“你这铲子……还能画符？”
“不是铲子的事。”她说，“是你们搬石头太慢，阵眼都凉了。”
几个弟子面面相觑，然后低头继续干活。
大长老走过来，看了眼地上那道还没散的光痕：“你又用了食箓？”
“临时预警用的，烧了点力气。”她站起身，甩了甩发麻的手，“现在阵成了，至少能拦住探路的。”
大长老点头：“你比我想得快。”
“我不是想得快。”她说，“我是怕得狠。”
回到主殿外，天已全黑。灯笼一排排亮起，巡逻弟子来回走动，气氛紧绷。
她站在台阶上，看着底下五个人影走近。都是她挑的——轻功好，嘴严，曾在外门跑过商队。
“你们愿意跟我出去走一趟吗？”她问。
一人问：“去哪儿？”
“沿着旧商道，往西南走。”她说，“装成药贩子，查几件事。”
另一人皱眉：“现在出门？闭阁令刚下。”
“正因为闭了，才要有人出去。”她说，“我们关上门，敌人照样知道我们在做什么。可如果我们走出去，他们就不知道了。”
五人沉默。
片刻后，领头那人点头：“我跟你去。”
其他人也跟着应了。
这时大长老从殿内走出，身后跟着两名执事，抬着一个木箱。
“诸位长老不同意派人外出。”他说，“但我可以不管他们同不同意。”
姜小葵笑了下：“我就知道你会这么说。”
大长老打开箱子，取出一面小铜镜、三包香灰、一张折叠的地图，还有五枚样式相同的铁牌。
“铜镜照路，香灰传讯，铁牌是暗号。”他一一递给她，“每三日一次，用指定配方烧灰，升烟记号必须对上。错一次，我就当你们死了。”
她接过东西，塞进包袱。
“你还带锅铲？”大长老看着她腰间。
“它比我命还硬。”她说。
大长老没说话，从袖中取出一枚青铜铃铛，颜色发暗，表面有裂纹。
“这个叫‘回光引’。”他说，“遇到杀身之祸，摇三下。能替你死一次。”
她接过铃铛，仔细看了看，系在腰带上，挨着锅铲。
“只用一次？”她问。
“只炼了一次。”他说，“本来有两个，另一个碎了。”
她点点头，没再多问。
这时医修赶来，看到她右臂渗血，立刻上前：“你现在不能走！伤口没愈合，路上会恶化！”
她没理，反手撕下旧布条，血顿时涌出来一点。
她拿锅铲舀起一小撮香灰，在伤口四周轻轻画了个圈。铲尖过处，皮肤微微发烫，血慢慢止住。
医修瞪眼：“你这是拿香灰封伤？”
“临时用的。”她说，“等回来再好好治。”
医修还想说什么，她已经背起包袱，走向队伍。
五名暗探整装待发，穿着粗布衣，背着药篓，看起来和普通行商没两样。
她最后看了眼天机阁山门。灯火通明，锁灵桩发出低沉嗡鸣，护山大阵正在运转。
“走。”她说。
六人悄无声息地绕过前山，从西岭小道下山。夜雾渐浓，脚下的路变得模糊。
走到半山腰，她停下，回头望去。
山门正在缓缓闭合，厚重石门合拢的声音沉闷响起。最后一道缝隙消失时，整座山仿佛安静了一瞬。
她转回头，继续走。
队伍穿入雾中，身影渐渐淡去。
大长老站在主殿高台，手里握着半块青铜铃铛残片，盯着地图上那条被标记的路线。
指腹摩挲着裂口边缘，一下，又一下。
山风卷起他的衣角，吹灭了桌边一盏灯。
姜小葵走在最前面，右手按在腰间铃铛上。
脚下一滑，踩碎了枯枝。
她没停，只是低声说：“从现在起，不许提天机阁三个字。”
队伍没人回应，但脚步更轻了。
前方古道岔口立着一块歪斜的木牌，写着“通南集”。
她伸手摸了摸木牌背面，指尖沾到一点湿泥。
翻过牌子一看，角落刻着一个小小的钩状纹路。
她盯着那纹路，站了几秒。
然后抬起脚，靴底重重踩在木牌上。
咔嚓一声，木牌断成两截。
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