夏末的黄昏,残阳如血,将京城染上了一层肃杀的金红。紫禁城内,一如既往地庄严肃穆,仿佛与千里之外的烽火毫不相干。
“墨韵斋”地下密室内,却弥漫着一种截然不同的紧张气氛。
油灯的光芒下,卡布正与孙不二、赵铁柱商议着“速达通”商行下一步的扩张计划。突然,密室外传来三长两短的急促敲门声——这是最高级别紧急情报的信号!
卡布神色一凛:“进!”
一名年轻报务员快步走入,脸色因激动和紧张而微微发白,手中紧紧攥着一张刚刚译出的电报纸条,声音带着一丝颤抖:“大人!北境急电!肃州站发来的!”
卡布一把接过纸条,目光迅速扫过。纸条上的字迹潦草,显然是匆忙译出,但内容却如同惊雷,炸响在他的脑海:
“北境狼烟!今日申时三刻,约三百胡骑突袭新月领以北三十里黑风隘口巡防营!我军据险击退,毙伤敌数十,自损二十余。胡骑退入漠北。隘口暂安。详情后续。”
落款是“肃州站”,时间标记是“冲突发生后一个时辰”。
卡布的心脏,猛地一沉,随即又剧烈地跳动起来!
北境冲突!发生在新月领的家门口!距离京城,何止两千里!
按照常理,如此紧急的军情,需要当地守将以六百里加急的速度,派快马信使,日夜兼程,穿过重重关隘,将奏报送至兵部,再呈送御前。这一路,就算是最快的马,最熟练的信使,没有任何耽搁,也至少需要三四天时间!
然而现在,冲突发生才不到两个时辰!他卡布,远在数千里之外的京城,就已经通过这条隐秘的电报网络,掌握了战事的初步情况!
这就是信息的速度!这就是他耗费心血打造的网络的威力!
“大人,北境……”孙不二看到卡布骤变的脸色,心中一紧,连忙问道。
卡布将纸条递给他,沉声道:“黑风隘口遇袭,小规模冲突,已被击退。”
孙不二和赵铁柱看完纸条,也是倒吸一口凉气,随即脸上露出了难以置信的震撼之色!他们比谁都清楚,这条消息意味着什么!这意味着,他们比朝廷,比皇帝,提前了至少三天,知道了边境的变故!
“此事,绝不可外传!”卡布立刻冷静下来,眼中精光闪烁,“立刻回电肃州站:一、严密监控胡骑动向,查明其来历和意图;二、评估新月领防务,随时汇报;三、安抚军心,对外暂不声张,一切如常。”
“是!”报务员领命,立刻转身去发报。
卡布站起身,在密室内缓缓踱步。他的大脑飞速运转。
冲突规模不大,胡骑已被击退,说明情况尚未失控。但这无疑是一个危险的信号!北方的胡人,又开始蠢蠢欲动了!新月领,首当其冲!
朝廷收到急报后,会作何反应?调兵?遣将?增饷?这些都需要时间讨论、决策、执行。而在这时间差里,边境可能发生任何变化!
他必须利用这个宝贵的时间差,提前布局!
“孙先生,”卡布停下脚步,语速极快,“立刻以‘速达通’商行的名义,秘密向肃州方向调集一批伤药、粮草和御寒物资,储存在我们的货栈内,以备不时之需。动作要隐秘,借口要合理。”
“老朽明白!”孙不二立刻领会,这是要未雨绸缪。
“铁柱,”卡布又看向赵铁柱,“检查我们库存的军械图纸,尤其是守城器械和应对骑兵的装备,看看有哪些可以立刻改进并秘密送往新月领的。”
“是,大人!我这就去办!”赵铁柱也意识到事态紧急。
吩咐完毕,卡布深吸一口气,强迫自己冷静下来。他不能表现出任何未卜先知的样子。他必须像所有人一样,“等待”朝廷的正式消息。
三天后。
一份沾满尘土的六百里加急军报,被快马信使送入了兵部衙门。顷刻间,整个京城为之震动!
“北境急报!胡骑犯边!”
朝野哗然!虽然奏报中说明胡骑已被击退,但边境不稳的消息,依旧让承平日久的京城上下,感到了一阵恐慌。
养心殿内,皇帝赵寰看着兵部呈上的急报,面色阴沉。虽然只是小规模冲突,但北境的安全,关系帝国命脉,不容有失。
“众卿,有何对策?”皇帝的声音带着一丝压抑的怒意。
兵部、户部的官员们顿时乱作一团,有的主张立刻调兵遣将,有的认为应遣使斥责,有的则担心粮草军饷……议论纷纷,莫衷一是。
就在这纷乱之际,一个沉稳的声音响起:
“陛下,臣有本奏。”
众人循声望去,只见工部都水清吏司郎中卡布,出列躬身。
皇帝目光微动:“卡爱卿,有何见解?”他有些意外,工部的官员,为何会对军务率先发言?
卡布不慌不忙,朗声道:“陛下,北境冲突,虽规模不大,但亦需警惕。胡骑飘忽,此次受挫,难保不会卷土重来。臣以为,当务之急,乃‘固本’与‘预判’。”
“哦?细细说来。”皇帝来了兴趣。
“所谓固本,便是加强边境防务,尤其是军械、粮草、药材之储备。”卡布从容道,“臣在工部,曾查阅过往卷宗,北境一些隘口、堡寨的守城器械,年久失修者不在少数。可否请兵部、工部即刻派员,协同边军,核查军械,该修则修,该换则换?同时,户部亦需提前筹措一批粮草、伤药,运往边境要地储存,以防万一。如此,即便有变,我军亦可从容应对。”
他顿了顿,继续道:“所谓预判,便是需尽快查明此次胡骑来袭之意图、背景。是零星部落劫掠,还是有大股势力在背后策划?此事,或可责成边军加大侦缉力度,亦可通过边贸渠道,暗中打探。”
卡布的建议,条理清晰,切中要害,既不过激,又极具操作性。尤其是“固本”之说,强调加强自身防御和后勤,而非盲目调兵,深合兵法“先为不可胜,以待敌之可胜”之理。
一番话,让刚才还争吵不休的众臣,顿时安静下来,纷纷露出思索之色。连兵部尚书都微微颔首。
皇帝赵寰看着卡布,眼中闪过一丝极深的诧异和审视。这个卡布,反应为何如此之快?思路为何如此之清晰?仿佛……早已思考过应对之策一般?
难道……他真的能“未卜先知”?
这个念头再次浮现,让皇帝的心头蒙上了一层更深的阴影。但他面上却不露分毫,只是缓缓点头:“卡爱卿所言,老成谋国。便依此议,兵部、工部、户部,即刻会商办理!”
“臣等遵旨!”众臣齐声应诺。
退朝之后,卡布冷静献策的消息,迅速传开,再次为他赢得了“干练”之名。
而只有卡布自己知道,他之所以能如此“从容”和“有见地”,完全是因为他比所有人,都提前了三天,知道了消息,并进行了充分的思考和完善!
电报网络,在这次边境冲突中,初显神威!虽然它未能改变战局,却为卡布赢得了宝贵的应对时间,让他在朝堂之上,占尽了先机!
直播间的观众们,目睹了这信息差带来的巨大优势,弹幕一片沸腾:
【卧槽!信息碾压!】【提前三天布局!太爽了!】【主播这波在大气层!】【皇帝又双叒叕被秀到了!】【电报网牛逼!】
卡布回到“墨韵斋”,看着北境的方向,目光深邃。
这次冲突,只是一个开始。北方的狼,迟早会再次露出獠牙。而他,必须依靠这张越来越强大的信息网络,在这场即将到来的风暴中,为自己和新月领,赢得更大的生存空间!
信息的时代,已经来临。而他,正站在时代的前沿!
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