粮价风波的迅速平息，如同一块投入深潭的巨石，在朝堂内外激起了层层涟漪。卡布展现出的“未卜先知”般的应对能力，固然赢得了务实派官员的赞许和部分民望，但也无可避免地将自己置于了更耀眼的聚光灯下，尤其是引起了龙椅上那位帝王更深的审视和猜忌。
卡布敏锐地察觉到了这种变化。来自宫中的视线，似乎比以前更加密集和难以捉摸。他知道，自己之前的行动，虽然取得了战术上的胜利，但在战略上，却过早地暴露了部分底牌，引起了最高权力的警惕。
木秀于林，风必摧之。在根基未稳之前，过度的锋芒毕露，是取祸之道。
“必须改变策略。”卡布在“墨韵斋”的书房内，对孙不二沉声道，“我们的网络，需要一层更厚实、更自然的‘保护色’。”
孙不二深以为然：“大人所言极是。之前我们铺设线路、设立站点，虽力求隐秘，但终究是‘无源之水，无本之木’，活动集中，难免引人注目。若能有正当的、大规模的人员物资流动作为掩护，则安全性和隐蔽性将大大提升。”
“不错。”卡布走到悬挂的帝国地图前，手指划过那些重要的城镇和商路，“我们需要一个能够合理合法地穿行于帝国各地，拥有大量人员、车辆、货物往来的身份。什么身份最合适？”
孙不二眼中精光一闪：“商贾！”
“对！商贾！”卡布重重一点地图，“商队行商，天经地义。商号开设分店，合情合理。商旅往来各地，无人会觉奇怪。若能将我们的情报网络，依附于一个庞大的商业帝国之下，则一切活动，都将隐于无形！”
一个大胆的计划，在卡布心中迅速成型。
数日后，一家名为“速达通”的商行，在京城西市悄然挂牌成立。商行的东家，明面上是背景清白、经商多年的孙不二。经营的业务，也稀松平常：承接南北货殖运输、办理银钱汇兑、代客寄存押送贵重物品。
商行开业之初，并未引起太多注意。京城之内，此类商行多如牛毛。
然而，在“速达通”看似寻常的招牌之下，却隐藏着卡布精心设计的双重架构。
明线：合法的商业运营。
“速达通”确实在正经做生意。孙不二利用其多年积累的人脉和卡布提供的启动资金，高薪聘请了几位真正精通商务的掌柜和账房，组建了专业的商队和镖师队伍。他们确实承接货物运输，也确实办理汇兑业务，并且凭借合理的价格和可靠的信誉，生意很快走上了正轨，在京城商界站稳了脚跟。
暗线：情报网络的载体。
而这，才是“速达通”真正的核心。
商行内部，有一套独立于明面生意之外的、绝密的指挥体系。所有核心人员，均由卡布和孙不二亲自挑选、严格审查，确保绝对忠诚。
商行在全国各地开设的分号、设立的货栈，其真实用途之一，便是作为电报网络的中转站点和情报人员的落脚点。商队的马车、货箱，经过特殊改造，设有暗格，可用于秘密运输电报设备、密码本乃至重要情报人员。商旅的往来，则为情报的传递提供了最自然的掩护。
更重要的是，商行庞大的、流动的现金流，为电报网络那耗资巨大的建设和维护费用，提供了合法且源源不断的资金支持！再也不用像以前那样，需要绞尽脑汁、冒着风险从府中秘密调拨银两。
“速达通”的成立，如同为卡布的情报网络穿上了一件量身定做的“隐形衣”。
以往，秘密派遣人员前往某地，需要小心翼翼，生怕暴露行踪。现在，可以光明正大地以“开设分号”、“巡查业务”为名，派遣精干人员前往目标城市。
以往，运输敏感物资，需要深夜潜行，风险极高。现在，可以混在商队的大宗货物中，堂而皇之地通过关卡。
以往，各地站点之间的联系，容易引人怀疑。现在，站点之间可以频繁进行“商业信函”往来，甚至利用商行的汇兑网络传递加密信息，神不知鬼不觉。
“速达通”的生意越做越大，分号越开越多，覆盖的城市越来越广。而依附于其上的情报网络，也随之悄然扩张，变得更加枝繁叶茂，更加难以察觉。
就连皇帝派出的暗探，回报的消息也多是“速达通商行经营有方，生意兴隆，东家孙不二为人低调，与卡布伯爵似有往来，但属正常商业合作”云云。在庞大的商业活动掩护下，那些真正核心的机密，被完美地隐藏了起来。
直播间的观众们，看着卡布这“明修栈道，暗度陈仓”的操作，弹幕充满了赞叹：
【高！实在是高！】【商业帝国掩护情报网！】【这思路绝了！】【主播这是要当古代版沈万三+锦衣卫指挥使啊！】【这掩护无敌了！】
卡布站在“墨韵斋”的顶楼，望着西市方向“速达通”那并不起眼的招牌，嘴角露出一丝满意的笑容。
将网络植根于商业，这是一步妙棋。它不仅解决了隐蔽性和资金的问题，更让他的势力，以一种更健康、更可持续的方式生长。商业带来的利润，可以反哺网络的建设；网络带来的信息优势，又能指导商业的决策，形成良性循环。
更重要的是，一个成功的商人，比一个手握重权的官员，看起来威胁要小得多。这能有效降低皇帝的戒心，为他争取更多的发展时间和空间。
“网络的扩张，终于走上了正轨。”卡布轻声自语，“接下来，就是耐心经营，让‘速达通’的旗帜，插遍帝国的主要城镇。届时，我们的信息触角，也将随之延伸到每一个角落。”
帝国的棋盘上，卡布不再仅仅是一个冲锋陷阵的棋子，他正在悄然布局，构建属于自己的棋盘和规则。而“速达通”商行，便是他落下的第一颗，看似平凡，却至关重要的棋子。前方的路，依然充满挑战，但卡布相信，手握信息与财富这两大利器，他必将在这波澜壮阔的时代，开创属于自己的局面！
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