时光荏苒，卡布在工部都水清吏司主事的位置上，已经待了数月。
这数月间，他没有急于求成，更没有去触碰那些盘根错节、利益巨大的核心工程，而是选择了几个相对边缘、但问题突出的水利项目作为切入点。
他利用“记忆面包”带来的知识优势，结合实地勘察和与老河工、地方官吏的交流，提出了几项看似不起眼、却极为实用的改良方案。例如，在一条时常淤塞的支流上，他设计了一种简易的“活水闸”，利用水位差自动冲沙，大大减少了清淤的人力物力；在一处灌溉困难的坡地，他推广了新月领已经成熟应用的“龙骨水车”和“虹吸管”，显着提高了灌溉效率。
这些方案，没有高深的理论，没有华丽的辞藻，只有实实在在的效果。在卡布的亲自督促和工部几位务实派官员的支持下，方案在几个试点地区迅速推行。
结果令人惊喜。原本淤塞的河道变得通畅，灌溉困难的田地得到了滋润，地方官府和百姓交口称赞。几份报喜的文书，连同节省下来的银两账目，被送到了工部尚书的案头。
虽然只是几个小工程，但“务实”、“高效”、“省钱”这几个标签，却牢牢地贴在了卡布这位新晋主事的身上。工部尚书石坚对此颇为赞赏，甚至在部内会议上公开表扬了卡布“肯钻研、办实事”的精神。一些原本对卡布持观望甚至排斥态度的同僚，态度也开始有所松动。
然而，卡布这看似顺风顺水的开局，以及他带来的这股“务实”新风，却像一根尖锐的刺，深深扎进了一个庞大而腐朽的利益集团心中。
这个集团的核心，便是当朝太师、内阁首辅——庞吉。
庞吉，三朝元老，门生故旧遍布朝野，其家族姻亲更是盘根错节，把持着吏部、户部、漕运、盐政等诸多油水丰厚的要害部门。数十年来，通过工程拨款、漕粮转运、盐引发放等手段，庞党攫取了惊人的财富。对他们而言，维持现状，让各项工程在“程序”和“损耗”中缓慢进行，才能源源不断地从中牟利。
卡布的所作所为，无疑是在砸他们的饭碗！
你改良水车，提高灌溉效率，漕运衙门还怎么以“漕粮损耗”为由多报开销？
你设计活水闸，减少清淤费用，河工衙门还怎么年年申请大笔的“岁修”银子？
你事事亲力亲为，账目清晰，让那些习惯了上下其手的官吏还如何中饱私囊？
更让庞党无法容忍的是，卡布那油盐不进、清廉自守的作风。数月来，不是没有人试图拉拢、贿赂这位新贵，但无论是送上门的金银，还是暗示的“干股”，都被卡布或委婉或直接地拒之门外。这种“不合群”的表现，在庞党看来，就是最大的威胁和挑衅！
“此子不除，必成大患！” 深夜，庞府一间隐秘的书房内，庞吉的心腹、吏部左侍郎崔明远，阴沉着脸说道。
主位之上，须发皆白、面容富态的庞吉，半眯着眼睛，手中把玩着两颗温润的玉胆，看不出喜怒。良久，他才缓缓开口，声音带着一丝沙哑和慵懒，却透着一股不容置疑的威严：
“年轻人，锐气盛些，也属正常。陛下正在用人之际，些许小事，不必大动干戈。”
崔明远急道：“太师！此子绝非池中之物！他如今只是主事，便已搅动风云，若让他坐大，日后必是我等心腹大患！且他背后，似乎有陛下……”
庞吉抬起眼皮，瞥了崔明远一眼，目光如刀，让后者瞬间噤声。
“陛下？”庞吉轻笑一声，带着一丝讥讽，“陛下要用他，是一回事。但他若自己不识抬举，惹了众怒，那就是另一回事了。”
他放下玉胆，端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫：“他不是喜欢标新立异，以‘清流’自居吗？那就让真正的‘清流’，去会会他。”
崔明远眼睛一亮：“太师的意思是……”
“御史台那边，不是有几个以‘风骨’闻名的言官吗？”庞吉抿了口茶，淡淡道，“让他们去查查，这位忠勇伯、卡主事，是否真的如他所表现的那般……清白无瑕。比如，他新月领的税赋可曾足额？他进京的盘缠从何而来？他与那些商贾，可有不清不楚的往来？还有……他身边那个来路不明的女子。”
崔明远心领神会，脸上露出阴狠的笑容：“下官明白！定会办得妥妥当当！”
很快，几道隐秘的指令，从庞府传出。御史台几位素以“敢于直谏”闻名的言官，开始悄然行动起来。他们不再盯着那些真正的贪官污吏，而是将目光聚焦到了卡布身上。或捕风捉影，或牵强附会，甚至不惜罗织罪名，开始搜集（或者说，制造）足以将卡布扳倒的“罪证”。
一张无形的大网，开始在暗处悄然撒开。目标，直指那位在工部衙门中埋头实务、尚不知危险临近的年轻主事。
山雨欲来风满楼。帝都上空，阴云悄然汇聚。一场针对卡布的政治风暴，已在庞太师的默许下，进入了倒计时。直播间的观众们，通过系统对“恶意”的模糊预警和卡布偶尔察觉到的窥探感，也隐隐感到了不安：
【卧槽！有刁民想害朕！】【主播被盯上了！】【是那个庞太师？】【要开始宫斗了吗？】【主播小心啊！】
卡布站在都水清吏司的院子里，看着天空中聚集的乌云，微微皱起了眉头。他并非毫无察觉，只是没想到，对方的反应会如此之快，手段会如此卑劣。
“要起风了……”他低声自语，眼神却愈发锐利。
风暴要来，那就让它来吧。正好，借此机会，看看这潭水底下，到底藏着多少牛鬼蛇神！
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