殿试结束后的三日,是帝国中枢最为忙碌的时刻。所有试卷被连夜送入宫中,由皇帝钦点的读卷官(通常由内阁大学士、六部尚书等重臣担任)进行封闭阅卷,从中遴选出前十名最优者,在御前进行诵读,由皇帝最终钦定名次。
紫宸殿内,气氛庄严肃穆。皇帝赵寰高踞龙椅,内阁首辅李光辅、次辅张廷玉,以及六部九卿等重臣分列两侧。大殿中央,十份被糊名的试卷整齐地摆放在御案之上。
按照惯例,由读卷官依次诵读这十份试卷,供皇帝和众臣品评。这不仅是决定新科进士最终排名的时刻,也是朝堂各派势力观察未来政治新星、甚至借机表达政见的重要场合。
诵读开始了。前几份试卷,大多中规中矩,引经据典,文采斐然,观点也多在“重农桑、修德政”的框架内,虽偶有新意,但并未引起太大波澜。皇帝赵寰听得神色平静,偶尔微微颔首,众臣也多是附和称赞。
然而,当读卷官拿起第七份试卷,开始诵读时,大殿内的气氛,开始悄然发生变化。
这份试卷,开篇便不同凡响。没有华丽的辞藻,没有空泛的道德说教,而是直接切入“水利革新”这一具体技术层面。当读到“梯度水库”、“上游筑坝、旱涝调节”、“水力机械”等词语时,一些保守派官员的眉头已经皱了起来。
“荒谬!”一位都察院的老御史忍不住低声斥道,“与水争地,自古乃大忌!筑坝拦水,有违天道,若致水患,岂非祸国殃民?”
他的声音虽低,但在寂静的大殿中却格外清晰。立刻有几位官员点头表示赞同。
读卷官顿了顿,继续往下读。当读到“农事试验田”、“选育良种”、“轮作间作”、“石灰改土”等具体农业改良措施时,质疑声更大了。
“胡闹!”礼部一位侍郎摇头,“农事乃祖宗成法,岂可轻易变更?设试验田,选育异种,若引得天怒人怨,颗粒无收,谁来承担?”
“此子言论,近乎妖妄!”另一位官员附和。
然而,与保守派的激烈反应不同,工部、户部的一些官员,却听得目光闪烁,若有所思。他们掌管实务,深知水利不修、农业落后的弊端,卡布提出的这些具体建议,虽然大胆,却切中要害,提供了新的思路。
当读卷官读到“以工代赈”这一部分时,争议达到了顶点。
“岂有此理!”一位老翰林须发皆张,激动道,“灾民颠沛流离,饥寒交迫,正需朝廷赈济抚恤,岂能再驱使其劳作?此非仁政,实乃苛政!与民争利,有伤陛下仁德!”
“不错!赈灾当以仁心为本,施粥放粮,方显天恩浩荡。驱使灾民劳作,与商贾何异?”
保守派官员们群情激愤,仿佛卡布的策论触犯了某种不可逾越的天条。
但就在这时,一向沉默的户部尚书钱文渊,却缓缓开口:“诸位大人,稍安勿躁。老朽以为,此策虽显严苛,却未必没有道理。单纯赈济,易养惰民,且耗费巨大,国库难以支撑。若能在赈济之余,组织灾民修缮水利、道路,既解其燃眉之急,又为地方留下长久之利,或许……不失为两全之策。”
工部尚书也沉吟道:“关于水利之议,虽显大胆,但其‘梯级蓄水、旱涝兼治’之思,确有其可取之处。我朝水系众多,水旱频仍,若此法可行,或可解一方之忧。”
两位实务派重臣的发声,让争论的天平稍稍发生了倾斜。大殿内,支持与反对的声音交织在一起,气氛变得微妙而紧张。
高踞龙椅的皇帝赵寰,自始至终未发一言。他神色平静,手指轻轻敲击着御座扶手,深邃的目光扫过下方争论的群臣,最后落在那份引起轩然大波的试卷上,无人能窥知其心中所想。
读卷官在李光辅的眼神示意下,硬着头皮,将卡布策论的剩余部分读完。当最后一句“以上诸策,皆以固本培元、安民利国为要,伏乞圣裁”的话音落下时,大殿内陷入了一种诡异的寂静。
所有人的目光,都若有若无地投向了御座之上的皇帝。
这份试卷,如同一块投入平静湖面的巨石,激起了千层浪。它不仅是一篇策论,更像是一份挑战书,挑战着固有的观念和既得利益集团。
皇帝会如何评判?是欣赏其务实敢言,还是厌弃其离经叛道?
这场御前读卷的风波,预示着殿试的最终排名,绝不会平静。而试卷的主人“卡文”的真实身份,也即将揭晓。直播间的观众们,虽然无法亲眼目睹,但通过系统的“转播”和卡布的心神感应,早已热血沸腾,期待着最终的结果。
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