书房内，烛火通明，将卡布的身影拉得悠长，投在背后的军事地图上。何粥粥已经止住了哭泣，安静地坐在一旁，只是眼圈还红着，像只受惊后渐渐安定下来的小兔子。孙不二和王大锤去而复返，显然是被卡布派人紧急叫回的，两人脸上还带着未散的睡意和疑惑。
“坐。”卡布的声音恢复了平日的沉稳，他走到地图前，目光扫过在场的每一位核心成员，“既然决定要去，就不能打无准备之仗。现在，我们把所有的风险和价值，一条条摆清楚。”
他拿起一支细长的指挥棒，首先点在代表新月领的位置上。
“第一，不去的风险。”卡布的语调冷静得近乎冷酷，“抗旨不遵，是现成的罪名。朝廷可以立刻给我们扣上‘逆臣’的帽子，名正言顺发兵讨伐。届时，我们将面对的不是边境摩擦，不是局部冲突，而是帝国的倾国之兵，是全面战争。”
指挥棒重重敲在地图上，发出沉闷的声响。
王大锤忍不住插嘴：“打就打！俺们……”
“我们或许能支撑一段时间，”卡布打断他，目光锐利地看向这位勇猛却略显莽撞的部下，“凭借城防和弟兄们的血勇，甚至可能让朝廷军队付出惨重代价。但然后呢？领地刚刚起步的农耕、工坊、商路，会全部中断甚至被摧毁。我们辛苦吸纳的流民，会再次陷入战火。新月领数年心血，将毁于一旦。我们或许能做个悲壮的‘逆臣’，但这片土地和依附于我们的百姓，将万劫不复。这不是我们想要的。”
一番话，让王大锤哑口无言，粗犷的脸上肌肉抖动，最终颓然坐下。孙不二捻着胡须，缓缓点头，显然早已虑及此节。
卡布将指挥棒移向那条通往王都的路线，最终点在代表京城的标记上。
“第二，去的风险。”他的声音压低了些，带着一种剖析阴谋的冷峻，“人身安全，是首要威胁。京城是皇帝的地盘，是龙潭虎穴。我们一旦踏入，就如同羊入虎口，生死不再由己。朝廷有无数种手段：可以软禁，可以削爵夺权，可以罗织罪名构陷，甚至……‘被病故’。”
房间里一片死寂，只有烛火燃烧的轻微噼啪声。何粥粥不自觉地攥紧了衣角，脸色又有些发白。
“而这其中，最大的变数，就是粥粥。”卡布的目光转向何粥粥，没有回避，而是带着一种共同承担的坦然，“皇帝和朝廷中的大人物，对粥粥的力量既忌惮又贪婪。他们可能会不惜一切代价想要控制她、研究她，甚至……夺取她的力量。这是我们此行最大的、也是最不可控的风险点。”
他停顿了一下，让这份沉重的压力被每个人消化吸收。
“但是，”卡布话锋一转，指挥棒在京城的位置上画了一个圈，“风险的另一面，是价值。去，意味着我们至少在表面上遵从了皇命，暂时避免了直接的的全面战争，为领地争取了宝贵的缓冲时间。此其一。”
“其二，京城是帝国权力的中心，也是信息的漩涡。我们困守新月领，对朝廷的动向、各方势力的盘算，所知终究有限。亲自踏入其中，虽然危险，却也是我们近距离观察、了解这个庞大帝国核心运作的绝佳机会。知己知彼，方能百战不殆。”
“其三，”卡布的目光变得深邃起来，“这也是一个舞台。一个向皇帝、向满朝文武、向天下展示新月领风骨的舞台。我们要让他们看到，我们不是可以随意拿捏的边陲蛮夷，我们有自己的力量和尊严。有时候，展示肌肉，比隐藏实力，更能赢得敬畏，甚至……意想不到的转机。”
他的分析条理清晰，将看似绝境的赴京之行，剖解成了风险与机遇并存的棋局。原本沉重的气氛，渐渐被一种冷静的思考所取代。
“所以，”卡布总结道，声音沉稳有力，“去，是险棋，但并非死棋。关键在于，我们如何走好这一步。如何将风险降到最低，如何将可能的价值最大化。”
他看向孙不二：“孙先生，京中情报网络的激活和运用，是重中之重。”又看向格鲁姆：“护卫的安排，明暗结合，既要保证安全，又不能过度刺激朝廷神经，分寸需要你精准把握。”
最后，他的目光落在何粥粥身上，带着询问，也带着鼓励：“粥粥，关于你自身……你有什么想法？我们需要提前准备什么？”
何粥粥迎着他的目光，深吸一口气，眼中的慌乱渐渐被思索取代。她知道，自己不能再只是被保护的对象，她必须成为这盘棋局中，一个主动的参与者。
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