秋去冬来，寒风愈发凛冽，新月领的土地上却蒸腾着一股不同于往日的人间热气。曾经因杀手威胁而弥漫的恐慌，如同被霜雪覆盖的尘土，渐渐沉淀下来，取而代之的是一种日益坚实的安心感。
这种转变并非凭空而来。领民们亲眼看着深阔的壕沟如何一铲一镐地成型，看着土墙如何在众人肩扛手抬中一寸寸加高，也亲眼见证了那些曾经令人谈之色变的“暗处毒蛇”，如何在铃铛的尖鸣、竹梆的急促和灯火明灭的指引下，被护卫队一次次逼退、驱逐。
他们不再是被动等待保护的羔羊。卡布推行的“全民防卫计划”悄然改变了领地的气质。农闲时分，打谷场变成了临时的训练场。王大锤和手下老兵们粗着嗓子，教导青壮们如何辨认可疑的踪迹，如何利用地形隐蔽，如何快速而准确地传递那几种关乎生死的警报信号。连半大的小子和健硕的妇人，也学会了听到不同竹梆声时，是该立刻回家紧闭门户，还是该协助往墙头搬运擂石滚木。
起点镇，这座新兴的聚居地，从内到外，已然被一道道无形的防线所包裹。
最外围，是那片杀机四伏的“死亡地带”。伪装巧妙的陷坑、高低错落的绊马索、撒布隐蔽的铁蒺藜，以及那些风吹过便会发出细微呜咽的铃铛网，构成了第一道、也是最令人猝不及防的屏障。任何试图悄无声息接近的企图，都可能在此付出鲜血的代价。
往里，是那道令人望而生畏的壕沟和初具规模的土墙。墙头上，新建的箭垛后方，警惕的目光日夜扫视着远方。几座用水泥加固了基座的关键了望塔，如同伸长的脖颈，将视野推向地平线。塔顶那有限的几架“望远镜”和强弩，是领地最远的拳头和最锐利的眼睛。
声音和光，则成了连接这一切的神经与血脉。白天，不同颜色的旗帜在不同哨卡间舞动；夜晚，竹梆的节奏与灯火的明灭，如同永不疲倦的信使，将信息飞速传递。城堡二层的指挥中心，便是处理这些信息的大脑，地图上的棋子移动间，便能调动起相应的力量。
而王大锤率领的护卫队，以及那些轮班值守、反应迅速的应急小组，则是随时可以挥出的拳头。他们熟悉领地的每一寸土地，知道哪片树林后藏着暗哨，哪条小径旁布着陷阱。警报响起，他们便能像臂使指般扑向事发地点。
这一整套由陷阱、壕沟、哨塔、预警系统和快速反应力量共同构成的立体防御网络，虽然还远称不上完美无缺，在许多细节上仍需打磨，但其骨架已然坚实，气血已然贯通。它或许抵挡不住千军万马的正面冲击，但足以让任何试图小股渗透、暗中破坏的宵小之徒付出难以承受的代价。
这一日，天空飘起了细碎的雪花。几个孩子原本在镇子空地上追逐嬉戏，当代表“平安无事”的悠长竹梆声按时响起时，他们只是抬头看了看城堡方向，便继续他们的游戏。他们的父母在一旁看着，脸上虽有劳作后的疲惫，却不再有往日那种惊弓之鸟般的惶惑。
卡布站在城堡高处，望着雪花中静谧而有序的镇子。炊烟袅袅，与训练场上的号子声、工匠区的敲打声交织在一起，构成了一幅充满生命力的图景。他知道，外部的威胁并未解除，杀手组织的退却可能意味着更危险的阴谋，郡守方面的压力或许下一秒就会降临。
但此刻，他看着这片在他的努力下，从无到有、从脆弱到逐渐坚韧的土地，看着那些重新在他构筑的壁垒后获得安宁的领民，心中涌起的是一种沉甸甸的成就感。
新月领，这块他一手打造的根据地，终于不再是那个可以任人窥探、随意拿捏的软柿子。它或许还不够强大，但它已经拥有了自我保护的力量和决心。铜墙铁壁，已见雏形。
风雪渐大，卡布转身走下城墙。未来的挑战或许更加严峻，但至少，他们已经有了一个可以依托的、坚实的起点。
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