晨雾如纱，笼罩着新月领刚刚苏醒的营寨。辕门缓缓推开，发出沉闷的吱呀声，打破了清晨的寂静。一支由十数辆大车组成的商队，在数十名护卫的簇拥下，缓缓驶出，车轮碾过碎石路面，发出规律而沉重的声响，朝着郡城方向迤逦而行。
车队看起来与往常并无不同，麻布覆盖着货箱，护卫们的穿着也半新不旧，甚至显得有些懒散。唯有细看之下，才能发现那些护卫眼神锐利，手始终不离腰间的刀柄，而那麻布之下，隐约透出的并非铁器轮廓，而是压舱的碎石。
暗处，林间的阴影里，岩石的缝隙后，无数双毫无感情的眼睛，如同盯上猎物的毒蛇，牢牢锁定了这支车队。空气仿佛凝固，连鸟鸣声都稀疏了许多，一种无形的杀机在寒风中悄然弥漫。
城堡主堡的指挥室内，气氛凝重得能滴出水来。厚重的橡木桌上铺着新月领及周边区域的详细地图，代表商队的小小木偶正被卡布用一根细杆推着，缓慢移向标注为“黑石峡谷”的区域。
何粥粥坐在桌旁，双手紧紧握着卡布之前送给她的那柄镶嵌着宝石的短剑，指节因用力而泛白。她的手心全是湿冷的汗水，心跳快得像是要撞出胸腔。她知道自己留在这里可能帮不上什么忙，甚至会是累赘，但她无法安心待在后方等待。每一次窗外传来不同寻常的响动，都会让她肩膀微微一颤。
“害怕了？”卡布没有回头，目光依旧停留在地图上，声音却平稳地传来。
何粥粥深吸一口气，努力让自己的声音听起来不那么颤抖：“有一点。但更怕……怕因为我又有人死去。”
卡布终于转过身，走到她面前，伸手，不是握住她的手，而是轻轻拍了拍她紧握短剑的拳头，动作带着一种不容置疑的坚定。“记住，粥粥，从你来到新月领的那一刻起，你的安危就是新月领的安危。为你而战，就是为新月领的每一个人生存而战。这不是你的负担，而是我们的责任，也是我的选择。”
他顿了顿，看向窗外：“况且，豺狼不会因为羔羊的顺从而收起利齿。他们今天可以因为你而来，明天也可以为了我们的铁矿、我们的粮食、我们脚下这片土地而来。这一仗，迟早要来。”
说完，卡布迈步走出指挥室，沿着旋转的石阶，登上了城堡最高的了望塔。
塔顶的风更加凛冽，吹得他额前的发丝飞扬，带着深冬特有的、割人皮肤的肃杀之气。他极目远眺，商队已经变成了视野尽头一串缓慢移动的黑点，最终消失在山峦的褶皱之中。
那个方向，就是黑石峡谷。王大锤和他最精锐的五十名战士，此刻应该已经埋伏在峡谷两侧的岩壁和枯树林中，与冰冷的地面和岩石融为一体，等待着猎物的出现。
卡布很清楚，这绝不仅仅是一次针对商队的劫掠或是针对何粥粥的刺杀。这背后牵扯的，是前朝遗留的巨大秘密，是足以让郡守乃至更高权贵都为之动容的隐秘。新月领，他这个刚刚站稳脚跟的小小男爵领，已经不可避免地卷入了漩涡中心。
这次伏击与反伏击的结果，将决定新月领未来是能在夹缝中求得生存与发展，还是被这庞大的阴影彻底碾碎。
“来吧，”山风将他的低语吹散，只有他自己能听清，“让我看看，所谓的专业杀手，究竟有多大本事。也让你们看看，新月领这块骨头，到底有多硬。”
天际，浓重的乌云正从北方缓缓推移而来，遮蔽了初升的冬日，投下大片不祥的阴影。
山雨欲来风满楼。一场围绕前朝公主的生死博弈，随着商队的离去，正式进入了高潮。而新月领的命运，也将在即将到来的碰撞中，迎来最严峻的考验。
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