离开流风城区域，白茯苓一路向东，风尘仆仆，穿越了数个人烟稠密的凡人国度与修士聚集的平原盆地。她并未驾驭飞剑招摇过市，多数时间依靠身法赶路，偶尔搭乘大型商队的顺风驼兽，低调得如同一个寻常的游历散修。玄诚长老所赠的敛息符效果非凡，让她周身那独特的混沌波动几乎完美隐匿，省去了许多不必要的麻烦。
越是向东，地势越发起伏，灵气也逐渐变得稀薄而狂乱。约莫半月之后，一片望不到边际的、充斥着苍凉与古老气息的浩瀚地域，出现在地平线的尽头。
万古荒原。
尚未真正踏入，一股蛮荒、原始、夹杂着无数混乱能量气息的罡风便已扑面而来。这里的天空仿佛都比其他地方更高、更灰暗，云层低沉，偶尔有巨大的、从未见过的凶禽黑影掠过，发出穿金裂石的唳鸣。大地是暗沉的红褐色，植被稀疏，多为耐旱的荆棘与巨大的仙人掌类植物，奇形怪状的岩石如同巨兽的骨骸，散落在广袤的土地上。
根据沿途打听得来的零星信息，万古荒原并非一片死寂。这里曾是上古时期多个强大宗门与种族的战场，也是某些失落文明的发源地，地下埋藏着无数秘密与遗迹。正因如此，尽管环境恶劣，危机四伏，依旧吸引着无数渴望机缘、不畏生死的修士前来探险。同时，这里也是各种被通缉的邪修、逃亡的罪徒、以及性情凶悍的异族部落的乐土，秩序在这里近乎于无，实力是唯一的通行证。
白茯苓在一处荒原边缘的、由巨大兽骨和岩石胡乱堆砌而成的简陋聚集点前停下。这里被称为“骸骨驿站”，是进入荒原前最后一个能进行像样补给和获取信息的地方。
驿站内鱼龙混杂，空气中弥漫着汗味、血腥味以及各种劣质灵酒的气息。形形色色的修士三五成群，有的在低声交换情报，有的在擦拭着染血的法器，眼神警惕而凶狠。白茯苓的到来引起了一些注意，但感受到她身上那内敛却不容小觑的筑基期气息（她略微释放了一些），以及那生人勿近的冰冷气质，大多数目光在她身上停留片刻后便移开了。
她在驿站一个偏僻的角落坐下，要了一壶此地特有的、味道苦涩却能在一定程度上抵御荒原煞气的“苦荞茶”，神识则悄然散开，收集着有用的信息。
“……听说‘黑沙暴’快要来了，得赶紧找个地方躲躲。”
“东边三百里的‘蝎尾岭’发现了一处古修洞府，禁制厉害，死了不少人，但据说里面有上古丹药……”
“最近‘血狼部落’的那群蛮子活动频繁，好像在找什么东西……”
“‘白骨渊’那边阴气又重了，怕不是又有鬼物要爬出来……”
“……”
信息杂乱，真伪难辨。白茯苓默默过滤着，试图拼凑出荒原近况的轮廓。
就在这时，她怀中贴身收藏的星图玉佩，再次传来了清晰的温热感，并且这一次，那温热感带着明确的指向性——并非像之前对风眼石那样是共鸣吸引，而更像是一种……遥遥的指引！玉佩内部，那几点因吸收风眼石能量而微亮的星辰刻痕，此刻正散发出微弱但持续的光芒，光芒隐隐指向荒原的东南方向！
与此同时，她脑海中那幅破碎星河的观想图，也似乎受到了牵引，其中一颗原本黯淡的、位于星河边缘的星辰虚影，竟微微闪烁了一下，与玉佩的指引方向隐隐重合！
“东南方向……那里有什么？”白茯苓心神震动。星图玉佩终于不再是被动反应，而是主动指明了方向！这万古荒原之中，果然存在着与这神秘星图相关的事物！
她强压下立刻动身的冲动，冷静地分析着。根据刚才听到的零碎信息，荒原东南区域，似乎正是“血狼部落”频繁活动的区域，而且环境复杂，流沙、毒沼、空间裂缝时有出现，绝非善地。
但星图的指引不容忽视。这可能是她解开玉佩秘密，乃至进一步理解《混沌星枢道典》的关键。
她正思索着后续计划，驿站入口处忽然传来一阵骚动。
只见一名穿着破烂皮甲、浑身浴血、左臂不自然扭曲的壮汉，踉踉跄跄地冲了进来，脸上充满了惊恐与疲惫。他似乎是某个探险小队的成员。
“死了……都死了！”壮汉嘶哑地喊着，抓起桌上的水囊猛灌了几口，才稍微镇定下来，对围上来的人颤声道：“我们……我们在东南边的‘哭泣峡谷’附近，遇到了……遇到了‘影噬者’！”
“影噬者”三个字一出，整个驿站瞬间安静了片刻，随即爆发出更大的议论声，不少人的脸上都露出了明显的恐惧。
“影噬者？那种东西真的存在？”
“不是说只在荒原最深处，或者某些上古遗迹里才会出现吗？”
“哭泣峡谷……怪不得血狼部落的人也在那边转悠……”
“碰上那鬼东西，能逃出来算你命大！”
白茯苓微微蹙眉。“影噬者”？她并未听过这种存在。但从众人的反应来看，这绝对是荒原中一种极其可怕的东西。
那壮汉心有余悸地描述着：“……没有实体，就像一团黑色的影子，能融入任何阴暗处……攻击无声无息，专门吞噬修士的影子和神魂！老张他们……他们的影子被扯掉后，整个人就、就变成空壳了！法力、神识都对它效果不大！我是靠着一张祖传的破邪符箓勉强炸开一条路，才逃出来的……”
吞噬影子与神魂？无视常规法力攻击？白茯苓心中一动，这描述，听起来似乎与幽冥死气有些类似，但又更加诡异、更加本源。她的混沌之力与归墟剑，对于这类阴邪之物，似乎有着天然的克制。或许……
她看向东南方向，目光深邃。星图的指引，血狼部落的异动，以及这新出现的威胁“影噬者”，似乎都隐隐指向了同一个区域——哭泣峡谷。
危险，往往与机遇并存。
她放下几块灵石在桌上，站起身，在众人还在议论纷纷之际，悄然离开了骸骨驿站。
孤身一人，踏入了那片苍茫、危险而又充满未知的万古荒原，向着东南方向，疾行而去。
风卷起红褐色的沙尘，掠过她消失的方向，仿佛要将一切踪迹掩埋。而她的前路，注定将与这片古老的土地一样，充满了挑战与传奇。归墟剑在鞘中低吟，似是在渴望即将到来的，与未知存在的碰撞。
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