晨曦初露，宗人府那厚重的朱漆大门缓缓开启，值守的侍卫们抖擞精神，换岗交接。这看似平静的开端，却即将卷入一场因宗室子弟争产而起的惊涛骇浪。
皇城中，有两位郡王近亲，叶氏堂伯叶启桢与叶氏堂弟叶承佑。叶启桢为人狡黠，喜好奢靡，手底下养着一群清客附庸，常为其出谋划策钻营取巧；叶承佑则相对本分，醉心诗书丹青，对族中产业经营虽不算精通，却也守着祖产安稳度日。
此番祸端，起于一片城郊的肥田。这片沃土岁入颇丰，本为两家共同承袭，却因一纸年代久远、模糊不清的分产契书，被明天启桢盯上。他买通当地几个耆老，篡改田亩边界记录，又指使府中师爷伪造契约细节，妄图将大部分田产据为己有。叶承佑得知后，自然愤懑不平，在家族祠堂前与启桢理论，言辞激烈处，叶启桢恼羞成怒，竟令家仆当众羞辱叶承佑，撕扯间将祠堂供奉的祖宗牌位碰倒在地，惊怒众人。
消息传入宗人府，宗人府府尹又是镇国王明鼎顿时眉头紧锁。这等忤逆犯上、扰乱宗族秩序之事，若不严惩，必寒了宗室众人之心，坏了祖宗规矩。当下，便差遣校尉快马加鞭，将叶启桢与相关人等拘拿至宗人府候审。
宗人府大堂内，气氛凝重如铅。镇国王高坐堂上，两侧陪审的宗室元老神情肃穆，堂下衙役齐声高呼“威武”，声震屋瓦。赵启桢被押进来时，虽强装镇定，可眼神游移，难掩心虚。镇国王一拍惊堂木，“叶氏叶启桢，你可知罪？”叶启桢扑通跪地，狡辩道：“王爷明察，皆是误会，那田产划分本就含混，吾不过是依理力争，祠堂之事更是意外，绝无冒犯祖宗之意。”
明鼎冷哼一声，令师爷呈上收集来的各方证据：有耆老被威逼利诱后翻供的供词，有伪造契约的墨色鉴定，还有当日祠堂外目击者的证言。铁证如山，叶启桢额头冷汗如雨，声音渐弱。明鼎怒目而视：“叶氏也是我大明宗室血脉，当以礼义为先，尊祖敬宗，守正持节。你贪婪谋私、目无尊长，辱没门风，按律当革除郡王俸，圈禁三年，以思己过；参与作伪、行凶之仆役，杖责五十，发往边疆为军奴；至于那几个助纣为虐的耆老，交予顺天府尹，依大明律例惩处，以儆效尤。”
宣判既出，叶启桢瘫倒在地，绝望哀嚎。叶承佑虽得清白，却望着堂上手书的判词，满心悲戚。这场同室操戈，让家族颜面扫地，亲族关系如破碎琉璃，难再修复。
此后数月，宗人府内烛火长明，镇国王深知此类宗室纷争不过冰山一角。他召集诸司属吏，修订宗规细则，强化对宗室子弟的品德教化，增设讲经习礼之课；又与户部、刑部商议，完善宗产监管流程，从田契登记、赋税核查到纠纷仲裁，力求环环相扣，杜绝类似争产乱局重演。
每当夜幕深沉，宗人府的飞檐斗拱隐匿于夜色，明鼎独坐书斋，翻看历代宗人府旧档，那些泛黄纸页记载的兴衰荣辱，似声声警钟。他深知，守护宗室清明、传承百年世家风范，前路漫漫，唯以公正、勤勉为灯，方能在这宗人府的深宅大院中，驱散贪嗔私欲的阴霾，维系大明宗室于正道，不负祖宗所托，不废家国之望。
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