第三百一十一章 披星赴援
夜风裹挟着江淮平原的湿气，吹过安庆府北郊的官道。秦渊拄着覆云剑，靠在一棵老槐树下喘息。月光透过枝叶缝隙洒下，在他苍白的脸上投出斑驳光影。
距离渡口那场恶战已过去四个时辰。
他服下了简心给的最后一粒九转培元丹，又用金疮药处理了肩头的鞭伤，此刻体内真气正在缓慢恢复，但经脉依旧隐隐作痛。“归墟生灭”意境虽然威力惊人，但对自身的反噬也同样可怕。若非《沧海无量诀》内力浑厚，换作旁人，强行施展这等意境，恐怕早已经脉尽断。
必须尽快北上。
秦渊望向北方夜空。安庆府离大同尚有近两千里，若是骑马疾驰，昼夜兼程，至少也需要七八日。可他现在连马都没有了——那匹青骢马已死在渡口。
正思忖间，远处传来急促的马蹄声。
不是一匹，而是一群。
秦渊眼神一凝，悄然后退，隐入路旁齐腰深的蒿草丛中。片刻后，十余骑如狂风般卷过官道。马背上的骑士皆着黑色劲装，腰佩长刀，背上负着弩箭。借着月光，秦渊看清了为首那人——正是白天在王镇身边那个瘦高老者！
他们果然没有放弃。
秦渊屏住呼吸，眼看着马队消失在北方夜色中。待蹄声远去，他才从草丛中走出，望着马队消失的方向，眉头紧锁。
这些人是往北去的。从马匹的疲惫程度来看，他们已经赶了不短的路程。如此匆忙，恐怕不只是为了追击自己。
大同危急。
王镇在渡口说的那句话浮现在脑海：“我等奉的是睿亲王之命！”
多尔衮正在攻打大同，而王镇这样的辽东降将，带着一群精锐出现在安庆府，千里迢迢南下截杀自己——这绝不寻常。除非，自己的北上会威胁到他们的某个重要计划。
秦渊蹲下身，用手指在泥地上快速勾勒。安庆、庐州、凤阳、徐州、兖州、济南、保定……一条北上的路线在脑海中清晰起来。若他是清军统帅，此时最担心的是什么？
援军。
孙传庭的秦军尚在陕西，保定、真定驻军兵力不足。但江湖上呢？若是武林各派高手齐聚大同，配合守军，未必不能拖延时日，等待朝廷大军来援。
而自己，恰恰是如今江湖上最具号召力的人物之一。
“所以王镇南下，是为了阻止我联络各派北上。”秦渊喃喃自语，眼中闪过一丝明悟，“可他们怎么会知道我的行程？”
除非……药王谷中有内奸。
这个念头让他心头一寒。但转念一想，又觉得不太可能。药王谷刚经历大劫，弟子们死伤惨重，幸存者皆是同生共死的兄弟姐妹，怎会有内奸？况且自己离开药王谷是临时决定，只有简心和少数几人知道。
那么只剩一种可能：对方有某种追踪的手段。
秦渊伸手入怀，摸出那本玄罹留下的手札。手札的材质非绢非纸，触手温润，在月光下泛着淡淡的玉色光泽。他翻到最后一页，上面记载着几种彼岸秘术，其中一种名为“血踪术”——以特定血脉为引，可在百里范围内感应到血缘亲人的大致方位。
玄夜。
那个自称是简心叔父的九幽来客，他有着与玄罹相似的血脉，自然也能感应到简心的位置。而自己身上带着玄罹的手札，这手札与简心血脉同源，会不会也被玄夜感应到了？
不，不对。若玄夜能感应到手札，早该亲自出手抢夺，何必派王镇这样的凡俗武将？
秦渊思索片刻，忽然想到一种可能：玄夜无法直接降临此界，至少现在还不能。他需要借助往生门和清军的力量，布设阵法，建立坐标，才能逐步渗透。所以他才与多尔衮合作——清军为他提供人力物力，他则为清军提供“异人”助力，各取所需。
而王镇的任务，就是截杀可能破坏这个计划的所有人。
理清思路后，秦渊反而冷静下来。他收起手札，望向前方黑暗中的官道。
不能走大路了。
王镇的人马刚过去，前方必然还有更多埋伏。而且走官道速度虽快，目标也大，容易暴露。
秦渊转身，朝西侧的山林走去。他记得地图上标注着，从安庆府往西五十里，有一条废弃的古驿道，可通往庐州府。虽然道路难行，但胜在隐蔽。
刚走出几步，忽然脚下一软。
不是疲惫，而是地面在微微震动。
秦渊猛地伏低身体，耳朵贴地。震动很轻微，但很有规律，像是……马蹄声？而且是从四面八方传来的！
他脸色骤变，环顾四周。这里是一片开阔的荒野，除了那棵老槐树和齐腰深的蒿草，几乎无处藏身。
中计了。
那队人马是诱饵，故意从大路过去，让他以为追兵已走远。而真正的埋伏，早已在这片荒野布下。
秦渊握紧覆云剑，体内《沧海无量诀》全力运转。月光下，他能看到蒿草丛中，隐约有黑影在缓缓移动。不是人，是某种更低矮的东西，移动时发出悉悉索索的声响，如同无数虫子爬过地面。
雾气不知何时弥漫开来。
不是普通的夜雾，而是带着淡淡腥气的灰白色雾气。雾气所过之处，蒿草以肉眼可见的速度枯萎、变黑，仿佛被抽干了所有生机。
“幽冥迷雾阵……”秦渊想起玄罹手札中的记载，“以尸气为基，以怨魂为引，布阵者可藏身雾中，操控怨魂攻击。入阵者五感皆迷，心智渐失，最终化为行尸走肉。”
果然，雾气越来越浓，很快将整片荒野笼罩。月光被遮蔽，四周陷入一片死寂的灰白。秦渊能感觉到，有无数双眼睛在雾中盯着自己，充满了怨毒与贪婪。
他闭上眼，不再依赖视觉。内息沉入丹田，将五感提升到极致。
左边三丈，有东西在靠近。很轻，几乎没有脚步声，但呼吸声很重——不是人的呼吸，而是某种野兽般的喘息。
右边五丈，两个。移动速度极快，呈包抄之势。
后方……后方更多。
秦渊缓缓拔剑。覆云剑在灰雾中泛起淡淡的蓝光，那是《沧海无量诀》内力灌注的征兆。
便在这时，雾中传来一声凄厉的尖啸！
那不是人类能发出的声音，像是无数冤魂在同时哀嚎。音波如实质般撞来，秦渊只觉得耳膜剧痛，眼前一黑，险些站立不稳。
他咬破舌尖，剧痛让神智清醒。几乎同时，左侧那道黑影已扑到面前！
月光透过雾气缝隙，秦渊终于看清了那东西的模样——那是一具人形，但全身皮肤呈青黑色，眼眶空洞，口中流着黑色的涎水，十指指甲长如利刃，在雾中泛着幽蓝的光。
尸傀！
但这不是普通的尸傀。它的动作更快，更灵活，眼中甚至有一丝诡异的灵智光芒。更重要的是，它身上散发出的不是单纯的尸气，而是混合了幽冥之力的邪气！
“吼！”尸傀张口，喷出一股黑气。
秦渊侧身避过，黑气擦着衣角掠过，所过之处，地面草木瞬间枯萎。他不敢怠慢，覆云剑划出一道圆弧，剑尖精准地刺向尸傀眉心——那里是普通尸傀的弱点所在。
“铛！”
剑尖刺中，竟发出金铁交鸣之声！尸傀的额头坚硬如铁，只留下一个白点。它反而被激怒，双手如爪，抓向秦渊面门！
秦渊急退，同时剑招一变，“云涡星转”施展开来，剑身周围生出层层气旋，将尸傀的攻势带偏。但另外两具尸傀已从右侧扑来，三具尸傀呈品字形，将他围在中央。
更糟的是，雾气中，又有更多黑影在缓缓显现。
秦渊心沉了下去。这些尸傀比药王谷那些更强，而且似乎有某种简单的配合意识。硬拼下去，自己真气耗尽，必死无疑。
必须破阵。
幽冥迷雾阵的核心是阵眼，只要找到阵眼，将其破坏，迷雾自散，尸傀也会失去控制。但阵眼在哪里？
秦渊一边与三具尸傀周旋，一边观察四周。雾气虽然浓郁，但并非均匀分布。西南方向的雾气最浓，几乎伸手不见五指，而那里的尸气也最重。
就是那里！
秦渊深吸一口气，体内真气如江河奔腾。他不再保留，覆云剑光华大盛，一式“沧海无量”全力施展！
不是攻击尸傀，而是以剑气开道！
灰白色的剑气如潮水般涌向西南方向，所过之处，雾气被强行排开，露出一条通道。秦渊身形如电，紧随剑气之后，直冲雾中最浓处！
三具尸傀嘶吼着追来，但它们的速度比秦渊慢了半拍。秦渊冲出三十丈，眼前忽然一亮——
雾中，一块半人高的黑色石碑静静矗立。石碑上刻满了扭曲的符文，符文正散发着幽蓝光芒，不断吸收着四周的雾气，又将其转化为更浓郁的幽冥之气释放出来。
阵眼！
秦渊毫不犹豫，一剑斩向石碑！
便在这时，石碑后方，一道人影缓缓站起。
那是个穿着黑袍的老者，面容枯槁如骷髅，手中握着一根白骨法杖。他抬起法杖，杖尖对准秦渊，口中念诵起晦涩咒语。
秦渊的剑在距离石碑三尺处，忽然停住了。
不是他想停，而是他的身体不听使唤了。一股无形的力量从四面八方涌来，如同无数只冰冷的手，抓住了他的四肢、躯干、甚至经脉里的真气。
“往生门的‘幽冥定身咒’……”秦渊咬牙，体内《沧海无量诀》疯狂运转，试图冲破束缚。
黑袍老者笑了，笑声如夜枭：“秦渊，你果然来了。门主算得不错，你定会北上驰援大同。可惜，此路不通。”
他缓步走近，白骨法杖点在秦渊胸口：“交出玄罹手札，说出简心的下落，老夫可让你死得痛快些。否则……”他眼中闪过残忍的光，“老夫便抽了你的魂魄，炼入这‘幽冥迷雾阵’中，让你永世不得超生！”
秦渊盯着他，忽然也笑了：“你们门主……是不是很怕我去大同？”
老者脸色微变。
“看来我猜对了。”秦渊嘴角溢出一缕鲜血，那是强行运转真气冲撞束缚的反噬，“大同城中，有你们害怕的东西。是丁，玄罹手札中提过，大同地底有一座上古‘镇岳台’，是此界与彼岸之间最坚固的封印之一。你们想打开九幽之门，必须先破坏那座镇岳台，对不对？”
老者眼中杀机大盛：“你知道得太多了！”
他法杖用力一压，秦渊胸口如遭重击，骨骼发出不堪重负的呻吟。但就在这剧痛之中，秦渊感觉到，体内那股一直被压制的“归墟生灭”意境，竟有了一丝松动的迹象。
生死之间，有大恐怖，亦有大机缘。
秦渊闭上眼睛，不再抵抗那股束缚之力，反而将全部心神沉入丹田深处。那里，混沌内力如海，平静无波。但在海底最深处，有什么东西正在苏醒。
那是他领悟“归墟生灭”时，偶然触及的一丝本源——生死轮回的法则碎片。
“找死！”老者见秦渊闭目不语，以为他放弃了抵抗，法杖扬起，就要刺穿他的心脏。
就在法杖及体的瞬间——
秦渊睁开了眼。
眼中没有瞳孔，没有眼白，只有一片深邃的、仿佛能吞噬一切的灰色漩涡。
“归墟……生灭……”
他轻声吐出这四个字。
没有剑气，没有光芒，甚至没有声音。但以他为中心，方圆十丈的空间，忽然静止了。
雾气不再流动，尸傀僵在原地，老者的法杖停在半空，连他脸上的狞笑都凝固了。
然后，一切开始倒流。
雾气倒卷回石碑，尸傀身上的幽冥之气被抽离，老者体内的真气不受控制地外泄，全部涌向秦渊手中的覆云剑。
剑身变成了纯粹的灰色。
秦渊缓缓抬手，一剑斩下。
没有惊天动地的声势，石碑无声无息地裂成两半，上面的符文光芒瞬间熄灭。黑袍老者连惨叫都来不及发出，身体便如沙雕般崩散，化作飞灰。
雾气散去，月光重新洒落荒野。
秦渊拄剑跪地，大口呕血。这一剑，几乎抽干了他所有的真气，经脉多处受损，丹田空虚如被掏空。
但他还活着。
而且，他感觉到，自己对“归墟生灭”的理解，又深了一层。
不是简单的吞噬，而是……轮回。将对方的能量吸收、转化，再以另一种形式释放。只是现在的他，还无法完全控制这个过程，只能做到最粗暴的吞噬。
秦渊喘息良久，才勉强站起。他从老者化为飞灰的地方，捡起那根白骨法杖。法杖入手冰凉，顶端嵌着一颗幽绿的宝石，宝石中隐约可见无数冤魂的面孔在挣扎。
这是往生门长老的信物。
秦渊将法杖收入怀中，望向北方。
还有一千八百里。
他擦了擦嘴角的血，迈开脚步，一步一步，消失在北方夜色中。
同一夜，药王谷。
简心坐在竹楼的油灯下，面前摊开着玄罹的手札。她已经看了三遍，每一遍都有新的领悟，但越看，心就越沉。
手札中确实记载了“封门之法”，名为“玄冥镇狱诀”。此法需以玄冥血脉为基，配合特殊的心法口诀，可将自身血脉之力转化为封印之力，封锁彼岸通道。
但修炼此法的第一个条件，就让她如坠冰窟：
“欲修此诀，先断尘缘。七情六欲，皆为桎梏。须入‘玄冥静室’，闭关七七四十九日，其间不得见人，不得闻声，不得思情。若心中尚存一丝挂碍，则血脉沸腾，功败垂成，轻则经脉尽废，重则魂飞魄散。”
绝情断欲。
简心手指抚过那四个字，指尖冰凉。
她想起秦渊临行前的拥抱，想起他说的“等一切结束，我们就在这里建一座真正的药庐”。想起药王谷中那些需要她照顾的弟子，想起后山陵园里长眠的姨母和同门。
这些，都是她无法割舍的“尘缘”。
窗外传来窸窣声响。简心抬头，看到小芸端着一碗药汤站在门外，怯生生地看着她：“谷主，您该喝药了。杏林叟师伯说，您这几日心神损耗太大，这安神汤必须每日喝。”
简心接过药碗，药汤还冒着热气，散发着熟悉的草药香。她看着小芸稚嫩的脸，轻声问：“小芸，如果你学医是为了救人，但救人的代价是永远不能见你的爹娘，你会怎么选？”
小芸愣了愣，随即眼圈红了：“我爹娘……已经死了。谷主，您就是我的亲人。”
简心心中一痛，伸手摸了摸她的头：“去睡吧，我喝完就休息。”
小芸点头，一步三回头地走了。
简心看着手中的药汤，汤面映出她苍白的脸。她忽然想起昨夜后山那个黑衣人说的话：“你必须尽快成长起来。”
成长，就意味着要做出选择。
她端起药碗，一饮而尽。药汤苦涩，但入腹后化作一股暖流，滋养着疲惫的身心。
便在这时，谷中忽然传来急促的钟声！
不是警钟，而是召集弟子集合的钟声。
简心脸色一变，抓起青木杖仿器冲出竹楼。夜色中，药王谷幸存的三十余名弟子已聚集在正堂前的空地上，人人手持火把，面色凝重。
杏林叟在两名弟子的搀扶下站在台阶上，见简心来了，沉声道：“谷主，谷外有异动。那些腐灵花……结果了。”
简心心头一紧，快步走到谷口。借着火把的光芒，她看到白日里还只是开花的腐灵花丛，此刻已结出了果实。
果实如拳头大小，通体漆黑，表面布满诡异的血色纹路。更令人心悸的是，果实正在微微搏动，仿佛里面有活物在蠕动。
“幽冥虫的卵。”简心声音发颤，“玄罹手札中记载，腐灵花结果后，会在三个时辰内成熟。果实裂开，里面的幽冥虫便会破壳而出。此虫以生机为食，所过之处，草木枯萎，鸟兽绝迹，连人都不能幸免。”
“三个时辰……”杏林叟脸色煞白，“来得及清除吗？”
简心摇头：“幽冥虫卵外壳坚硬，寻常刀剑难伤，且一旦受到攻击，会提前破裂。唯一的办法，是以至阳之火焚烧，但需要大量的朱砂、雄黄、雷击木……”
而这些药材，药王谷的库存已在七日前的大火中损毁大半。
“谷中还有多少？”简心问。
一名掌管库房的弟子颤声答道：“朱砂只剩三斤，雄黄五斤，雷击木……只有一些碎屑。”
不够。
远远不够。
简心望着谷外那片正在搏动的黑色果实，仿佛看到了无数幽冥虫破壳而出，如黑色潮水般涌入药王谷的景象。到那时，谷中这些好不容易幸存下来的弟子，将无一幸免。
她握紧青木杖，杖身传来温润的触感。那是药王谷历代谷主的意志，是守护这片土地的誓言。
“所有人听令。”简心转身，声音在夜风中清晰而坚定，“即刻准备，焚烧腐灵花丛。朱砂、雄黄全部取出，雷击木碎屑研磨成粉，混合硫磺，制成火药。没有雷击木，就用桃木、柳木代替，虽效果差些，总比没有强。”
“谷主，那点量不够覆盖所有花丛……”杏林叟急道。
“我知道。”简心打断他，“所以需要有人去花丛中心，点燃火药。幽冥虫卵感受到威胁会提前破裂，必须在它们完全孵化前，将火势引到每一处。”
“这太危险了！去中心点火的人，几乎不可能活着出来！”
简心看着杏林叟，又看向周围那些年轻的面孔，忽然笑了：“我是谷主，我去。”
“不行！”杏林叟厉声道，“药王谷不能没有谷主！我去，我这把老骨头……”
“师伯。”简心握住他的手，“您重伤未愈，走不到花丛中心就会倒下。而我，”她顿了顿，“我有必须去的理由。”
她想起玄罹手札中的另一段记载：“玄冥之血，可暂镇幽冥。以血为引，可延缓幽冥虫孵化，为焚烧争取时间。”
这是唯一的方法。
简心不再多说，转身对众弟子下令：“一炷香时间，准备火药。二师兄，你带人守住谷口，一旦火起，若有幽冥虫逃出，务必拦截。小芸，你去照顾重伤的同门，准备好解毒药剂，以防万一。”
“谷主……”小芸眼泪汪汪。
“听话。”简心揉了揉她的头，然后接过弟子递来的火药包，系在腰间。
夜色深沉，腐灵花丛中的果实搏动得越来越快。
简心握紧青木杖，一步一步，走向那片死亡的黑色花海。
在她身后，药王谷所有弟子齐齐跪下，火光映照着他们含泪的眼睛。
“谷主……保重！”
简心没有回头，只是轻轻点了点头，身影没入黑暗之中。
金陵，秦淮河畔。
苏墨站在青云阁总舵的码头上，看着最后一船物资装运完毕。这是他从江南各商号紧急调集的药材、粮草和军械，共三十大船，将由长江转入运河，再经陆路运往大同。
文若海匆匆走来，低声道：“公子，刚收到消息，东厂的人动了。曹化淳派了他麾下最得力的‘十三太保’，已经出了南京城，看方向，是冲着咱们的船队来的。”
苏墨羽扇轻摇，神色不变：“意料之中。曹化淳与往生门勾结，自然不会让我们顺利北上。船队按原计划出发，走镇江、扬州一线。我另有一计。”
他招手唤来一名心腹，低声吩咐几句。心腹领命而去。
文若海不解：“公子，您这是……”
“明修栈道，暗度陈仓。”苏墨望着河面上渐行渐远的船队，“那三十船物资是诱饵。真正的粮草军械，早在三日前，就已通过漕帮的秘密水道北上，如今应该快到徐州了。”
文若海恍然大悟，但随即又忧心道：“可东厂‘十三太保’个个武功高强，若他们发现中计，转而追击真正的船队……”
“所以需要有人去拖住他们。”苏墨转身，望向总舵深处，“江辰回来了吗？”
“江大侠昨日便已回阁，正在密室疗伤。他在漕帮查探时，遭遇往生门伏击，受了些轻伤。”
苏墨点头：“请他过来。另外，传讯玉罗刹，让她在徐州接应。这一路，不会太平。”
半个时辰后，江辰一袭黑衣，抱剑而来。他脸色有些苍白，但眼神依旧锐利如剑。
“需要我做什么？”他开门见山。
苏墨将东厂“十三太保”追击船队的事说了一遍，然后道：“江兄，我想请你带一支精锐，伪装成押运粮草的队伍，走陆路北上。沿途故意露出破绽，引‘十三太保’来追。不必死战，只需拖住他们三日，等真正的船队过了黄河，便可脱身。”
江辰沉默片刻，点头：“好。”
“小心。”苏墨郑重道，“‘十三太保’是东厂精锐，其中至少三人是当年锦衣卫叛逃的高手，武功不在你之下。若事不可为，以保全自身为要。”
江辰看了他一眼，忽然道：“你变了。”
苏墨一怔。
“以前的苏墨，不会说‘以保全自身为要’。”江辰转身离去，“放心，我不会死。”
望着江辰消失在夜色中的背影，苏墨轻叹一声。
是啊，他变了。若是从前，他会毫不犹豫地将所有人当作棋子，为了大局，牺牲一部分人是理所当然的。但现在……
他想起秦渊，想起简心，想起那些为了守护药王谷而战死的华山弟子和谷中同门。
侠之大者，为国为民。
这话说来简单，做起来，却要付出太多代价。
苏墨仰望夜空，北方天际，隐隐有血色星芒闪烁。
乱世已至，无人能独善其身。
而他，也要做出选择了。
【下章预告】
简心孤身深入腐灵花丛，以玄冥之血延缓幽冥虫孵化，在千钧一发之际点燃火药，却因失血过多昏迷在火海之中！危急时刻，神秘黑衣人现身相救，其真实身份终于揭晓——竟是二十年前武林公认的第一剑客，早已失踪的“剑圣”独孤云！与此同时，秦渊历经艰险抵达凤阳府，却遭遇往生门与清军联合布下的“九幽困龙阵”，阵中竟封印着一头上古凶兽残魂，生死一线！苏墨明修栈道之计虽引开东厂“十三太保”，但真正北上的粮草船队在徐州地界，遭遇了往生门蓄谋已久的“断流”截杀！三条战线，同时告急！第三百一十二章《肝胆相照》，看绝境中的众人如何凭借信任与牺牲携手破局，秦渊、简心、苏墨三线命运将在这场席卷天下的风暴中首次交汇，一场关乎江湖存亡与山河命运的生死之战，即将在血色烽烟中拉开惨烈序幕！
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