第一百一十八章 归心似箭
土黄色的院落在身后无声合拢，将金沙集的喧嚣与暗流彻底隔绝。院内别有洞天，穿过一道绘着火焰与明月交织图案的影壁，眼前是一座静谧的厅堂。堂内光线昏沉，仅靠四角青铜灯树上跳跃的幽蓝火焰照明，空气中弥漫的檀香似乎能宁神静气，却又带着一丝不易察觉的、引动内力微澜的奇异力量。
引路的白袍人无声止步，躬身退入阴影。厅堂深处，一道背对众人的身影缓缓转过身来。
此人同样身着素白长袍，但材质更为考究，边缘以金线绣着繁复的火焰纹路。他面容看上去约莫四五十岁，五官平凡无奇，唯有一双眼睛，深邃如同古井，瞳孔深处仿佛有两点微缩的明月在静静燃烧，目光扫过，竟让人产生一种心神都被吸摄、体内真气微微沸腾的错觉。
“宗主。”苏墨收起折扇，罕见地执了一个晚辈礼，神色肃然。秦渊亦暗自凝神，感受着对方那如渊似岳、却又含而不发的磅礴气息。江辰则静立一旁，气息与阴影融为一体，仿佛不存在，却又无法忽视。
拜火明月宗宗主目光在三人身上掠过，在秦渊身上停留片刻，尤其是在他怀中那隐隐散发气息的古朴药炉和其本身《沧海无量诀》的独特气韵上顿了顿，微微颔首：“苏少主，秦少侠，江少侠。冒昧相邀，还请见谅。”
他的声音平和，却带着一种直透人心的力量。“本人月无涯，忝为拜火明月宗此代宗主。”
“月宗主。”秦渊抱拳还礼，开门见山，“承蒙贵宗馈赠雪心莲，助秦某疗伤，感激不尽。不知宗主相邀，所为何事？”他时间紧迫，无心过多客套。
月无涯微微一笑，那笑容让他平凡的面容瞬间充满了难以言喻的魅力：“秦少侠快人快语。既然如此，月某便直言了。邀三位前来，一为解惑，二为指路，三则……或可做一笔交易。”
他踱步至厅堂中央，那里地面上刻画着一幅巨大的、包含了星辰、火焰与复杂符号的图案。“秦少侠身怀‘源火’气息，又得‘幽冥龙兽’之力淬炼，更兼《沧海无量诀》之包容气象，福缘之深，世所罕见。想必对黑水古城中所见所闻，尤以那‘幽冥’之力，心存疑虑吧？”
秦渊心中一凛，对方竟似乎对地宫之事了如指掌！“宗主知晓那幽冥之力的来历？”
“略知一二。”月无涯目光悠远，仿佛穿透了时空，“上古黑水国妄图掌控幽冥，触及生死禁忌，终招致反噬，国灭族消，其力不散，凝聚成兽，被封印于地脉深处。此力至阴至寒，暴戾混乱，与我拜火明月宗所追寻的‘圣火’之道，乃至阳至刚、秩序净化之力，可谓相生相克，同源而异流。”
他看向秦渊：“秦少侠于祭坛之上，以蕴含‘源火’生机的冰魄，硬撼幽冥龙兽，虽使其受创，冰魄亦损，更引动地脉震荡。此间因果，已然种下。那幽冥之力，并不会因龙兽受挫而消散，反而可能因封印松动而更易逸散，为祸世间。”
苏墨沉吟道：“宗主之意，这幽冥之力，与贵宗的‘圣火’，乃至传说中的传国玉玺，皆有牵连？”
“苏少主聪慧。”月无涯赞许地点点头，“传国玉玺，据传便蕴含着部分引动乃至调和这两种极端力量的秘密。玉玺崩碎，其碎片流落各方，也正是天下纷争的一大根源。我拜火明月宗世代居于西域，一则守护圣火，二则，亦有监视、压制那幽冥之力扩散之责。”
他再次看向秦渊，目光变得锐利：“秦少侠，你身负的《沧海无量诀》，其‘海纳百川’之真意，或许是未来平衡乃至化解这场劫数的关键之一。此乃月某邀约之一，解惑。”
秦渊默然，感受到肩头无形的压力又重了几分。他本只为追寻血案真相、救治简心，却不知不觉卷入了更为宏大古老的漩涡之中。
“至于指路，”月无涯继续道，“三位欲返中原，如今西域各方目光齐聚金沙集，明路暗卡，步步杀机。狂沙门不会善罢甘休，靖安司耳目遍布，常规路径，难保万全。”
他袖袍一拂，地面图案上亮起一条蜿蜒的、避开主要城镇和关隘的线路，最终指向东南方向一处隐秘的山谷。“此乃‘月影古道’，乃我宗先辈所辟，可避开大部分耳目，直抵陇西。虽路途艰险，多有荒漠毒虫，但胜在隐秘。我可派熟悉路径的弟子为向导，助三位安然东归。”
这无疑是雪中送炭！秦渊与苏墨对视一眼，皆看到对方眼中的意动。江辰依旧沉默，仿佛事不关己。
“条件呢？”秦渊沉声问道。天下没有免费的午餐，拜火明月宗如此示好，必有所求。
月无涯脸上露出一丝赞许的笑容：“秦少侠果然通透。交易很简单。他日若秦少侠武道通玄，或寻得玉玺碎片，亦或在对抗幽冥之力有所需之时，望能在不违背侠义道的前提下，助我拜火明月宗一臂之力。此外，”他目光扫过秦渊怀中的药炉，“若有可能，他日简心姑娘‘源火’之道大成，亦盼能与她交流一二‘净化’与‘生机’之妙谛。”
这个条件，可谓宽厚至极，更像是一种长远投资与善意的结盟。并未要求秦渊立刻做什么，也未触及他的底线。
秦渊沉吟片刻，又看了一眼苏墨，见其微微颔首，便不再犹豫，抱拳道：“月宗主今日援手之情，秦渊铭记。他日若力所能及，必不推辞！”
“好！”月无涯抚掌一笑，“既然如此，三位可在此稍作休整，明日拂晓，自有向导在此等候。”
事情议定，月无涯便不再多言，唤来那名引路的白袍人安排秦渊三人休息，自己则再次转身，凝视着地面那幅巨大的图案，仿佛陷入了某种深沉的思虑。
客房内，秦渊抚摸着怀中那枚来之不易的“补天丹”残方玉简，又想起简心仅剩半年的期限，以及苏墨带来的关于东厂和王之心的惊悚消息，归心似箭的感觉从未如此强烈。韩铮惨死的画面与江辰冰冷的面容不时交错闪过，让他心头沉重。
“苏兄，此地不宜久留，我们明日一早便出发。”秦渊决然道。
苏墨点头：“月无涯此人，深不可测，但其言应当不虚。走月影古道，确是当前最优之选。只是……他提及的幽冥之力与玉玺关联，以及对你《沧海无量诀》的看重，恐怕预示着你我前路，依旧风波险恶。”他目光若有若无地扫过窗外，江辰独自立于院中阴影下的身影寂寥而冰冷。
是夜，秦渊辗转难眠，一方面伤势虽愈大半但并未完全复原，需运功调息；另一方面，心头思绪纷杂，简心的容颜、铁山营的血夜、韩铮倒下的身影、玉罗刹决绝的眼神、地宫中的诡秘、月无涯深邃的目光……交织成一幅光怪陆离的画卷。
他取出那本从沈文车中得来的焦黑册子，借着微弱灯光翻阅。册子材质特殊，水火不侵，上面以一种极其古老的文字记载着一些残缺的仪式、阵法图样，以及关于“龙煞”、“地脉”、“魂祭”等晦涩内容，似乎与操控某种极端力量有关，其中几处关键，竟隐隐与黑水国壁画和拜火明月宗所言印证。而那半块黑色令牌，“缚苍龙”的标志冰冷刺手，指向朝廷深处那令人窒息的黑暗。
实力！还需要更强的实力！才能守护想守护的人，才能斩断该斩之敌！秦渊握紧拳头，《沧海无量诀》内力在体内奔流不息，那新悟的“心刃”意蕴愈发凝练。
翌日拂晓，天色未明，一名同样身着白袍、但面容精悍、眼神锐利的年轻弟子已静候院中。
“三位，请随我来。”弟子言简意赅，做了个请的手势。
秦渊、苏墨、江辰不再耽搁，紧随其后，悄然离开了这座看似普通的院落，融入了金沙集黎明前最深的黑暗中。
月影古道，名副其实。它并非行走于地表，而是大部分潜行于干涸的古河道、隐蔽的峡谷、甚至一些废弃的地下坎儿井之中，蜿蜒曲折，人迹罕至。向导弟子显然对此路极为熟悉，总能避开流沙、毒虫巢穴以及一些天然形成的诡异磁场区域。
一路无话，唯有风沙呼啸。秦渊抓紧一切时间调息运功，巩固修为，同时默默参悟“补天丹”残方与那本焦黑册子中的只言片语。苏墨则不时与向导低声交谈，了解沿途风物与可能存在的风险。江辰始终沉默，如同一个没有生命的影子跟在队伍末尾，但他那双偶尔掠过四周、燃烧着幽紫火焰的眸子，却让任何潜在的威胁都悄然退避。
如此昼伏夜出，疾行十数日，终于穿越了茫茫戈壁与部分山脉，抵达了月无涯所指的那处隐秘山谷。谷口已有接应的青云阁人员等候。
“秦兄，自此往东，便是陇西地界，相对安全许多。我等需在此分别了。”苏墨对秦渊道，“阁中尚有要事需我处理，且东厂之事，需从长计议。我已传讯阁中，全力搜集‘赤阳天兰’与完整‘补天丹’方的线索，一有消息，即刻通知于你。”
秦渊重重抱拳：“苏兄，大恩不言谢！保重！”
“保重！”苏墨洒然一笑，又与江辰点头致意（后者毫无反应），随即带着青衣人转身离去，身影很快消失在山岚之中。
山谷口，只剩下秦渊与江辰二人，以及呼啸而过的山风。
秦渊望向东方，仿佛能穿透千山万水，看到那个让他魂牵梦萦的苍白容颜。他深吸一口气，压下对江辰复杂的恨意与疑虑，沉声道：“江兄，接下来我去江南寻‘杏林叟’与简心。你……”
“同行。”江辰打断了他，声音冰冷，不容置疑。他那双幽紫的眸子扫了秦渊一眼，“你的命，还有用。” 说罢，也不等秦渊回应，便率先朝着出谷的方向走去。
秦渊看着他的背影，拳头紧了紧，又缓缓松开。他知道，此刻与江辰分道扬镳并非易事，而且这危险的同行者，或许在接下来的路上，还有“用”。他不再犹豫，迈步跟上。
目标明确，归心更炽。前路未知，身边是敌友难分的昔日同伴，但为了救治简心，为了查明真相，他义无反顾。
心儿，等我！无论如何，我一定会救你！还有那些欠下血债的人，一个都跑不了！
两人一前一后，出了山谷，辨明方向，向着杏林叟隐居之处，也是简心所在的地方，疾驰而去。
【下章预告】
古道杀机，孤影同行！第一百一十九章《烽烟古道》，秦渊与江辰踏上返回中原的最后旅程。东厂“缚苍龙”与狂沙门残部层层截杀，魔教高手因玉罗刹与幽冥龙兽之故亦追踪而至。归途险象环生，秦渊新悟的“覆云剑法”与“心刃”在血战中磨砺锋芒。江辰融合幽冥死意后的寂灭剑道，展现出恐怖而诡异的威力，其真实意图愈发莫测。然而，就在他们即将抵达江南前夜，秦渊意外获悉了一个关于北疆黑山堡失守、边军溃败的惊人噩耗，牵扯出一位意想不到的故人踪迹！家国骤变，前路茫茫，这对充满恩怨纠葛的同行者，能否安然抵达目的地？
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