离开烁金城已经两天。西行的道路逐渐偏离主干道，地形开始变得崎岖。按照地图和当地人的说法，他们需要穿过一片名为“回声谷”的区域，才能抵达下一个主要城镇——清泉镇。
临行前，他们特意在烁金城的市集进行了补给，并向消息灵通的商人打探西行路线的情况。一位见多识广的老行商在得知他们要去回声谷时，曾压低声音提醒：“最近那边不太平，听说有些鬼鬼祟祟的黑衣人在活动，还带着些奇怪的、像蜘蛛蝎子一样的铁家伙。几位年轻人要是碰上了，可得万分小心。”
这个信息当时被他们记在心里，此刻，越是靠近回声谷，那份提醒就越发显得沉重。
周围的环境越来越奇特。高耸的岩壁开始出现，道路变得狭窄，风声在这里变得怪异，常常带着多重回响，仿佛有看不见的东西在学舌。
“这地方感觉有点邪门。”石大山皱着眉头，警惕地环顾四周。岩垒走在他身边，厚重的身躯给人一种安全感，但它额心的晶石也微微闪烁，显然也感知到了异常。
“不仅仅是地形问题。”苏墨冷静地开口，她的手一直放在腰间的符石袋上，“那位老行商提到的‘铁家伙’，结合回声谷容易制造混乱和误判的特点，这里确实是设伏的理想地点。如果真是那些黑衣人……”
她没有把话说完，但大家都明白“黑衣人”指的是谁。
林晓月没有说话，她闭着眼睛，灵念如同轻柔的网向四周蔓延。恢复了全部力量，甚至比之前更进一步的灵念，让她能更清晰地“听”到环境中的“声音”。不仅仅是物理上的回声，还有能量的流动，生命的迹象，甚至是……恶意。
“有东西在跟着我们。”她突然睁开眼，声音很轻，但足够让伙伴们听见，“不是野兽，是御兽，而且带着很强的隐蔽性。回声干扰了我的判断，无法确定具体数量和位置，但恶意很明显。”
阿织怀里的织影不安地扭动起来，影鳞更是直接从她肩膀上立起，琥珀色的竖瞳紧缩，朝着侧前方的岩壁发出低沉的“嘶嘶”声。
“影鳞说，那边……有很多混乱又冰冷的情绪。”阿织小声翻译着，脸色有些发白。
几乎在阿织话音落下的同时，异变陡生！
“咻咻咻——！”
数道尖锐的破空声从两侧岩壁的缝隙中射出！那不是箭矢，而是一种细长的、带着倒钩的金属梭镖，在昏暗的光线下泛着幽蓝的光泽，显然淬了毒！
“小心！”石大山怒吼一声，岩垒瞬间踏前一步，【不动壁垒】瞬间展开！厚重的岩盾虚影挡在众人面前，梭镖叮叮当当地打在岩盾上，被尽数弹开。
然而，攻击只是开始。
两侧的岩壁上，数个隐蔽的洞口突然打开，里面传来令人牙酸的“咔嚓”声。紧接着，一个个仿佛由岩石和金属拼接而成的、蜘蛛形态的机关兽爬了出来。它们大约半人高，八只金属节肢灵活地在陡峭的岩壁上移动，复眼位置闪烁着不祥的红光。
“是岩穴铁蛛！”苏墨厉声喝道，瞬间印证了老行商的描述和大家的猜测，“小心它们的酸液喷吐和金属网！这些是幽冥殿惯用的低阶机关兽！”
几只岩穴铁蛛腹部鼓动，张口喷出粘稠的、带有刺鼻气味的绿色酸液！同时，另外几只从尾部喷射出带着粘性的金属丝网，试图限制他们的行动。
“流云，清理左边的酸液和网！用风刃！”林晓月立刻下令。流云长啸一声，身形化作银光掠出，密集的风刃精准地将空中的酸液团击散，并将金属网切割开来。
“焰心，右边的交给你，【爆裂火球】覆盖！”苏墨同时指挥。焰心张口喷出数团火球，轰击在右侧岩壁的铁蛛群中，爆炸和火焰瞬间吞噬了几只铁蛛，烧断了它们喷出的丝线。
石大山和岩垒则稳守中央，用【地脉震荡】干扰着铁蛛的攀爬，让它们难以稳定阵型。
阿织躲在岩垒的保护范围内，紧张地观察着。织影的长尾快速摆动着，似乎在分析那些铁蛛的结构。“它们……它们的关节连接处很脆弱！”她突然喊道，“还有头部和身体的连接点！”
“听到了吗？攻击关节和头身连接处！”林晓月立刻将信息传达出去。
流云和焰心的攻击变得更加精准，风刃和火球开始重点照顾这些弱点，效率顿时提高。岩垒甚至偶尔甩出几块【琥珀星陨】的小型碎石，精准地砸碎了几只铁蛛的脑袋。
眼看第一波机关兽就要被清理干净，林晓月的灵念却猛地捕捉到了一股更加隐晦、也更加危险的波动，来自他们前方道路的地面之下！
“停下！前面地下有东西！”她厉声警告。
众人立刻止步。几乎在同一时间，他们前方的地面猛地拱起、裂开！一只体型远比岩穴铁蛛庞大、形如巨蝎的钢铁御兽破土而出！
这只钢铁巨蝎通体呈暗沉的金属色泽，甲壳上布满了尖刺和划痕，显得狰狞而坚固。它那对巨大的金属螯钳相互摩擦，发出令人心悸的“铿锵”声。最引人注目的是它那根高高翘起的尾巴，末端并非毒针，而是一个不断旋转、闪烁着危险能量光芒的钻头！
“是‘破土钢蝎’！”苏墨语气凝重，“小心它的钻尾和螯钳，力量很大！而且它能短时间潜入地下！”
破土钢蝎一出现，那双红色的电子眼就锁定了体型最大的岩垒，显然将它视为了首要目标。它发出一声低沉的、仿佛金属摩擦的嘶鸣，庞大的身躯却异常迅猛地前冲，一只巨大的螯钳带着撕裂空气的恶风，狠狠砸向岩垒！
“岩垒，顶住！”石大山大吼。
岩垒毫不畏惧，周身岩铠光芒流转，【岩甲守护】催发到极致，同时举起前肢，准备硬撼这一击！
“锵——！！！”
巨大的撞击声震得人耳膜发麻！岩垒被这股巨力震得向后滑行了半米，地面被它的足爪划出深深的沟壑，但它稳稳地接住了这一击！
然而，破土钢蝎的攻击是连贯的！在螯钳被挡住的瞬间，它那根致命的钻尾如同毒蛇般猛地刺出，高速旋转的钻头直指岩垒防御相对薄弱的颈侧！
“休想！”石大山目眦欲裂。
就在这时，一道银色的身影如同鬼魅般出现在钢蝎的侧面——是流云！它没有攻击坚硬的甲壳，而是按照阿织之前的提示，数道风刃精准地切割在钢蝎螯钳与身体连接的关节处！
“嗤嗤嗤！”火星四溅！虽然没能切断，但这突如其来的干扰让钢蝎的动作为之一滞，钻尾的刺击也出现了细微的偏差。
就是这瞬间的机会！
“焰心！”苏墨看准时机。
早已准备好的焰心，将【熔火之爪】的力量凝聚到极致，化作一道赤红色的流光，直扑钢蝎因攻击而略微抬起的、相对柔软的腹部！
“噗嗤！”
灼热的利爪狠狠撕开了钢蝎腹部的金属防护，留下了数道熔化的伤痕！
“吼！”钢蝎吃痛，发出一声愤怒的咆哮，注意力瞬间被焰心吸引。它放弃了对岩垒的连续攻击，钻尾调转方向，猛地刺向焰心！
焰心灵活地后跳闪避，但钢蝎的钻尾攻击范围极大，带起的劲风将它逼得有些狼狈。
“流云，继续骚扰它的关节！大山，岩垒，准备【琥珀星陨】，瞄准它腹部的伤口！”林晓月快速分析着战局，通过灵念协调着所有人的行动。
流云不断利用速度绕着钢蝎游走，风刃一次次精准地劈砍在它的关节和复眼上，虽然无法造成重创，却极大地干扰了它的行动。岩垒则在石大山的指挥下，开始凝聚力量，额心晶石光芒大盛。
苏墨则指挥着焰心，利用【流火之舞】与钢蝎周旋，不断吸引它的火力，为岩垒创造机会。
就在战局陷入胶着之时，林晓月的灵念再次捕捉到了异常——那股之前跟踪他们的、带着隐蔽性的恶意，正在快速靠近！而且不止一个！
“小心！还有敌人靠近！是御兽师！”她大声警告。
话音未落，三道穿着幽冥殿标志性黑衣的身影，如同鬼魅般从岩壁的阴影中浮现。他们脸上带着冰冷的金属面罩，眼神漠然。每人身边都跟着一只御兽——一只浑身缠绕着暗影能量的暗影猎犬，一只翅膀上闪烁着磷光的腐毒飞蛾，还有一只爪子上跃动着不祥紫光的蚀魂猫。
“纠缠了这么久，也该结束了。”为首的那个幽冥殿成员声音沙哑地开口，“抓住那个灵语者，其他人……死活不论！”
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