三个土着连滚带爬地逃回部落，脸上惊魂未定的神色和那支被带回来的、深深嵌入树干的箭矢，立刻在小小的聚落里引起了轩然大波。
箭矢被呈送到了部落首领面前。首领是一位年长的老者，脸上布满皱纹，眼神却依旧锐利如鹰。他仔细查看着那支箭——笔直坚硬的箭杆，捆绑牢固、闪烁着寒光的黑曜石箭簇，以及尾端修剪整齐、明显是为了稳定飞行而设的箭羽。这一切，都透露出与部落使用的、简单削尖的木矛或绑着粗糙石片的投枪截然不同的精细与威力。
“不是附近部落的东西……”老首领喃喃自语，浑浊的眼中充满了凝重。他召集了部落中的几位长老和最有经验的猎人，商议此事。
逃回来的三人惊惧地描述了经过：他们如何被奇怪的声响吸引，如何发现人类活动的痕迹，以及那两支如同鬼魅般、不知从何处射来、精准而充满警告意味的箭矢。
“他们人不多！躲藏在树林里，不敢露面！”那个空手的土着，也是部落里嗅觉最灵敏的追踪者，肯定地说道，“我闻到了草药的味道，还有……女人的气息。”
“强大的武器，隐蔽的藏身处，还有懂得草药的女人……”一位长老沉吟道，“是山那边的‘黑苗’人吗？”
“不像。”老首领摇了摇头，“黑苗人的箭，没有这么……精致。而且，他们很少深入到这里。”
“难道是……‘天神’派来的使者？”另一个较为年轻的猎人带着敬畏猜测道。那神出鬼没的箭法，确实超出了他们的认知。
聚落里议论纷纷，恐慌与好奇交织。未知的闯入者，拥有着强大的武力，却似乎并没有主动攻击的意图，只是发出了警告。这让他们感到困惑和不安。
“他们就在我们的猎场附近。”老首领最终开口，声音苍老却带着决断，“放任不管，如同枕着毒蛇安眠。我们必须弄清楚他们的来意和实力。”
他看向部落中最勇敢机敏的年轻猎人“岩爪”——正是那个手持长矛、被第一箭警告的人。
“岩爪，你带两个人，带上礼物——新鲜的鹿肉和盐块，再去一次那里。不要带武器，表现出我们的善意。看看他们到底是什么人，想做什么。”老首领吩咐道，“记住，不要激怒他们。如果……如果他们真的是‘天神’的使者，我们更不能冒犯。”
这是一种试探，也是一种谨慎的接触。在无法确定对方是敌是友、实力深浅的情况下，展示善意并获取情报，是最稳妥的做法。
与此同时，溪边营地。
刘远洋和刘洛依的心情同样无法平静。土着的出现，意味着他们精心维持的低调生活被打破了。
“他们肯定还会再来。”刘远洋擦拭着弓身，语气肯定，“只是不知道下次来的，是带着敌意的战士，还是……别的。”
刘洛依将各种药粉分门别类，放在最顺手的位置，轻声道：“若是冲突无法避免，我们只能尽力自保。若是……他们愿意沟通……”
她的话没说完，但意思很明显。在这片陌生的土地上，如果能与当地原住民建立联系，哪怕是脆弱的和平，也比时刻提防暗箭要好。
刘远洋点了点头：“见机行事吧。我们的底线是，不主动攻击，但若犯我，必以雷霆还击。”
两人抓紧时间，进一步加固营地防御。刘远洋在几个关键位置设置了更隐蔽、更具杀伤力的陷阱。刘洛依则加快了一种强力麻沸药粉的配制。
第二天中午，负责警戒的刘远洋再次听到了细微的动静。他立刻隐蔽起来，暗中观察。
只见三个土着再次出现在营地外围，但这一次，他们手中没有拿着武器，而是捧着几大块用树叶包裹的、血淋淋的新鲜鹿肉，以及几个用葫芦装着的、雪白的盐块。为首者，正是昨天的长矛手岩爪。
他们停在昨天箭矢警告的地方，不敢再前进。岩爪将鹿肉和盐块放在地上，然后举起双手，示意自己没有恶意，并用生硬的、带着浓重口音的腔调，反复喊着一个词，似乎是“朋友”或者“和平”的意思。
树上的刘远洋心中一动。送礼示好？看来昨天的威慑起到了效果，这个部落选择了相对温和的接触方式。
他没有立刻现身，而是静静观察着。那三个土着显得很紧张，不断四处张望，将礼物放下后，便缓缓向后退去，一直退到树林边缘，然后停了下来，似乎在等待回应。
这是一个信号。对方表达了初步的善意，现在，球被踢到了刘远洋这边。
是继续隐藏，还是现身接触？
刘远洋看着地上那代表着食物和生存必需品的礼物，又看了看远处那三个忐忑不安的土着，心中迅速权衡。彻底拒绝接触，意味着持续的对抗和警惕。而尝试沟通，虽然风险未知，却也可能打开新的局面。
他深吸一口气，做出了决定。
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