“盖亚之心”碎片，“放逐者”……陈远带回的信息在磐石基地和晨星聚落高层内部引发了巨大震动。云长老召集了所有知情者，在长老居所内进行密谈。
“原来如此……”云长老抚摸着手中的木杖，眼神复杂，“先祖们世代守护的，不仅仅是‘心光之源’，更是等待唤醒‘盖亚’的契机。而那些背离者……记载中确实提到过，有一部分先驱者反对与星球意识融合，他们认为那是对人类纯粹性的背叛，带着最尖端的技术离开了。”
“他们去了哪里？”苏婉儿问道。
“记载语焉不详，只提到他们向着‘永夜之地’的方向去了。”云长老指向北方，那片更加寒冷、昼夜分明的区域，“据说那里环境极端，但也隐藏着旧时代遗留的庞大地下设施。如果他们真的存活下来，并且发展出了不同于我们的技术路线……”
岚补充道：“近年来，北方的商队偶尔会带回一些奇怪的传闻——关于一个隐藏在冰川下的钢铁之城，那里的人使用着强大的能量武器，却排斥与自然生灵接触，甚至……捕猎拥有特殊能力的变异生物进行研究。”
捕猎变异生物进行研究？这听起来与“观察者”的某些行为模式有些相似，但又有所不同。
“我们需要更多关于‘放逐者’和‘永夜之地’的情报。”陈远总结道，“同时，寻找‘盖亚之心’碎片也必须立刻开始。‘心光之源’给了我一些模糊的指引，其中一块碎片的大致方向，在西南方的‘翡翠林海’。”
“翡翠林海……”云长老眉头微蹙，“那里是这片大陆最古老、最神秘的雨林，生命能量极其浓郁，但也充满了未知的危险。传说林海深处居住着古老的智慧种族，他们极少与外界接触。”
兵分两路似乎是最好的选择。但基地和聚落的力量都有限。
经过商议，决定由陈远亲自带领一支精锐小队，前往西南方的“翡翠林海”，寻找“盖亚之心”碎片。而赵刚和岚则组建一支联合侦察队，北上探查“永夜之地”和“放逐者”的虚实。苏婉儿和李明留守，负责基地与聚落的融合建设，以及利用“心光网络”监控全局。
就在队伍即将出发的前夜，一个意外发生了。
负责在聚落外围巡逻的猎人，发现了一名重伤昏迷的陌生人。他穿着破烂的、风格迥异的衣物，身上有多处利器伤痕和……能量灼伤的痕迹。最令人震惊的是，他随身携带的一个破损仪器，检测出了微弱的、与“盖亚之心”同源，却又更加尖锐、不稳定的能量反应！
“是‘放逐者’？”赵刚看着被抬回来的伤员，疑惑道。
陈远检查着那破损的仪器，摇了摇头：“不像。他的装备很简陋，能量反应虽然同源，但很微弱，更像是……某种仿制品或者碎片的影响。”
伤员被紧急救治。他醒来后，眼神惊恐，语言也与聚落通用语有差异，但连比划带猜，加上“心光网络”的辅助翻译，众人勉强理解了他的意思。
他来自北方，一个靠近“永夜之地”边缘的小型聚集地。他们的聚集地不久前被一群穿着先进动力装甲、使用强大能量武器的人袭击了！那些人冷酷无情，抓走了聚集地里所有拥有特殊能力或者对能量敏感的人，摧毁了他们的家园。他是唯一的幸存者，拼死逃了出来。
“他们……他们在找‘钥匙’……”伤员艰难地比划着，眼中充满了恐惧，“能打开‘神之遗产’的‘钥匙’……”
神之遗产？钥匙？
陈远和云长老对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
这很可能指的就是“盖亚之心”碎片！“放逐者”不仅存在，而且也在 actively 寻找碎片！他们的目的究竟是什么？而且，他们抓捕能量敏感者……是为了研究，还是……有其他用途？
情况变得更加复杂和紧迫。
“计划不变。”陈远当机立断，“我们必须尽快出发。‘放逐者’已经行动，我们不能落后。”
他看向北方，目光冰冷。无论“放逐者”的目的是什么，如果他们试图危害这片最后的净土，或者阻碍“盖亚之心”的复苏，那么，他们就是敌人。
放逐者的阴影，已然笼罩下来。而寻找碎片的旅程，也注定不会平静。
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